正被那店家说中了，还未进括州城，就见官道上的路边，不时会有冻饿倒地的流民，还有些病饿交加，无法动弹，原地等死的。

三人越看越是惊心，一路上将身上所带的食物都分发干净，但是那点干粮对于这许多流民而言，却无异杯水车薪。

越往城内而行，流民越多，城门下坐了数十个衣衫褴褛的流民，有人因伤痛而大声呼叫，却无人理会。

大概是流民太多，守城的士兵也不知所踪，三人轻易进城，沿街而行，桓彦范道：“怎么满街都是流民，若是朝廷接替的钦差到了，怎么好似毫无动作？”

才走到街口，猛然听到前方一阵铜锣响动，地上的那些流民们闻声爬起来，向着锣响的方向而去，有人叫道：“放粥了！”

三人彼此对视，也随着众人一块儿往前。

因流民们奔跑的甚急，林侍郎几次差点儿被撞倒，桓彦范道：“你们等在一边儿，我去看看。”

阿弦遂搀扶着林侍郎，转到旁边屋檐底下。

林侍郎抬头看着满街百姓流窜，心中寒意滋生：“我大唐盛世，竟会出现这种惨绝人寰的场面，若非亲眼所见，我必不能信……”

阿弦默然道：“当初我在豳州的时候，朝廷跟高丽交战，边境的百姓们逃难，背后还有敌人追杀……惨过眼前这幅场景。”

林侍郎悚然惊动，回头看阿弦：“你……都经历过？”

阿弦道：“经历过，那时我还小，幸而又有伯伯在，最凶险的一次是在一个村子里遇到马贼洗劫，伯伯抱着我藏在吊井里才躲过一劫。”

身上虽穿着厚厚地棉衣，林侍郎心头的那股寒意却挥之不去：“原来、原来……”

他是个长安土生土长的官儿，见惯了长安城的繁华鼎盛，万国来朝，又怎知民间尚有远超他想象的悲惨情形。

又想到阿弦看着年纪小小，他原本也跟群臣一样，都很瞧不起这位“女官”，且又有人传说阿弦跟崔晔，袁恕己，贺兰敏之等都有些非同一般的关系，前两位倒也罢了，唯独周国公，叫人浮想联翩。

但是一路走来，林侍郎的所知所感，时时刻刻都有“日新月异”之变化，这会儿又听阿弦说起当年逃难，林侍郎长叹一声，心中生出惭愧之感。

此时桓彦范的身影已经融入流民之中，看不清了。

两人正等候之时，沿街走来数人，当前一个二话不说，探手向着阿弦的脸摸了过来，口中道：“卖多少价儿？”

第196章 蔓延

阿弦早看见有人靠近, 本以为也是本城流民，忽见一只手伸过来无礼，她反应一流, 当即就要将他扭住甩出去。

正要出手却听了这句, 立刻改变主意，手握成拳反而垂落。

玄影却没怎么客气，露齿低吼，正要跳起, 就听阿弦沉声道：“回来！”

玄影听惯了号令, 即刻乖乖地停住退了回来。

阿弦则顺势脚下一挪, 堪堪避开那人, 不动声色地退到了林侍郎身后。

方才玄影咆哮之时，来人才留意到阿弦身旁有一只狗, 又见玄影呲牙咧嘴，吓得叫道：“快把这只狗打开！”

在他身后跟着七八个青壮年男子，一概同样的黑色衣裤, 打扮的很是利落。

这些人愣怔之下, 才欲围上, 玄影已听了先指令, 及时退后。

此人见状略觉安心, 含愠带怒哼道：“好一条恶狗，居然还敢在这里乱窜，留神被人捉了去当口粮。”

阿弦不愿同他们正面冲突，本是另有用意, 听了这句却几乎忍不住，后悔方才不如让玄影狠咬一口。

这会儿来人惊魂初定，两只眼睛有梭向阿弦，竟打量着评头论足道：“这个很不错，虽然年纪有些大了。”

这位中年，鼠须，小小地眼睛里透着不怀好意的光芒。

林侍郎仍一头雾水：“你们……”

鼠须男子道：“老头，这是你的儿子还是孙子？生得倒是不错，要卖多少钱你开个价。”

林侍郎这才明白：“居然……”

堂堂正四品的工部侍郎，居然被当做当街卖子的老奴。

林侍郎气不打一处来，变了脸色，正要发作，忽然腰后被人撞了一下，林侍郎才要回头，却又了悟这是阿弦在提醒自己。

到底也是混迹朝堂的老臣，林侍郎即刻领会：“这位……壮士，怎么如此说话？”

鼠须男子道：“老头，这孩子难道不是拿来卖的？”

林侍郎道：“当然不是。”

鼠须男子皱眉，把林侍郎从头到脚看了一遍，因穿着简陋的棉袍，口音形貌无不透着外地气息，这人眼睛毒辣，早就看的分明：“你不是来卖的，又是来做什么的？”

林侍郎不慌不忙道：“我们有亲戚在城里，是来寻亲的。”