“给孩子吃吧，萱姐儿我去年还见过，这么个乖巧丫头。”三大娘夸一回萱姐儿，没提陈大顺过身之事，而是问起陈家眼下的安置来。三大娘一向热诚，同陈太太道，“亲家，咱们可不是外人，你家要是缺什么少什么的，只管同我说。我家里别的没有，出力气的活儿还是不愁的。”

陈太太道，“家里什么都有，什么都不缺。以后亲家大娘只管过来走动，可别带这些个东西过来了，家里都有哪。”

三大娘道，“这是我的心。”

陈太太深觉三大娘厚道。

三大娘走后，褚太太过来瞧了一回闺女，很是哭了一通闺女命苦。褚韶华眼中倒没什么泪了，想到去岁年下娘家一家子过来说话的热闹，如今丈夫不在，也唯有她娘肯过来哭上一哭。是啊，丈夫去了，不要说陈家家业大不如前，便是如从前一般，她膝下不过一个闺女，又能帮衬到娘家什么呢？

褚韶华留她娘吃午饭，如今陈太太愈发节俭，家里只半口袋白面，还被陈太太锁在自己屋的柜子里。看陈太太没有拿出来的意思，褚韶华中午就蒸的窝头，褚母吃过饭，又哭了一回，因褚家村路远，冬日昼短夜长，褚韶华也没多留母亲，褚母便回家去了。

另则有邵东家邵太太坐车过来一趟，陈老爷去年回乡安葬，邵家夫妇也过来的。听闻了陈大顺的事，两夫妻又过来了。陈太太连忙自柜子里拿出茶点招待，邵太太安慰了陈太太不少的话。褚韶华宋苹在厨下安排午饭，虽有陈太太拿出的白面，家里也委实没什么菜，陈太太拿出六个jī蛋让褚韶华炒了，然后就是切了一碟子咸菜丝，一碗黑酱，几颗洗的gāngān净净的大葱。

陈太太很是歉意，“家里也没什么菜，委屈邵大哥邵大嫂了。”

邵东家道，“这是哪里话，我们在家也就是如此。有白馒头有jī蛋，哪里能说委屈。”

邵太太亦是这般说。

饭后邵太太到褚韶华屋里，与褚韶华说了不少开解的话。褚韶华知道自家家冷，怕是不及邵家暖和，她将邵太太邵东家都让到炕上靠着被子坐，道，“如今我也只想好好养着我们萱儿，也算不辜负大顺哥了。”

邵太太摸摸萱姐儿的小脸儿，劝她，“人就得往宽处想。瞧这闺女多乖巧懂事，以后孩子有出息，会孝顺你的。”

邵东家没好问陈太太，他是听王大力说了陈家在北京的事，只是王大力知道的也不大清楚。邵东家就觉着，陈家父子都是稳当人，家业整治的不错，如何这刚去没俩月，就败落至此呢？邵东家难免与褚韶华问了问，褚韶华大致说了，褚韶华道，“在北京也实难支撑这一大家子的花销，我们就回来了。”

邵东家叹口气，拍着大腿道，“糊涂啊！世上哪有这样白捡的好事！纵是有这样的好事，不用别人，海关上就有的是人伸手，再也轮不到咱们这样的小生意人的。”

褚韶华也是无奈，叹道，“大约就是这样的命吧。”

邵东家劝她，“你还年轻，可别这样命不命的，命还不是人挣不出来的。”

邵东家邵太太也要趁着天早回县里，未能久待，也便告辞了。二人走前又到陈太太那里辞了一回，陈太太下炕相送，邵太太连忙拦了，让陈太太好生休养。陈太太便让宋苹代她送了邵家夫妇，邵东家邵太太都是坐棚子车过来的，他们那车里收拾的也软乎暖和。待出了陈家村，邵太太才说，“以前瞧着陈二还好，不想竟是这样的糊涂人。”

“简直就是蠢。”邵东家不客气道，“这样的人，还留在北京做什么。他要是能支撑家业，就不能刚一接手家业就酿出这样的大祸！还不如把剩下的家底子敛一敛，回家置上几亩田地，安生过日子的好。”

邵太太也觉着陈二顺不是做生意的材料，无他，陈二顺听说也是跟着父兄在柜上好几年了，哪怕照猫画虎，不乱折腾，家业也能维持。哪里想到竟是这样的糊涂人，先是被人骗了钱，又被人骗到赌场欠下高利贷。如今高利贷的事能了还是好的，邵太太叹道，“陈家真是后继无人。我就可怜大顺媳妇，多伶俐个小媳妇，却这样的命苦。”

邵东家叹道，“命数如此，有什么法子呢。”

“刚你还劝大顺媳妇哪，怎么你自己倒说起命来。”邵太太嗔一句。

邵东家道，“她这命就有些坎坷，这样好qiáng的性子，偏偏守了寡。要我说，眼下陈家，也就她还是个出头。可你看陈太太的模样，竟是与大顺媳妇不大亲近。”送客竟叫二儿媳代送，长媳是拿不出手还是怎地！真个糊涂婆子！聪明的长媳不肯倚重，自己又是个糊涂的，陈家以后还有谁能支撑门户？想到陈老爷在时陈家的兴旺，邵东家不禁大是摇头。