邓侍郎怒目相视，袁恕己也冷眼相对，毫不示弱。

武后仍不置可否。

忽地有个清越的声音响起：“臣觉着此事袁少卿出面不妥，臣另推举一人。”

袁恕己大为意外。

武后目光转动，看向那人：“崔卿要推举何人？”

原来出列的正是崔晔，他垂首道：“臣推举大理寺少丞狄仁杰。”

袁恕己意外之余有加惊怒，同时他也发现刑部众人彼此使了个眼色。

——狄仁杰才进长安不多久，虽有贤名，到底职位卑微，如果他同刑部之人前往，只怕会被刑部的人以官职压制，行事也会多有掣肘。

几乎无法按捺胸口急怒，正将出言反驳，却见崔晔隔空看了他一眼，目光沉静，如同月下阔海，令人望而心神安宁。

堪堪地将那几乎冲口而出的话又隐忍回去。

半晌，武后眼中透出几分笑意，她忖度了会儿，道：“当初许爱卿推举十八子的时候，我心中也是有些掂掇疑惑的，毕竟那孩子年少，又是新进，毫无经验，然而众卿，之前户部已经派了数位极富经验的官员前往江浙，却又有什么结果了？十八子是个奇兵，正因为是新进，自有一股新进的锐气跟不畏天地的豪气，别人不能的事，她未必不成。”

群臣听着，有的点头，有的面露不服不屑之色。

武后忖度了会儿，又道：“她临行前，我召她入宫，就是在这含元殿，就是在你们所站的地方，我对她说——你这次去，一定要为了我将差使办好，若有差池，我必不饶。你们不妨猜一猜，她是如何回答的。”

群臣疑惑，面面厮觑，无法作答。

连袁恕己也平息心头愤怒，虽知道阿弦的回答一定会出人意料，但却绝想不到她会怎么说。

殿内鸦雀无声，武后长叹一声，道：“那时候她回答我说，她一定要接这去江南的差使，但，却绝不是为了我。”

一阵微微地鼓噪。

武后复道：“我当时也像是你们这样，疑惑意外，还有些许愠怒，所以我问她不是为我，又是为了谁。”

这一刻，满朝文武里，知道答案的，唯有一人。

崔晔垂着眼皮，也遮住眼底浮光影动：“那孩子一定是回答……为了江南的千万百姓吧。”

与此同时，在所有文武的静默等候里，武后说道：“她说，她是为了江南的千万性命。”

殿内出现令人窒息的寂静，秋风从门口吹进来的声音显得格外鲜明。

每个人的袍袖被风吹的簌簌发抖，就如同此刻他们被这句答话震颤的心。

凤目扫过前方，在武皇后面前的，是一个个老谋深算精明过人的朝臣，可是她确信，方才这种回答，这些人之中，没有一个人能够答的出来。

不对……

目光在某道沉静淡然的身影上略略一停，武后唇角一挑，朗声又道：“你们都是久经世故、见惯风云的老臣，你们觉着，是什么人能够在我面前做出如此回答？”

鸦雀无声中，许圉师长叹一声：“是天生有一片赤子之心，慈悯而无惧的人。”

武后道：“答的好。”

目光变得锐利，武后的手在书桌上用力按落，沉声道：“钦差遇害，这件事不管是意外还是人为，我都要查明详细，不容有丝毫的搪塞不实，若侦查不力，则所派属官一样要追责重罚，绝不姑息。”

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散朝。

群臣鱼贯而出，且走且低低而语。

崔晔正同许圉师一块儿而行，正走间，见前方有一人等候，崔晔对许圉师行了一礼：“许公先行一步。”

许圉师也瞧见袁恕己正立在路边虎视眈眈，脸色不大好，许圉师劝道：“好的很，只是有话好好说才是，少卿也非恶意。”

崔晔点头：“许公放心，我明白。”

许圉师去后，袁恕己大步走了过来，质问：“你为什么不让我去？”

这会儿朝臣尚未都散走，武三思等远远地往此处张望。

崔晔道：“我知道少卿心急如焚，可正因为你如此情急，才万万容不得你去。”

袁恕己却也明白几分：“你怕我关心则乱办不好差事？但是小弦子出事，我怎能不急？我毕竟比别人更了解她，我……”

“少卿，”崔晔轻声一唤，“你的心情我虽了解，但是，狄公前去，比你去更容易事半功倍。”

至少狄仁杰跟阿弦的牵绊少些，不会“当局者迷”，处事自然更比袁恕己镇定冷静数倍。

“你……”袁恕己有些气急，终于忍不住道，“如果要说事半功倍，为什么你不自己去？”

崔晔一怔，袁恕己道：“你不是个最能的么？为什么……竟然缩手？我今日才知道你是这样无情的人。”