皇帝因为石茗那番拍案而起以及他平素的好名声，近日对石茗更是亲信，向何延等人点了点头，何延道：“实不相瞒，石大人，我们今天正在商议，是不是先拿下朱涛和朱氏子侄……”

“万万不可！”

石茗赶紧摇手大声道：“朱太尉忠心耿耿，要是没有他就没有本朝的渡江立国。朱敦起兵后，他每天率领子侄在宫门外请罪，完全是拿了朱氏全族做人质。皇上请想想，要是朱涛真有反意，他兄弟子侄，内外勾结，谁人抵挡得住？……”

刁协道：“朱涛一手遮天，目无君上……”

石茗怒瞪他一眼：“你等小人矣，整天罗织罪名诬陷良臣，皇上正是该亲贤臣远小人……”

刁协、刘隗怒不可遏，几乎立刻就要扑上去，皇帝皱眉道：“众卿家毋需再争，当前问题是要赶紧解决朱敦举兵的问题……这叛贼很快就要兵临城下了……”

说到这个问题，刁协、刘隗甚至何延都又哑口无言起来，石茗冷笑一声：“各位倒是快点献计献策啊……”

刘隗也冷笑一声：“石大人又有什么好主意了？”

石茗翻了翻白眼：“二位如此能干，现在又没主意了？！”

“各位都退下吧！”皇帝不耐烦的挥挥手，谴退了众人。

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已近日暮了，石茗从宫里出来，朱涛和一众子侄依然跪在宫门外。

朱涛一见他出来，抱了最后一点希望，再次迎了上去：“茗兄，您一定要替我美言几句，我全家一百多口啊……”

石茗在宫里又喝了许多赏赐的御酒，正醉醺醺的，朱涛招呼他，他还是不理不睬，一边走还一边嘀咕：“今年杀贼子，取个斗大金印……”

一众朱氏子弟一听，心都凉了半截，朱涛叹息道：“墙倒众人推！现在，是不会有人帮我们的了！”

朱弦心里也隐隐有些失望，他小时候曾上过石家玩耍，石茗见他神采出众，很是喜爱，曾亲自割牛心给他吃。他看看失望不已的父亲，低声道：“爹，现在，只要人家不落井下石就算不错了，我们也不应该要求太高了。”

他的一位堂兄愤愤道：“谁敢说他没有落井下石呢？”

“以石大人的为人，应该不会的！”

朱涛听子侄争辩激烈，摇摇头，忧心忡忡道：“回去吧，现在只好听天由命了。”

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深夜。

老管家走进书房，低声道：“老爷，有客人来访。”

正在书房里商量的朱涛父子大为意外，这个草木皆兵的时候，朱家还有客人来访？

朱弦立刻看向老管家身后，尚未开口，跟在他身后的戴着诺大斗笠的人忽然伸手摘掉了斗笠，低声道：“朱大人，是我！”

朱涛像抓住了一根救命稻草，赶紧下拜：“参见殿下！”

萧卷扶起了他：“朱大人毋需多礼。我今天来，也并非有什么要事，只是随便和朱大人聊聊。”

“欢迎欢迎。老臣已经期待殿下很久了。”

双方坐定，萧卷道：“如今刁协、郭隗等人没有少刁难朱大人吧？”

朱弦愤愤道：“正是。”

朱涛苦笑一声：“臣的兄弟如此大逆不道，能不遭人刁难嘛！”

萧卷道：“刁协、郭隗依附于何延，媚上欺下，逢迎君王所好回避君王所短！我父亲尚佛，他们就跟着佞佛，完全是一班见风转舵的谗臣！久而久之，谗言影响到我父亲心绪。朱敦性子火爆，我曾经宴请过他一次，他喝醉后，高吟曹操的‘老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。’一边唱还一边以如意打唾壶为节，壶边都被打出了一个个缺口！这样一个人，显然是受不了朱家被排挤、猜忌才会出此下策，‘清君侧’也是出于一片忠心，我相信，情况不会十分严重的……”

朱涛一时不知该怎么接下去，只是点点头：“臣也希望他早早悬崖勒马啊！”

萧卷笑道：“如今，司徒将军镇守入京关口，他和朱敦关系密切，有些来往。朱大人对司徒将军有提携之功，这次，还得请朱大人提点他一下……”

朱涛心里一咯噔，近日，他曾派人劝说朱敦，但是，同时也暗示了京城的一些兵力部署。自本朝渡江立国后，朱涛一直是忠心耿耿，直到现在也不曾心生反意，不过，他也随时担心着一旦朱敦覆灭会导致朱家的灭族，加上传闻太子病重，后继之人未必再对朱家亲厚，所以，心里十分矛盾，也的确有些两手打算的准备。

朱敦为了扫除进京的道路，曾经私下和司徒将军接洽，没想到如此秘密的事情，萧卷这么快就知道了，看来，读书台果然藏龙卧虎。他细看萧卷一眼，他虽然面色苍白显得文弱一些，可是气色平稳，行动自如，绝非气息奄奄的样子。