西戎大举进攻，白虎营折损大半，却并不像世人所想的那样全军覆没。乌离移居邺都，也无心来管千里外的事情，白虎营的将士护着逃出来的百姓，竟真的翻越崇山峻岭，来到了青羌属地。

但江暮云是从前线被人抬回来的。

他当日提剑上阵指挥，险些被炮火炸上了天。漫天火光中，人人都命悬一线，却还是有人前仆后继地护他周全。他被秦风等人救回来的时候，浑身都是血，没一个人敢上前去碰，生怕他像个瓷娃娃一般，用大了力气就会碎掉。幸而一同出逃的百姓中有医术高明之人，一路照顾，才让他在鬼门关转了几圈，又回到了人间。

等江暮云醒过来，他们已经到了青州。主将重伤，白虎营的人只好隐姓埋名，未曾有过大动作。青州地广人稀，保住性命的百姓大多各自去谋生路，军士则留在了江暮云身边。一开始日子是很苦，但这些人都将生死置之度外，也不畏惧前路，经历过炮火洗礼，反倒更加坚定成熟。

而白虎营残部的两次转机，都与江暮云和公孙瑜此前的约定有关。

江暮云在青州安定下来后，便派人去寻找林宴之所带的一批物资军备。白虎营众人如获至宝——经青龙符弟子改造的武器又轻便了不少，还附带了许多闻所未闻的功能。至此，自保终于不再是愁人的难题，江暮云也开始重建情报系统，了解南北对峙的最新动静。他还时不时地乔装一番，在青州百姓中询问一二。

也就是在这段时间，箫薇在荆州军中打响了名声。就像是冥冥中的一条引线，江暮云一路南下，来到荆州附近，便再次听到了熟悉的、久违的名字。

第二次转机，便是交子办、商业银行初成，给金融体系灌注了一汪活泉，票据的流通竟从天方夜谭逐渐变成现实。管钱的军士讶异地发觉，他们随身带着的“锦帆”票确能换成真金白银，白虎营的生活水平直线上升，若不是军中节俭，他们完全过得上以往邺都富家子弟风生水起的日子。

但白虎营要做一柄更锋利的剑，家仇国恨都是淬炼。他们继续在青州隐忍不发，直到江暮云听说闻堂从泰州前往吴都，才明白此剑已经到了出鞘之时。

江暮云悄悄住了下来，一是了解南方驻军情况，二是想多陪箫薇待一会儿。他们过去见得太少，也还没到承诺未来的时候，只能留恋当下的一点温情，存在心里，去慰藉此后再次分开的时光。

第三日清晨，箫薇又轻手轻脚地来到了江暮云所住的帐前，给门口的人做了个噤声的手势。守在这儿的都是她一手带上来的兵，唯命是从，马上站成了一块笔直的哑巴木头。

她掀起帘子，看江暮云还躺着，砰砰的心跳才平缓下来，又忍不住往里走了几步，站到了床边，痴痴地看了好一会儿。

“还好，”箫薇心道，“还好这不是做梦。”

她刚转身打算出去，却不知江暮云早就醒了，一把抓住了她的手。箫薇毫无防备，没站稳当，往后仰了一下。她下意识地要撑着自己站起来，却被江暮云抱在了怀里。他还未更衣，只穿着薄薄的一层，灼人的热度袭来，箫薇顿时红了脸。

“都三天了，”江暮云声音有些哑，但带着笑意，“每天早上都来偷看我，大梁第一女将军的爱好还真是独特。”

“你……你你，你再歇会儿，”箫薇想要站起来，但江暮云没有松手的意思，她没用多大力气，还真的挣不开，“我还有事儿……”

她说罢就觉得这理由太不靠谱，军中几时几分要做什么，恐怕没人比在军营里长大的江暮云更清楚。为了不耽误正事，箫薇这几日都是天不亮便起来，她又怕自己太留恋在他身边的感觉，更是腾出了足够的时间，这么一来，每次到校场反而比从前更早。

江暮云也不拆穿她，笑了一会儿，道：“嗯，比以前长大了。”

“以前是……不懂事。”箫薇想到自己在白虎营，不由分说把自己当作胳膊挂件粘在江暮云身边的场景，又是好笑，又觉得恍如隔世。

她这话一出，江暮云顿时有些心酸。

没人愿意以这样残酷的方式长大，“肆意张扬”有时是贬义词，放在箫薇身上，却自带一种光华灼采。若两人都生于平常人家，他倒愿意让她一辈子都黏人地喊着“暮云哥哥”，不解疾苦，永远做个小女孩，他去遮风挡雨，把全世界最好的东西尽数带回她身边。

“以前我总想着让你卸下担子，却从没做过什么实事，乱倒是添过不少，”箫薇接着道，“在荆州这么久，我每日……都会怕，若是做不好，若是没能帮你实现收复北方的心愿，黄泉路上再见，都只能看着你背影……”