屋里，魏襄和郑氏正在用早膳。

待魏祈宁行了礼问了安，郑氏状似不经意道：“宁哥儿今日来得略晚了些，你弟弟已经先走了，是不是还伤着，想告假？我昨儿原想让安哥儿替你告假，又想大夫说无大碍，且你原来功课就不大跟得上，再告假怕是不妥。”

魏祈宁方才拆纱布费了些时候，晚了半刻，却也没误点，听郑氏这么一说，便知道她又在挑魏襄的火气。

果然，魏襄“啪”一声搁下筷子，嗓门就大了：“瞧瞧你那一塌糊涂的学业，还要告假？我魏家的脸都要丢尽了！”

魏祈宁躬身道：“父亲息怒，儿子并未打算告假，只是晨起先处理了伤口，晚了片刻，这便立刻上学去。”

魏襄偏过头，冲她不耐烦的挥手：“赶紧去，别给我添堵。”

长安方才在门外听到了里头的声响，跟在魏祈宁身边，难过道：“少爷忍着伤去上学，老爷还这般苛责，真是……哎呀，坏了！”

魏祈宁正要上马车，被他这么一喊，差点脚下打滑，从矮凳上摔下来。

长安欲哭无泪，粗粗黑黑的八字眉越发垮了：“昨儿忘了提醒少爷，学正留的功课还没做完。”

魏祈宁揉揉抽动的额角，看来一会儿又要挨骂了。

第4章 上学

安阳侯府位于内城西面的鸣玉坊内，而国子学则在内城东北角，坐马车过去，晃晃悠悠，得小半个时辰。

魏祈宁原来念书习武时，从未有过功课未完成的情况，她向来只有比先生布置的完成更多，今日这般，当真有些忐忑。

国子学分六堂，正义，崇志和广业为初级，修道、诚心为中级，率性为最高级。监生每月有一考，优者积一分，劣者无积分，余者积半分，一年十二考，若积满八分，可升一级。

魏家两兄弟在国子学里读了两年，魏祈安次次月考都是优等，已经升入率性堂，今年也仍是全满分，不久便可肄业，即便不参加科举，也能谋到一官半职。

反观魏祈宁，考到劣等的次数不胜枚举，偶尔有进步，也只能得半分，读了两年仍然停留在正义堂，再加上安阳侯府如今没落，每日面对一大帮权贵子弟的学正，自然对她不假辞色。

不久，马车便到了安定门大街，魏祈宁下车步行。

入太学门，过碑亭，便随处能见身着襕衫，头戴儒巾的监生们，手持书卷，在庭院内诵读，而不远处率性堂外，魏祈安正与一位气宇轩昂，清朗俊秀的青年男子说话。

那男子看来比魏家二兄弟长了一两岁，约莫十七八岁，一样的襕衫儒巾，腰间悬美玉，举手投足间，气质不凡，只是脸色有些苍白，似乎大病初愈。

魏祈宁只看了一眼，觉得那人面生。那青年似察觉到她的目光，眼神一窒，随即饶有兴味冲她笑了笑，转头与魏祈安说话，似乎在议论她。

魏祈宁移开视线，心中大约都能猜到，魏祈安无非是说她绣花枕头，胸无点墨，懦弱无能。

“表弟，你这脑袋是怎么了？”一个身形微胖，五官圆润的青年，持着把折扇，凑到魏祈宁身边，悄声询问。

这青年正是魏祈宁林氏舅舅家的独子，表兄林进益。

林家这两年也没过去财大气粗了，可瘦死的骆驼比马大，拔一根汗毛，也能肥死贫苦百姓家。

去岁林家舅舅为了给儿子谋个官老爷身份，特意花了大价钱，捐了个监生的位置。可惜这位表兄算账有一手，读书却读不上的，念了一年，还停在正义堂，与魏祈宁算是难兄难弟。

魏祈宁还未答话，替她收拾桌案的长安就答：“表少爷快别问了，还不是我家大姑娘，出言侮辱了先夫人，我家少爷气不过，同她多说了两句，两人推搡起来，竟把少爷撞成这样！”

因是表兄弟，林进益与魏祈宁交好，故而长安说话能随意些。

“哎，怎么公侯家的姑娘，竟是如此蛮不讲理？真教人望而却步。”林进益浑身一颤，带着脸上的一层肉也抖了抖。

林家一门原来都是相貌极好的，魏祈宁的母亲年轻时也是坊间有名的美人。林进益五官生得也俊，就是养得富态了些，看着憨态可掬。

他的小书童六合也是虎头虎脑的，胖圆的脸上显出困惑的表情：“可不是吗？我家老爷总说，当年就不该让姑太太嫁进侯府，说那些高门贵族没一个好的，可如今说起少爷的婚事，又总想说个官家大小姐，真搞不懂。”

林进益忍不住用折扇的扇骨在六合脑袋上敲了下，没好生气道：“边儿去，少跟这儿瞎掺和。”