耳边传来楚潇湘的语声：“回去告诉慕容清。十日之后，南宫家候着他。”

慕容福恨恨地站起来，情知再上前也只是自取其辱，恨声道：“你们等着，十日之后，我誓要血洗你们南宫府。”说罢，悻悻而去。

楚潇湘回头向那二人道：“多谢二位了。”江断鸿介绍道：“‘铁掌’左飞，‘大擒拿手’叶正。”二人行礼道：“见过少夫人。”楚潇湘看着大家道：“刚才那奴才的话，大家都听到了。慕容清十日后要来，他正是欲借索到金匾为名，一举消灭我们南宫家。大家说，该怎么应付？”

楚潇湘顿了一顿道：“我知道，刚才我来之前，大家已经商议了很久了。也有人说无非是尽力一拼，血战到底。可是，这正中了慕容清之计。没有绝对把握，慕容清也不敢夸此海口。近年来慕容家招兵买马，暗中笼络了不少人，狼山一战，他杀了相公，更是不可一世，士气高涨。但我们这儿……”

_ 楚潇湘黯然道：“相公刚刚去世，送他回来时，一路上又遭暗伏，折了不少人。一明一暗，一强一弱，这一仗若是再输，只怕江湖上就没了我们南宫家了。”她跪倒在南宫太君面前：“婆婆，不是媳妇不肯拼命，只是我们南宫家再也输不起了。留下腹中这一点南宫家的血脉，才有报仇的机会。留得青山在，不怕没柴烧。忍一时小忿，保全实力，等待机会，再作打算。”

南宫太君老泪纵横：“湘儿，可是慕容家存心是要灭绝了我们南宫家，怎么可能有退一步的机会呢？”

楚潇湘坚定地说：“只要在家有决心，一定会有机会的。婆婆还记得吴越故事吗？卧薪尝胆，三千越甲可破吴。慕容清既以金匾为名上门，我们只有将金匾割舍，使慕容清没有理由动手。慕容清野心勃勃，我们可请江南各派武林人士前来，压制于他。十日之后，我们就以为相公出殡为名，广邀各武林人士前来。这十日之后是一大关，只要过了这一关，解除当前之急，待孩子出世之后，我们训练他长大成人，为父报仇，重振家声。”

南宫太君叹道：“只是世上多上骑墙之辈，只怕十日之后，不会有什么人来帮南宫家出头。莫说帮忙，只怕为了撇清自己与咱们南宫家无涉，连来都未必会来。”

楚潇湘道：“不管事情成与不成，这都是我们唯一的机会。我们希望能够避过这一劫。万一老天爷真不给我们机会，我们就照原计划作死战的准备。”

楚潇湘转身道：“诸位亲朋好友，都是亡夫生前知交。家门遭此不幸，未亡人不敢要求大家什么，只求大家能多留十日，待亡夫大殡之后，那时或去或留，悉听尊便。这份盛情，我们都感激不尽。”

‘铁掌’左飞代表大家道：“我们深受南宫公子生前厚待，相信老天爷必然庇佑南宫世家。况这儿有老夫人德高望重，少夫人有大将之风南宫家又将有小公子承继家门。我们愿意留在南宫府，追随二位，保卫南宫世家。”

众门客也纷纷道，愿意留下，保卫南宫世家。

楚潇湘含泪盈盈下拜：“未亡人在此，代表南宫一族，多谢各位高义。”

华灯已上，楚潇湘却一个人悄悄地走入后庭，她手中持着那一把黝黑的钥匙。静静地打开密室那一道道门，走了进去。

回想上次来时，夫妻同行，想不到此刻已是天人永绝。当日丈夫带自己入内，想来已是有遗托之意了。而如今，物是人非，前途杀机重重，自己一个孤弱女子，要背负一个大家族的仇凶恩怨。无依无靠，只留下腹中这点血脉，令自己求生不得，求死不能。想到这里，恨不能一死以求解脱，偏偏有了这个孩子，自己连一死的自由也是没有。

灭门（4）

转眼已到了那暗室中，楚潇湘强自摄定心神，走了进去。点亮灯烛，找出一册册卷宗，一边翻看，一边书写，烛影明灭，映得她的脸色也是阴晴不定。

天色欲曙，楚潇湘请来江断鸿，将一叠已写好的书信交给他道：“江兄弟，请你立刻派人，将这三十五封书信，用最快的速度，务必要在四日之内，送到这些人的手中，让他们在十日之内赶来南宫府，参加大殡之礼。”

信的内容大同小异，或是以各人当年的一件隐事，或是同南宫家曾有过的一段恩义，或威胁，或恳求，请这三十五名高手名宿在十日内来南宫府助阵。楚潇湘熟习《战国策》，深通言辞，信中晓之以情，动之以义，说明利害。这三十五名高手名宿原来虽是有心袖手不管，接到信后，竟不能不来。于是，十日之内，都赶到了南宫府。