云隆早拿起了一份卷子，笑道：“朕还没听见你这样赞过哪个人，倒是要好好的看看。”一边说着，便在龙椅上倚着看了起来，胡三看了下沙漏，已到了午膳时分，想了想，没打扰，自己出去悄悄吩咐了。

过了一会儿转回来，就见云隆面上神采飞扬，便知凤竹这文章也对了皇上的胃口。想想也是，这些年被那些贪官压着，皇上何曾见过真正有才学的人的文章，何况这凤竹的才学确实不可小觑，也难怪皇上爱不释手了。

“皇上，该用膳了。”胡三小声的提醒，云隆点点头，将手中已经看了三遍的卷子放下来，犹自笑道：“痛快，太痛快了，简直就是说出了朕的心理话。”

他踱步出了龙座，在地上来回走了几圈，忽然抬起头来，一双眼睛也变得深邃起来，半晌方沈声道：“胡三，你说他是端木霄深爱的人，又说他对端木霄不假辞色，以至于端木霄到如今也没有如愿，是不是？”

胡三笑道：“正是这样，皇上可是想到了什么？”

云隆沉默良久，忽然一笑，对胡三道：“你吩咐你的人给我好好看看这个人，对他的品性方面，都好好了解一下，还有他的过去，到时候报上来，朕要好好的想一想，也许，我们可以利用这个人，一举除掉端木霄这颗大毒瘤。”

第21章

胡三轻声道：“皇上英明，先前奴才也是这样想的，但毕竟谁也不知道他和端木霄的关系如何，也不知他是否真的是一个正人君子，肯牺牲荣华富贵为皇上分忧，为天下百姓谋福，所以这事儿一时半会儿也急不得。”

云隆豁然转身，点头道：“正是如此，这是一条好计，却也是一条险计，一旦错了一星半点儿，咱们必死无疑，所以你务必要把这凤竹的所有资料都打听的清清楚楚，不能有半点错处。”

胡三弯腰道：“奴才记住了，皇上，午膳时分已到，请皇上去用膳吧。”

云隆点了点头，他脸上头一次出现了舒畅的笑意，不知道为什么，他总有一种预感，这个叫做凤竹的青年，是绝对不会令他失望的。

即便是应试后自我感觉良好的凤竹，到了发榜这天也是有些惴惴不安的。本想独自前去，一旦落榜也不至于在端木霄面前丢人，不过这厮显然是明白他的想法，牛皮糖似的非要跟着去，最后凤竹没办法，只好气哼哼的在前面走，端木霄则在后面嬉皮笑脸的跟着。

“啧啧，竹竹，真是没想到啊，你之前不都是一副胸有成竹的样子吗？”端木霄一边跟着一边打趣，呵呵，难得看到凤竹也有不安的时候，不好好饱一饱眼福怎么行呢。

“山外有山天外有天，强中自有强中手，你以为我像你那样妄自尊大吗？”凤竹哼了一声，越看端木霄的笑容越不顺眼，索性拿扇子狠狠敲了他肩膀一下，然后赌气快走到前面。

其实端木霄心中早就有数了，他和云隆从小儿就认识，虽然一直是针尖对麦芒，不过对彼此都还算了解，在自己下令不许那些赃官舞弊的时候，他就知道凤竹的卷子会被递上去，而他也很肯定，忧国忧民志向远大的凤竹那份文章肯定会对云隆的眼，虽然他并不知道考题和凤竹考卷的内容是什么，但他就是这样的笃定。

果然，凤竹的名字被高高写在大红榜的首位，虽然还有一关殿试才能出状元探花榜眼的结果，但所有人都心知肚明，这种排序几乎就定出了一二三名，于是大家都议论起来，纷纷打听这个凤竹是何来路。

凤竹看着自己的名字，脑子中一片空白，他并不是没有参加过科举，可他一介穷书生，连盘缠都是好不容易凑齐的，又怎可能高中，他还记得自己上一次那张皇榜和眼前的一模一样，而自己就形单影只的站在下面，盯着最下面的自己的名字，身边那些胸无点墨的纨！子弟嬉笑而过，全都是高中的草包。

“好了竹竹，已经是高中了，而且状元也十有八九是你的了，咱们回去吧。”端木霄一拉凤竹，才终于让他回过神来。

凤竹茫然的问：“中了，真的中了。”话音未落，忽然醒过神来，拽着端木霄的衣领道：“是不是你帮我作弊了？”

端木霄哭笑不得：“我说竹竹，你对自己就这么没信心吗？实话告诉你吧，我没有替你作弊，我只是下令给那些主考官，不许他们收受贿赂作弊罢了，不然你以为你就凭着真才实学便能高中吗？”

这话凤竹倒是相信，狠狠白了对方一眼：“哼哼，造成这种局面的，中原王你居功至伟，还好意思说呢，我除非不为官，若为官，必然剪除那些贪官污吏，还玥国一个朗朗乾坤。”