她轻蔑地看了一眼我手里的牡丹，突然一掌挥来，打飞了花亦重重打在了我的脸上，将我打飞了出去，我在地上翻滚直到脑袋撞到墙角的花盆方才停下。

母亲呜咽着扑了过来，查看我的伤势。

四娘厌恶道：“贱胚！”她仍不打算放过我，抽出了绑在一颗新栽小树上的草绳，劈面向我抽来，母亲抱住我，忍受着她的怒气，她的鞭打，四娘是会些功夫的，母亲的挣扎和反抗丝毫不起作用，此刻我心里忽然生起了某种陌生的情绪，我紧紧咬着牙关，竟一声也未吭。

一阵鞭打过后，四娘丢下草绳恨恨地道：“贱人，看好你的女儿！”这才趾高气昂地拂袖而去。

母亲抱着我幼小的身躯，无声而屈辱的泪水自两颊滑落，落到了我的额头上，我偷偷抬起头，看到躲在外面不敢进来的侍女、仆人偷偷窥视着我们，无不面露嘲笑和轻蔑。

我抬起混着泥土和鲜血的小手帮母亲擦拭起了眼泪，劝道：“娘不要哭，都是花儿的错，娘不要哭。”

母亲把我紧紧搂进怀里，痛哭失声。

回到屋里，母亲温柔地帮我处理额头上的伤，轻轻地吹着气，心疼地道：“花儿疼不疼？”

“刚刚疼，但是娘柔过后，就不疼了。”我明明有些头晕眼花，却露出了一个乖巧而甜甜的笑。

“花儿好乖。”母亲眼眶又红了起来。

我露出一个更大的笑脸。

四娘的欺辱已非一次两次，便是奴才也不曾给过我们母女好脸色瞧，原因只有一个，母亲不得宠。我其实早就知道。

第二章

第二日，天色微暗，管家带着我出现在了父亲萧思温的书房门口。

管家在外说道：“大人，三小姐已带到。”

男子沉稳的声音自内传出：“进来。”

“是。”

管家推开了门，领着我进了书房，这是近一年里我第一次近距离看到我的父亲。

高重红漆的木门内，父亲正和另一个男子在墙上图纸上比划着什么。知我进来，齐齐回身，同时看向了我。

我很想像与我同龄四娘的女儿青儿一样见到父亲时跑过去撒娇，但不知是我对父亲的矜持还是他冷漠的表情让我畏却，我僵直地站在屋子中央，沉默不语，任由他上下打量。

他上下审视着我，目光没有一丝温度。

“过来，小花儿，到我这来。”这时，一旁的男子轻快地向我招手。

我感受到了亲切和善意，并没有太多迟疑，迈步走了过去。

“慢着！”父亲忽然沉声道，我急忙停步，不敢再走半步。

父亲指着我道：“秋言，你说的就是她？”

“是。”男子微笑道。

父亲目光扫向我，忽而吟道：“子程子曰，‘不偏之谓中；不易之谓庸。’中者，天下之正道。庸者，天下之定理 。善读者，玩索而有得焉，则终身用之，有不能尽者矣。 天地之喜、怒、哀、乐之未发，谓之中。发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也。和也者，天下之达道也。天地之道，博也、厚也、高也、明也、悠也、久也。唯天下至圣，为能聪、明、睿知，足以有临也；宽、裕、温、柔，足以有容也；发、强、刚、毅，足以有执也；齐、庄、中、正，足以有敬也；文、理、密、 察，足以有别也。”

父亲说到此处，肃声道：“把我刚刚说的重复一遍！”

我怔了怔，机械地重复道：“子程子曰，‘不偏之谓中；不易之谓庸。’中者，天下之正道。庸者，天下之定理。善读者，玩索而有得焉，……”我一字不差地重复了一遍，虽然不懂其中含义，但因为刚刚凝神听了，便能下意识记住每一个读音。

父亲眼中闪过一道微光，一旁男子笑道：“怎么样，我没说错吧，你这个女儿天赋异禀，可不要误了。”

父亲对门口的管家章奴道：“明早起，带她去读书阁。”

管家道：“是，大人。”

父亲挥了挥手道：“都出去吧。”

“是。”我施了一礼，与管家一同退了出去。

行至门外时，听到屋内男子对父亲说：“思温，你这个女儿将来定不简单。”

父亲道：“还言之过早。”

自那以后，我被允许和姐姐萧绰、哥哥萧目朗一同读书。

读书阁距离我住的地方有些远，要穿过整个花园和长长的走廊才能到。

娘亲得知我要与哥哥、姐姐们一同读书兴奋不已，第二日提前一个时辰就把我叫醒，为我梳头穿衣，不停地嘱咐我要听夫子的话，听姐姐的话，听哥哥的话，总之要听所有人的话，我一一答是。

管家章奴亲自接我去读书阁。