思乡情浓，孙颜一时间想到故土好友亲人，红了双眼，周景彰拿她没法子，将她拥入怀中，心里也觉得叫一个人背井离乡太过残忍，想找个法子叫她回家乡看看，一面轻声安慰她，只是话语少不了嫌弃：“别把眼泪鼻涕都抹我衣服上！”

舒嫔在后宫如日中天，她的父亲在朝堂上虽然只是知府却得到皇上亲口赞许，前途无可限量，一时间丽影殿的门槛都要被踏破，不为争宠，只是为攀上这条大腿。

如果只是送礼物的倒也罢了，许多妃嫔带了一份名单来给舒嫔过目，这是一条挣钱的路子，名单上都是竞争官职的人，只要周景彰点头同意在皇上面前保荐任意一人，他就会有一笔不菲的进账，且事成之后还有重金酬谢。

“舒嫔娘娘，”一贵人劝他，“您父亲如今在朝中当官，虽然得皇上赏识，但树大招风，需知木秀于林风必摧之，名单上的都是有才学的青年才俊，娘娘何不顺水推舟做个人情，他日扶摇直上必不敢忘娘娘您的恩情，也好在朝堂上与孙大人多个照应！”

别说金山银山，哪怕这万里江山都是周景彰的，区区几千金的许诺他又怎么会动心？但为了不打草惊蛇，周景彰只让她们把名单留下，说自己要考虑考虑。

晚上，揣着这几十页罪证，周景彰就杀到养心殿去找。

烛火把周景彰张牙舞爪的模样投射在墙壁上，把孙颜吓得不敢作声。

“卖官鬻爵？！”周景彰重重地拍桌子，看孙颜一眼，“你能相信吗！以这种龌龊手段成为国之蠹虫！让那些寒窗苦读十年的人何去何从！孙颜！朕来说，你来写，名单上这些人永不得为官，不止如此还要……孙颜！”

周景彰说得义愤填膺唾沫星子横飞，一回头才发现孙颜撑着头几乎要睡着了，怒不可遏，揪着她一只耳朵将她唤醒：“朕叫你写，你怎么敢不从？”

孙颜把自己耳朵给护住，才解释道：“皇上你要严惩他们，我倒觉得不必。”

“那你是赞同这种行为？”

“非也，”孙颜说，“只是因为皇上你居于深宫之中，不懂其中利害。天下学子在金榜题名后即成为官员备选，他们进入六部、都察院等衙门实习政事，此为观政，时长三年，观政期间要受到上司考核评定才能成为官员，而观政评定的权力主要集中在衙门特定人手中，这就产生了漏洞。给此人送礼的，观政期过，官运亨通，观政期不过的，仕途无望。我父亲当年便是如此，一气之下回乡从户房书手做起，得贵人赏识被提拔为县丞，贵人被调走后，一直没有任命新的县令，我父亲作为县丞代为处理事务，苦熬许多年，才被提拔为县令。许多学子为上司嫌恶，有才的不被重用，哪怕有钱跟上司不沾亲带故也无法观政合格，才促成这样一番局面。”

“空口白牙一面之词，”周景彰还是不信，“你这叫以偏概全，你父亲一人之际遇不会放之四海而皆准！”

“皇上您若是不信，请看，”孙颜将高天筹奏折呈上，“这是高大人所做的调查，延续数十年，我相信活生生的案例可比我的话有说服力。”

周景彰将烛火移得近了些，刚掀开奏折，突然看到奏折里冒出一团火来，火苗窜高，灼伤他的手，吓得他把奏折一丢，将孙颜护在身后，下意识拿茶水去泼，结果火势不见小反而又长，映得整个养心殿都亮起来，热浪灼人。

“来人！救火！”周景彰喊道。

孙颜看着面前火见水却长的异相，心中一动，从周景彰保护下挣脱，用东西将火源扫到地上，而后扯下桌布将其死死地压在火源之上。

“你干什么？”周景彰觉得这火来得诡异，怕她受伤，一把将她扯过来，“是不是傻？烧到你怎么办？”

孙颜自以为立大功一件，却遭到他这样呵斥，委屈地撇撇嘴，“不就是火？这不是已经扑灭了吗？”

“这火甚是古怪，扑灭了还好，若是伤到你怎么办？”周景彰摇着孙颜，“你知不知道朕有多担心你！”

吼出后一句，周景彰才觉得胸腔中的怒火平息下来，但他很快面上就烧了起来，不知道从什么时候起，孙颜成为了他最在乎的一个人，起火瞬间，他第一反应竟然是将她护在身后。

孙颜看周景彰，以为他气得满面通红，也是很委屈：“对不起，我会保护好你的身体的，这次是我大意了。”

“我不是担心那个！”周景彰看着面前的傻女人，气得翻了个白眼，“算了算了，有我在，不用怕。”