“启禀圣上，臣以为……”楚太师想要解释。

却被吾皇截断道：

“够了！你当朕什么都不知道吗？户部钱粮吃紧，各地贼寇横行，前些日子，运往京城的盐船遭劫八成，损失共计二百三十吨，单就这笔开销，如今的户部担得起吗？”

德宗的雷霆一怒，震慑全场，洪亮的声音荡遍佛堂每个角落。

“皇上息怒，贼寇横行一事请容臣禀。”枢密院使左玉卿惶恐道。

德宗眉毛胡子一掀，怒不可遏道：

“容禀什么？各地贼寇横行，你枢密院知情不报此乃一罪，仍有可恕，但不派兵围剿，便是渎职！朕留你何用？”

德宗的此番震怒之言说得十分严重，知情不报与渎职，其中任何一条罪状都可以将身为枢密院使的左玉卿问罪开斩，故左玉卿听后，吓得连连磕头，直呼‘罪该万死，陛下开恩！’

“楚太师，你说！如今落得这般田地，朕该如何处决这个渎职不报的罪臣？”德宗皇帝微扬的音调说明他的怒火仍未平复。

精明如斯，楚方寕自然知晓利害，只听他四两拨千斤道：

“皇上，左大人纵有千般不是，自可留待日后考察，但眼前迫在眉睫的大事，却是户部入不敷出之急，转眼便到纳贡之期，若不能及时支出，到时候兵戎相见，生灵涂炭，还是百姓遭殃啊。”

楚太师揣摩圣意早已入神，他通晓只需搬出大义，抬出百姓，素以仁德治天下的德宗皇帝才无言反驳。

果然，只见德宗盛怒的龙颜转怒为忧。

正如楚方寕所言，他最不希望看到的就是兵戎相见，烽火连天。十几年的妥协早就让他适应了安逸，在德宗的观念中，怕是再难找到‘战’这个词了。

“那，从内务府……”比起战争，他宁愿从自家银库中拨出银两，奈何……

“启禀皇上，内务府乃皇室根本，不到万不得已之时，不可乱动。”楚方寕一派忠臣傲骨，谏言而出。

“这……”

被楚方寕抓住软肋的德宗皇帝顿时没了主意，俗话说一文钱逼死英雄汉，皇帝拿不出钱，自然也无法中气十足了。

“皇上，臣有禀。请皇上赐臣戴罪立功的机会。”左玉卿适时道。

德宗扬眉，只听左玉卿立即说道：“皇上可还记得十几年前边将李平曾有密报，说在漠河附近发现矿脉，矿为丹砾金矿，还请朝廷派兵入驻淘挖……”

“说下去……”德宗皇帝想起来确有其事。

“皇上可还记得，当时是将此事交由哪位前去调证查实？”左玉卿问得恭敬，他见德宗虽面露不悦，却未开口训斥，故胆气加粗，再接再厉道：“臣不敢妄断步将军是有意欺瞒还是未来得及上报朝廷，总之金矿一事就那么被遮掩下去了。”

“可，那又如何？”德宗疑虑道：“那之后也确实未再有边将上报，金矿是否存在尚未可知。”

“皇上，金矿确实存在。”左玉卿肯定的说：“当年北岭漠河一带是步将军的管辖，一草一木皆在其控制之下，但臣知此事关系国家，当年也曾在暗地里做过一些查探，在步将军离世之后的一年里，臣还陆续收到过探子回报的消息，本想多掌握些情报再寻适当时机上报朝廷，可是……”

德宗每日高居庙堂，哪里知道当年金矿一事还有此番曲折故事，迫不及待想要知道前因后果：“可是什么？”

“可是就在步将军离世一年之后，无论臣如何查探，那座金矿却像人间蒸发了一般，再也难寻踪迹。”

“胡说八道！那金矿是风？是水？一座山还能朝夕间被夷平了不成？”这个想法，德宗就是想想都觉得难以相信。

左玉卿又指天发誓，说道：“皇上，此话说出来怕是没人相信，但是，臣敢以性命担保，金矿山肯定存在，但又确确实实不在原来的地方了。”

“……如此奇异之事，朕是闻所未闻。但如今你们既然说了出来，可是已想通其中缘由？”德宗看着台阶下两位人臣欲言又止的脸问道。

“是。”左玉卿立即回道：“这也是偶然间得太师提点才想通的。”

“哦？”德宗看向一直低头不语的楚方寕，目光中透着好奇。

楚太师拱手一揖，道：“是的，其实金矿一事，臣也早有耳闻，但对其中利害却从未在意，直到那日左大人至臣府中偶然间提起，臣才有所察觉。”