刑部天牢。

“刘大人，你在朝中为官多年，是个明白人。这次你给娘娘的安胎药中查出了毒物，横竖逃不过一死，但你家人，尚有一线生机。只要你乖乖画押，承认是路亲王指使你暗害皇嗣，本官保证，你的家人都能保命。”

“路亲王向来忠正刚直，绝不会做出暗害皇嗣之事。没有任何人指使我，一切罪责，我愿一力承担！”

“哼，这是，灭九族的大罪，你一个小小的院使，怎么担得起？我劝你，别敬酒不吃吃罚酒。”

“还是那句话，没有人指使我。”

“用刑！”

刑房里响起一声声惨叫，隔得甚远的关押刘家家眷的牢房里，都听得一清二楚。

刘老夫人急得吐出一口血来。

“祖母！”刘茯苓惊呼。

“我不要紧。”刘老夫人摇头。

刘夫人含泪看着大女儿：“茯苓，你这傻孩子。像紫苏一样乖乖嫁了不就好了。你还这么年轻，如今，是要与咱们死在一处了。”

“我不怕死。可父亲是被冤枉的。他一生行医积德，善有善报，此次定可以转危为安。”刘茯苓声音坚定。

“伴君如伴虎，自古以来做到太医院院使一职的，又有几人能得善终？”刘夫人后悔不迭，“你父亲他年前就有归隐之意，是我不肯。如今卷入权力之争，祸及满门，都是我的错。”

“真的没办法了吗？”刘茯苓问，“聆风世子和宁世子，他们都会尽力帮忙的。”

“皇嗣被害，宗亲们都有嫌疑。路亲王世子避嫌还来不及，哪会帮咱们？至于宁世子，他平时与老刘交好，这种事，肯定避之唯恐不及，就怕惹祸上身。”

刘茯苓面色一暗，不再说话。既如此，她情愿聆风世子明哲保身袖手旁观，千万不要被她们刘家牵连。

浑身是血的刘大人被单独关押在另一间牢房。

夜深人静，他从破烂不堪的囚服上扯下一块布，和着鲜血写下认罪书，将一切罪责揽在自身，愿以死谢罪，求皇帝陛下看在他这么多年兢兢业业的份儿上，饶过他的家人。

然后，他拿出了藏在身上的银针，朝自己的命穴扎去。

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两日后，玉阮公主祭日。盛武帝强忍再失骨肉之痛，前往寺庙参加公主的祭奠仪式。

京城百姓们为怀念公主，纷纷自发缟素，站在街边目送皇家车队经过。

阮阮站在人群中，紧握双拳，手心里满是汗。

两日前得知刘府出事，她立即将自己的猜想告诉了宁觉。刘大人看的《女科秘录》中，记载着一种用有毒药物掩饰怀胎月数的方法。她怀疑，刘大人因为某种原因，必须帮谢妃娘娘隐瞒真实的怀胎月数。可这种药物对胎儿本身是无害的，谢妃流产，刘大人是无辜的。

宁觉当时听了她的话，大为震惊。他说会帮她调查，可结果却是，昨夜里他当着她的面警告她，这件事牵涉甚多，让她不要再管。可她怎能不管？

眼看着车队缓缓驶近，她深吸口气，硬着头皮挤出人群，突兀地冲向了盛武帝銮驾。

“大胆！”御前侍卫拔剑出鞘，不准她再靠近半步，“何人竟敢冲撞圣驾？”

“民女有冤情要禀明陛下！太医院刘院使是被冤枉的，求陛下明察！”她高呼出声。

“找死吗？”侍卫的剑已然架在她脖子上，“不想死的就退下！”

“大盛朝有告御状的先例，请陛下给民女一个机会。”

那侍卫见她如此，剑尖逼近了一寸，鲜血顺着她洁白的颈项缓缓流下。

急促的马蹄声响起，有人自马背跃下，怒叱出声：“按照大盛朝律法，告御状，得滚钉板，笞五十，你还要告吗？”

侍卫见到来人，慌忙收剑，恭敬地行了个礼：“世子殿下。”

这次祭奠仪式，正是由宁觉暂代侍卫统领一职，与禁军都尉谢平之一起，护卫盛武帝的安全。

阮阮紧咬嘴唇看向宁觉，语声坚决：“要告。”

既然，他不愿帮她，她只能靠自己。告御状，是唯一能够救刘家的办法。

宁觉被她倔强的模样气得不轻。他大步上前，拽住她的胳膊，打算将她拉走。她却狠狠甩开了他，再次向龙辇的方向冲去。

“你不要命了。”他低斥，“有我在，你今日别想靠近圣驾。”

说着，招呼也不打，将她一把扛起。

“我不服！凭什么别人可以告，我却不行？”她手脚并用，高声反抗，可惜无效，眼看着就要被他扛走。