红叶跟了苏恒进屋，苏恒枯坐了好半晌，才问道：“皇后的印玺，可是你保管着？”

红叶忙道：“是奴婢收着。”

苏恒道：“你暂时代皇后行事吧。”

红叶吓了一跳，忙跪下道：“陛下，发生什么事了？”

苏恒道：“也不用你做别的，这两个月节令多，各处该有的赏赐、太后那边的供奉，可贞虽病着，却也不能落了这些礼。你记着到时替她颁下去就行。”

红叶道：“这些奴婢倒能做得……可是有一个人——”

苏恒不由警惕，眸色一深，“哪个？”

红叶吓了一跳，却不明白哪里让苏恒防备了，赶紧道：“平阳公主——公主跟娘娘交情深，从来都是手书往来的，奴婢纵然能模仿娘娘的笔迹，却未必瞒得过公主。”

苏恒暗自笑自己的多疑，道：“皇姐那里我来说。”

过了一会儿，又道：“日后无论谁来拜访，都一律挡下来。就说是朕的旨意便可。”

红叶忙道：“喏。”

冬至月二十二，边疆来了战报。

大捷，斩首三万，斩杀匈奴左贤王。

苏恒并没觉得有多惊喜，只平静的继续往后翻看。终于在第三行上，找到了自己一直在等的消息。

新息侯、大将军苏永，战死。

想到沈含章眼睛里溢着柔光，看似责怪实则与有荣焉的说着“我不替他想着些，只怕他年货都置不齐”时的神情。苏恒一时有些茫然。

他杀了她最仰慕亲近的舅舅。

可是苏永已经有了反心，他必须要在他真的谋反之前，将他除掉。苏永自己奋力一搏，鱼死网破不要紧。可是天下已经不起内耗，沈含章和她肚子里的孩子，也经不起连累。

可是原因仅仅只有这一点吗？如果苏永没有反心，他就能容得下他吗？

苏恒扪心自问，他很清楚答案。

他忽然又不希望沈含章清醒过来。

难道他要她清醒的看着他如何不留情面的铲除苏永的余党，摘净沈家的羽翼，而后一点点寒了爱他的心，从此再不能把他当自己的三郎吗？

他一直都很贪婪。天下和她，他都想要。少一个也不成。

那天夜里，一直到更鼓响起，苏恒才再次踏进椒房殿。

沈含章早已经熟睡。

苏恒在她身边坐下，伸手摸了摸她的嘴唇。俯身亲吻她的嘴唇、脖颈、锁骨，而后褪去了她的衣服。

听着她蜷在他的身下哭着说不行的时候，苏恒一边在她耳边温柔的说着情话，一边想，自己真的是禽兽不如。

苏恒并没有想到，在他下手之前，苏永的儿子，那个过去总是三天两头就来缠沈含章，腆着脸笑道：“可 贞就替我向父亲说句话……”的懦弱少年，主动前来见他。

“父亲说，他一生夙愿便是平定边疆。接了皇上的旨意后，他很高兴，真的很高兴……”他似乎不想在苏恒面前露出软弱来，却控制不住的走了声，滚下来泪水。他停了片刻，平复自己的情绪，“父亲说，匈奴人骁勇善战，他过去虽然无往不胜，然而对上匈奴人，却也凶险，很可能便回不来了。”

苏恒漠然的想着，确实一开始就没打算让他活着回来。

苏永想必也料到了。他不过在为自己选择一个死法，是谋逆叛乱而死，还是与匈奴人力战而死……苏恒很清楚这个男人的弱点。

——血性。

因为血性，他不甘心在功成之后卸甲、在新皇手下小心翼翼的讨生活，所以他选择谋反。也因为血性，所以如果可以为自己选择一个壮烈荣耀的死法，他也会毫不犹豫。

“父亲说，我材质平庸，不堪大用。若他战死了，便让我将爵位、封邑悉数交还……”

他献上的东西很多，几乎就是苏永留下的全部家底，包括那十万赵勇。

斩草除根。

苏恒知道，这个看似懦弱的男人，也许比所有人都更聪明。

可是他最终还是下不去手。

他让苏远袭爵新息侯，留在长安就近监视。

苏远便也越发让人放心的平庸无能起来，甚至在苏永的丧礼上喝醉了酒，让苏永的旧部寒透了心。从此成了孤家寡人。

沈家自然也嗅到了风声，二月里，选补官吏的名录递上来，竟然无一个沈家子弟。苏恒召来吏曹尚书邓博询问，邓博回答，是沈君正将他们都撤了下来。

苏恒默然，没有再追问下去。

其实他还不想这么早打压沈家，毕竟沈含章目下的状况，正需要沈家的支撑。但他又觉得，沈含章只需要依靠他一个人就可以了。他无论如何都会护住她。

苏永风光大葬的时候，沈含章状况也恶化起来。