毛毅对此岂会不知？他为了银子，竟提出如此荒谬的建议。

她越看越不对，毛毅上任后，似乎性情大变，丝毫不念旧情，连昔日共同奋战，亲如兄弟的几位要好将领，也都被他一一替换，这中间到底出了什么变故？

她想得出神，就见吴副使领着个小吏，急急忙忙从外间跑进来，冲她道：“大人，二位大人，钱侍郎令二位速速随礼部的人往正阳门去，毛将军和董将军已经快到了！”

毛将军自然便是毛毅，董将军则是董承，常年镇守在东海之地的宣威将军董远之子，抵挡琉球等小国的侵扰。

王开诚兴奋不已，想不到上任不久就能被侍郎大人如此看重，当即放下手中事务，整理衣冠：“下官这就过去，多谢钱大人厚爱。”

那小吏赶紧笑道：“钱大人说了，二位大人年轻有为，生得更是一表人才，堪当我兵部的门面。”

魏祈宁听着他的奉承之言，心里却猜到，此二人入京第一件事，定然是问饷，眼下八字没一撇，事情无定数，就算是有眉目，也轻易不能泄漏，此刻去迎这两位将军，是得罪人的差事，定无人愿意，便丢给他们两个官位不高不低的新人。

也罢，她正想瞧瞧这个毛毅，当下也随着前去。

同在千步廊，礼部的人却是早就去了，待魏祈宁二人赶到时，便见礼部官员已经见到了毛毅和董承二人，正互相攀谈，而不远处，则立着数百名高壮肃穆的兵丁，看来气势不小。

魏祈宁和王开诚匆忙迎上去，冲那几人行礼道：“下官来迟，请二位将军恕罪。”

董承看来三十多岁，虽然身形魁梧，面目却还算和善，闻言也只微笑着冲二人点头，算是致意。

倒是毛毅，精明的眼睛上下打量二人，鼻间低低冷哼一声：“不是有意来迟便好。”

第35章 挑衅

毛毅这话说得阴阳怪气，身为地方大员，对京官没有丝毫尊重，气氛登时有刹那僵硬。

礼部官员和董承皆眼观鼻鼻观心，不愿掺合，王开诚近来见到的同僚无不是笑脸相迎的，此刻热脸贴了冷屁股，有些懵然。

魏祈宁也惊讶不已，她记忆中的毛毅无甚学识，却惯是会说话的，见人说人话，见鬼说鬼话的本事十分了得，像方才这般言语刻薄，实在不像他过去的为人。

她赶紧圆场道：“毛将军是国之栋梁，千里迢迢入京，下官怎敢怠慢？实在是因消息得知太晚，才匆匆赶来。”

毛毅皱眉打量她，冷冷撂下一句：“想不到堂堂兵部，竟用这等绣花枕头一般的人。”

王开诚吃了一惊，想不到地方上的封疆大吏会如此出言不逊。旁人不知晓，他却是在考场上见过魏祈宁的本事，武力上算不得顶好，但兵法策论，骑射技巧都令人刮目相看，这才当了状元，毛毅此刻嘲笑武科状元，不就是在说他这个探花连绣花枕头都不如吗？

“将军此言差矣，祈宁虽生得白净些，却是有真才实学的武科状元。”他忙作揖替魏祈宁说话。

毛毅扯扯嘴角道：“武科状元？那是给你们没遇上在军中摔打过的人，扔到战场上，我看有几个能扛得下来。”

王开诚听着来气，还要再辩，却被魏祈宁以眼神制止。

她也不恼，望着毛毅若有所思的微笑道：“毛将军是历练过的人，同我等初出茅庐的新人自然不同。”

毛毅听了好话，这才罢休，转头冲跟随而来的兵丁喝道：“你等在城外扎营，白日可入城，夜间仍住城外。”

说罢，率先提步上马，往城内去了。

王开诚忿忿不平，在后头拉着魏祈宁嘀咕：“毛将军怎的如此跋扈刻薄？你我兢兢业业，此前也从未得罪他，竟被冷嘲热讽至此。”

跟着一同前来的吴副使悄声道：“都说新官上任三把火，毛将军从前是懂得分寸之人，才升任，威风一下也是有的。”他又压低声音，悄声道，“依下官看，毛将军这也是在提醒咱们，南境军虽换了统帅，也不是好欺负的。”

魏祈宁没说话，心里却觉得吴副使只说对了一半。升官当真能教人性情大变吗？方才那句“绣花枕头”，着实令她生疑，南境从前有魏如筝女子为帅，毛毅本不是以貌取人之人，怎会如此……

她思忖半晌，直至将人送到驿馆处，仍无头绪，便悄悄往鲜盛楼递信，请晋王派人盯着毛毅那些驻扎在城外的兵丁们。

……

却说安阳侯府中，郑氏每日郁郁，拖着连受打击的憔悴身子，替柳氏张罗婚事。