“曾府的帖子？蔡太太？还要见老太太？”叶二太太接过帖子看了又看，又问叶老太太道：“老太太可认得？”

叶老太太一脸莫名的摇摇头，唐太太上门时好歹把亲戚关系说清楚了，蔡太太就这么一个帖子，娘家婆家亲友无数，亲友套着亲友，闹不清谁是谁是常态。只是道：“我们家与那位曾大人素无瓜葛。”

叶二太太看看帖子上曾府的标记，吩咐管事媳妇道：“进门皆是客，好生迎进来。”

宋太后掌管后宫多年，曾初识作为她的心腹，在后宫之中肯定也有些权势。叶二太太是外命妇，自然见过曾初识，沉默寡言，没什么派头，在后宫中的风评很不错，不是仗势欺人之徒。

但这么快就把原本万启皇帝的心腹太监搞掉，掌控了东厂，性格脾气先不说，至少此人的本事，比一般人都要大的多。尤其是对比宋太后另外一个心腹戴权，以前觉得两人差不多，此时差距就太明显了。

丫头婆子把牌桌撤走，叶老太太和叶二太太也稍稍整理一下仪容。叶二太太便命叶茜和叶荞先退下，没想到叶茜却是笑着道：“我实在好奇这位蔡太太，想求个恩典，让我们在里间里隔着屏风瞧瞧。”

叶茜进门三年多，如此不合常理的请求这是第一个，实在是她内心太激动了。婆家姓蔡，却拿着曾初识的拜帖来，那来者的身份只有一个：廖夫人。

廖夫人是个人物，上辈子出入皇宫后宅那些年，叶茜真心只服廖夫人一个。丈夫进士出身，做到四品京官，她却额外加恩成了三品夫人。一般女子出门都称夫家姓氏，叫X太太。唯独她是按娘家的姓氏称夫人。

宋太后喜好热闹，除了内命妇外，也会传外命妇进宫相陪。原本四品诰命的廖夫人在晋见时得到了宋太后的喜欢，成了慈宁宫最经常的来客。除了陪宋太后一般的消遣外，逐渐在宫内事务中有了发言权，也因此她的诰命得到了提升，宋太后赏她陪伴有功。

后宫得势，廖夫人自然不会继续在家里相夫教子，家里丈夫儿女，外头情人姘夫。平常贵妇们捧戏子多少会顾及一下脸面，打赏撒钱都是偷偷的来，就是偶尔叫戏子进府去教戏也是悄悄的，让下人去出头。廖夫人连这些面子功夫都不做，捧谁就直接赏，叫戏子进府更是明着去请，从来不藏着掖着。

虽然外头流言无数，叶茜还是觉得廖夫人只是单纯的听戏。因为廖夫人最大的姘夫是曾初识，往后二十年宋太后最倚重的心腹，也是后宫中权利最重最大的太监。据后宫小道消息，宋太后格外倚重曾初识，也有男女之情在其中。

至于廖夫人跟曾初识是如何勾搭上的，有人说两人是旧识，也有人说是廖夫人先勾搭了曾初识这才搭上宋太后；更有人说曾初识看宋太后喜欢廖夫人，便主动勾搭，以达到强强联合的目的。

但不管哪一种，事实就是宋太后很喜欢廖夫人，廖夫人很有话语权。据后宫小道消息说，宋太后其是百合，跟廖夫人有一腿。叶茜本来想也很想相信的，后来又传出宋太后其实跟首辅季大人是青梅竹马，两人暗渡阵仓很久了。

出入宫廷的时间越长，听到的消息八卦越多，太后跟太监，太后跟大臣，命妇与太监，还有侍卫，王爷，宫女妃嫔就没有一个干净的。太监宫女对食是最正常的，都不能算是八卦。听到最后叶茜都成蚊香眼了，脑子里就四个字：贵圈真乱。

反正还有个爱好群P的永昌皇帝在，后宫里各种花样只有想不到的，没有干不出来的。就是真玩群的，也没啥大不了的。

也因为廖夫人的名头太大，叶茜心中实在仰望己久，此时听说她来了，真的有点按捺不住。算算时间这时候的蔡太太应该才随着蔡大人入京述职不久，蔡大人连四品还没混上，还是个五品员外郎。

叶茜见过廖夫人得势之时的模样，不但气势强劲，还十分美丽，那时候都四十几岁快五十了，仍然是光艳动人，这也是身边八卦比较多的原因之一。现在的廖夫人应该才三十出头，不知道如何的明艳动人，实在很想一赌芳容。

“你认得蔡太太？”叶二太太忍不住问着，实在是叶茜行事举止一直很靠谱，突然间提这么一个不靠谱的要求，觉得十分意外。

叶茜摇摇头，笑着道：“怎么会认识，只是想着我和妹妹也这么大了，想跟着学学待人接客。”

叶二太太心知这不是真实原由，却也不说破，道：“既然这样何须里间坐着，就厅中坐着岂不是更好。”