薛忱想起上次大白千里迢迢飞到孤山，送来的便是一封血书，心中忽有一种不祥的预感，急忙推动轮椅，直奔桃林。

到达桃林时，谢朗正心焦如焚，见到薛忱出现，快步迎上，连声道：“二师叔，求求你，能不能让我见见蘅姐？”

薛忱见他额头上全是汗，忙问道：“怎么了？”

谢朗将手中攥着的一纸白笺递给薛忱，薛忱接过细看，白笺上字迹遒劲峻峭，正是平王的笔墨。

“丹军联同库莫奚族、铁勒族、赫兰族南侵，赤水原失守，孤王奉旨率军北上抗敌。骁卫将军谢朗见信，速归军中！”

薛忱不由抽了一口冷气。丹国竟联合各游牧民族南侵，这是以往从未有过的事情。此时的北境十府，又是怎样一幅战火纷飞、生灵涂炭的人间惨象？

谢朗望着薛忱，央求道：“二师叔，军情刻不容缓，我得马上动身赶回军中。能不能让我见见蘅姐再走？”

薛忱沉吟片刻，道：“你等等。”说着出了桃林。

薛蘅仍在草庐中枯坐，听到声响只是抬了一下眼睛，并不动弹。

薛忱斟酌着说道：“三妹，丹军南侵，王爷率军北上，让大白传信来，要明远即刻前往军中。你……还是去见他一面吧。”

薛蘅的睫羽微微颤动了一下，半晌都不说话。

薛忱继续劝道：“他是来认错的，你就……”

薛蘅忽然起身，淡淡道：“二哥，这些事情，你不用告诉我了。”说罢出了草庐，折入松林，几个闪纵便不见了身影。

薛忱无奈，只得又回到桃林，这番折腾，已近黄昏。

谢朗见他孤身而返，失望至极，黯然后退两步，呆呆不语。

薛忱叹道：“明远，三妹她，暂时还无法原谅你，即使我现在放你上山，她也会避而不见的。”

谢朗知道自己伤她极深，只是此刻也无法求得她的原谅，不由心中大痛。但北境战火重燃、国家蒙难，自己又怎能为了一己私情而置天下安危于不顾？

他心中难过不已，到最后终于咬咬牙，整肃衣冠，向着薛忱大礼拜下，“二师叔，我想求您一事。”

薛忱道：“明远，你这就走吗？”

谢朗望着孤山主峰，恋恋不舍，轻声道：“请二师叔替我转告蘅姐：我要走了，抵御外侮，保家卫国乃我谢家男儿的责任，请她一定要等我回来。若……若我不幸战死沙场，我的魂儿，也会回来找她，无论天涯海角，都要求得她的原谅。”

薛忱心中震撼，默然片刻，推动了轮椅。谢朗跟上，几个转弯便出了困住他数日的桃花阵。

黑骢马还在桃林外的山坡上啃草。谢朗翻身上马，看了一眼薛忱，压下心头愁思，笑了笑，“二师叔，拜托你了。回来后我们再痛饮一场吧。”

薛忱仰望着他，微微点了点头。

谢朗又万般不舍地看了一眼孤山主峰，硬着心肠转过头去，挥下了马鞭。

九四、蚌伤成珠

薛忱望着那一人一骑消失在暮霭之中，怅然地叹了一声，心情沉重地回了碧萝峰。

草庐空空，寂无声息，不见薛蘅的身影。

薛忱默默地坐在墓前，看着夕阳一点点下落，忽然开口道：“三妹，明远走了。”

“他请我转告你——”他望着如血般瑰丽的云霞，一字一句地说道：“他是军人，也是谢家的人，所以他必须要走，请你一定要等他回来。即便、即便他不幸战死沙场……他的魂儿也一定会回来找到你。”

身后的松林中，空气似乎凝滞了一下，但仍没有人走出来。

薛忱轻轻叹息一声，转动轮椅离开了碧萝峰。

待天色漆黑，薛蘅才慢慢地从松林中走出。她在墓前静立许久，然后缓缓地坐倒在地上，靠着墓碑，疲倦地闭上了双眼。

风沙吹过千里大漠，惨淡的夕阳照着血流成河的大地。战旗散乱在地，辎重倾覆，车轮偶尔无力地滚动。

满目都是尸体，苍鹰在头顶盘旋，时刻准备冲下来攫食死人的血肉。

狼烟仍在滚滚燃烧，一个浑身是血的身影挣扎着爬起来，对着夕阳喃喃地叫了声，“蘅姐……”又重重地倒下。

俊朗的面容早已失去了昔日的光彩，透出死亡的颜色。失血过多的唇角再也弯不出让她心跳的弧度。一阵白雾卷来，他的身躯正在一点一点地消失，生生世世，永无相见之日……

“明远！不！”

薛蘅惊呼道，猛地睁开双眼，惊惶四顾。周遭星月静寂、夜虫啾啾，自己还依坐在墓碑前。

——我的魂儿，总会回来见蘅姐，求得她的原谅。

夜风中，她冷汗直冒，身体控制不住地轻轻战抖起来。