薛怀远对叶嘉儿道：“寒舍简陋，叶姑娘多担待。”

“不碍事的，薛伯伯。”叶嘉儿笑道：“薛家在桐乡很受爱戴呢。”

薛怀远笑而不语。大约是吧，不过这次回来，真是诸多感慨。薛家的祠堂里，薛夫人的牌位都落了灰，薛怀远让姜梨进来，给薛夫人上香，说了些话。

等到了夜里，姜梨住在自己未出阁之前住的院子里，睡着自己过去的床。当初冯裕堂把薛宅给封了，但因为薛家本就清贫，家中也无甚值钱财物，于是屋子里倒是没有人动过。坐在过去的闺床之上，姜梨久久不能平静。仿佛这些年来，出嫁，被害，重生，再被赐婚，到现在姬蘅不知所踪，都只是她做的一场梦，或是在台下看戏的人不小心入了戏，分不清是局中还是现实。

可到底日子是这样渐渐过去了。她摸到脖颈处的蝴蝶，温热的，晶莹的，像是流动的血，鲜艳的，夺目的，让她的记忆无法褪色。

她闭上了眼睛。

这算是……带着姬蘅回到故乡了吧。

……

四月初一是春灯节。

桐乡有一条长河，到了春灯节这一日，许多姑娘夫人会在河堤边放下亲手做好的花灯，花灯里面装着蜡烛，远远望去，水面之上一片灯火，将水下也照亮，波光粼粼，仿佛龙宫仙境。

晚上的时候，几个年轻人要出行去感受一下热闹的春灯节。薛怀远腿脚不便，没有跟着去，只让护卫们跟着照顾好她们。

除了薛昭和薛怀远，其余人都是第一次见到这样的场景。桐乡不比燕京城繁华，但民风淳朴，大约是因为春灯节对他们来说也十分重要，于是这一夜，就如燕京城的庙会一般热闹。街道上全都是出来看热闹的人，有小姐公子，也有平民家的少年少女，亦有玩闹的孩童。街道上许多人都戴着面具，面具是画的神像面孔，五颜六色什么都有，乍一看上去，像是唱大戏的。只因为桐乡百姓们认为，春灯节神仙会化作凡人下凡游玩，神仙到了哪个地方，便会保佑哪个地方这一年风调雨顺，大获丰收。于是桐乡的百姓们都习惯在春灯节带着神像面具出来游玩。

司徒九月买了个黑脸神像，叶嘉儿则买了个看上去眼睛笑的眯成了一条缝的慈眉善目的菩萨。而叶如风戴的面具，脸孔像是在吹胡子瞪眼，十分凶煞。薛昭和姜梨买了一对双生童子的面具戴着。

到处都是花灯，到处都是热闹的人声，捏泥人的人随处可见，司徒九月还被人给塞了一个糖葫芦在手上。玩杂耍的，吹糖人的，桐乡的热闹，和京城截然不同，但有一种世俗之外的繁华，像是书籍中记载的世外桃源，人人怡然自得。

司徒九月是第一次来到桐乡，神情之间尽是惊奇。薛昭便为她解释这些东西，不知不觉，他们二人便单单落在了后面。姜梨见状，也不催促，让他们二人独处一段时间也好。司徒九月难得有这般轻松的时候，姜梨转眼看的时候，还能看到司徒九月脸上的笑意。

她是真的很开心。

姜梨也为她开心，叶嘉儿和叶如风这时候正好在一个杂耍人面前停下脚步。那杂耍人手上拿着一叠盘子，头上还顶着一叠，重叠的老高，怎么也不掉下来，人群中发出阵阵喝彩的声音。叶嘉儿二人看的入了迷，姜梨就停在一边，耐心的等待。

正在这时，姜梨偶然的一回头，目光突然凝住了。她似乎看到人群中有个熟悉的身影一闪，那抹鲜艳的红色，令周围的额繁盛和热闹黯然失色。姜梨心中巨震，身体比她的思考还要快，几乎是不假思索的朝那边人跑了过去，想要看清楚那人究竟是谁。

身边全都是人，姜梨撞到了许多人身上，她对人道歉赔罪，然而接着找。怎么都找不到，那像是她看花了眼，或者是她的幻觉，但却真实的不可思议。姜梨追上了前面一个戴着面具的红衣人，有一瞬间，她几乎以为自己找到了，颤抖着伸手揭下对方的面具，然后她的笑容凝固在脸上，那是一个陌生的中年男人，狐疑的看着她。

姜梨哽咽了一下，才道：“对不起，我认错人了。”

那男人本想责怪几句，看见姜梨眼眶红了，还以为她是害怕，便道：“没事没事，认错人了哭什么。”尴尬的走了。

姜梨留在原地，来来往往许多人走过，她在人潮拥挤中，试图发现那个红色身影。可是灯火憧憧，她什么都看不到。来来去去的人脸上戴着各式各样的面具，可没有一张面具之下的脸，是她想要看到的。

她把姬蘅弄丢了，怎么也找不到。

桐乡的两边街道上，种满了桃花树。今年的春意特别浓，树上层层叠叠盛开的全是风流。原是人间难得的丽色，也就在这万人丛中的热闹中，令姜梨觉得惨然又凄清。