把过份的期许去掉之后，聂炀其实很不错，虽然没有超凡的能耐，但也没有过高的愿意。家里买地，开米铺，他都没有反对，觉得这样也不错。然后老实的在米铺开工干活，一直以来聂炀的表现也都不错。

“娘，我知道你喜欢惠姐，我也很喜欢惠姐，腊梅也是惠姐的贴身丫头，她做主给我的。现在腊梅有了孩子，这也是惠姐期许的，我没有哪里做错了。”聂炀心中有几分委屈，腊梅怀孕的消息传出之后，聂二太太没有一丝高兴的表现，他就是为此在家里歇了两天，也是聂二老爷同意的，也没犯下什么大错，他有时候也不懂，母亲为什么会这么严厉。

“我没说你做错了。”聂二太太停了一下才说着，站在聂炀的角度想，他当然没有做错，冯惠姐久婚未育，安排丫头通房，通房怀孕了，这是喜事。聂炀表现的欣喜了些，这是正常的。道：“你是我的长子，我总是希望你能过的更好一些，庶出也好，嫡出也好都是我孙子，我如何会不高兴。我只是想到店铺里，你父亲年龄大了，弟弟不小，因为一个姨娘怀孕，你就要在家里歇着，那以后歇的时候太多了。”

聂炀嘴角动了动，想说什么些什么，还是没说出去，只是把头低了下去。

最终聂炀午饭都没吃就去米铺上班，聂二太太在他走后却是长长叹口气，聂炀做的事在情理上是没有错，但是生活并不是靠对错来判断的。要是冯惠姐真是受气小媳妇型，聂炀多看妾室庶出一眼也没什么，但冯惠姐并不是，她有自己的主见，也在努力表现出自己的能力。

就像方四在洪家的地位，以及聂大太太分家以前和分家以后的不同表现，在她们这样的小门小户，最重要的不是规矩更不是面子，而是谁能挣钱。不管男人还是女人，当一家老小都要指望着她挣钱时，那就有绝对的地位。至少那种挣钱养全家，然后自己甘当当小媳妇的圣母，聂二太太真没见过几个。

“母亲……”聂蓉蓉挑帘子进来，聂炀过来的时候，她知道母亲与兄长有话说，她便借机走了，知道兄长走了，再加上快到午饭时间了，她想想还是过来了。从某方面说，聂二老爷和聂炀都是很传统的男性，只是冯惠姐并不是聂二太太这种传统女性，聂炀用聂二太太的思路去想冯惠姐真的很不合适。

聂二太太向她招招手，女人这一生，要经历太多的坎，就是眼前看着前途风光，说不准什么时候烦心事就来了。

中午女眷们一起吃了饭，柳姨娘带着丫头们收拾完桌子，就向聂二太太打申请，她想出门走走。元宵节的事让柳姨娘吓了一大跳，但惊吓过后，柳姨娘好动的心却没有因此收了。她既不是待字闺中的姑娘，也不是大户人家的太太奶奶，偶尔带上丫头上街走走逛逛，店铺里买点东西也是乐趣。

“想去就去吧，逛逛也好。”聂二太太无所谓的说着，柳姨娘还很年轻，身上还有许多活力，老是在家里是闷了，现在大白天出去走走也好。

柳姨娘笑着道：“多谢太太，我就到前边街上转转，一会就回来。”

“别太晚就好。”聂二太太说着。

柳姨娘带着丫头出门去了，聂芸芸自然留下来在聂二太太屋里学针线，针线活是姑娘们必须会的，尤其是聂芸芸，考虑聂家现在的情况以及聂芸芸的庶出身份，娘家不给力，没有足够的嫁妆，聂芸芸的夫家最多也就是跟现在聂家差不多，大件衣服也许不用自己动手，但穿戴的许多东西只怕自己来。

婆子们指点着姑娘们的手艺，聂二太太旁边随意看看倒也清闲，人口少了，家务事就少了，从上流社会退下来，接到的请帖也少了许多，清清静静的日子也好，少操心也少管事。

指点女儿针线，也看着聂芸芸的针线，悠然自得的时间被逛完街的柳姨娘打断了。青阳再是港口城市，贸易发达，也不可能满大街的女性商品店，布行和首饰行就那么几家，以柳姨娘的月例，很贵的也买不起，便宜东西又看不上，大部分时候逛街，柳姨娘纯粹就是想出门了，或者过过眼瘾。

当然出门了，柳姨娘多半不会空手回来，都会带点小零食之类的，大家分着吃吃，既花了几个钱，又能表达一下心意。

这趟柳姨娘回来却是两手空空，消息却是带来一个，她就是听到消息太震惊了，东西都顾不上买，赶紧回家给聂二太太八卦。

“夏柔这个月底就要出嫁了，真的嫁给夏家一个伙计。”柳姨娘一脸震惊的说着，过年时就传出夏柔跟伙计定亲的消息，惊讶之余都觉得可能性不大，再或者是夏柔肚子里有了，急着给孩子找个爹。只是消息散出来之后，夏柔没有马上嫁，估计跟肚子没关系，后来夏家就没提这事，本来这事就过去了，想想夏柔那样，怎么会甘心嫁个伙计，没想到现在竟然真嫁了。