子暾那时的表情婉妤没有看到，因她只敢低首垂视地面，惟恐自己有不适当的举动加重子暾的怒气，而也因她这一低首，倒看清了地上箭矢的形状——正是上次子暾抛在淇葭宫中的踏弩之矢，那上面多了两行新刻的字，定睛一看，婉妤悚然大惊——“妾尹氏恭祝大王，如月之恒，如日之升，如南山之寿，不骞不崩。”——正是适才淇葭对子暾说出的祝词。

婉妤惶惶然抬头，看向对峙中的国君夫妇。她以为子暾会于这瞬间爆发，会怒斥、甚至怒打淇葭，然而他竟没有。他阴沉的目光从淇葭脸上徐徐收回，继而移至婉妤身上。

“你，”他一指婉妤，“明晚侍寝！”

婉妤处宫人皆以为这是喜讯，这大王迟来的眷顾，令长期身处晦暗境地的她们终于看到一点微薄的光亮，于是个个笑逐颜开，纷纷向婉妤道贺，争先恐后地为婉妤选新装，备玉笄，昔日寂静的宫室即刻有了宛如婚仪进行中的热闹。

而婉妤一直沉默，就此少有言语，直到次日夕时，当菽禾与冬子拔下她约发的玉笄，要为她宽衣，请她沐浴时，她披散着长发凝视那幽香缥缈的兰汤片刻，忽然转身，道：“请转告内宰，我今日未便服侍大王。”

二位宫人相顾愕然，问：“这却是为何？”

婉妤轻声道：“我今日……天葵至……”

宫人无奈，只得替她回复，侍寝之事便延期。七日后，内宰又来传召，婉妤先接了旨，默坐半晌，又命侍女：“给我摘些花为新衣熏香。”

菽禾道：“熏香自有名贵香料，不必用鲜花罢。”

婉妤摆首：“我喜欢鲜花。桂花、菊花、 蒿草都行。”

菽禾虽觉怪异，却不好拂她意，应命将花摘来。婉妤自取了一些过来，捧着不时低头去嗅，不到半个时辰，身上脸上便浮出了一片片红色的斑疹。菽禾大惊，忙请来太医，太医观婉妤面相，诊过脉象，再问菽禾此前情形，便道：“夫人体质较弱，原近不得花粉，若周遭花香浓郁，轻则打嚏流涕，重则发热起疹，以后可要多加留意了。”

菽禾急道：“那如何是好？这疹子今日能消退么？”

太医道：“服药后症状会减轻，但若要完全消退尚须一两日。”

于是侍寝之事再次作罢。三日后，菽禾婉言暗示子暾身侧的内宰，婉妤已痊愈，望能早日服侍大王，子暾遂再次宣召婉妤翌日侍寝。

这次菽禾已知防备，不仅宫室中不置半株花草，连味浓一点的香料都不让婉妤接近，婉妤出外也亦步亦趋地紧紧跟随，不给她接触植物的机会。

婉妤也不多言，日间安安静静地过了，但到夜深人静时她却悄然起身，穿着一身单薄的丝衣走到院内井边，打起一桶深秋阴寒刺骨的井水，一咬唇，从头淋下。如此三番，直到有宫人听到声响奔出来，才将已冻得面青唇紫的婉妤强行扶回室内。

婉妤未待宫人给她拭干发肤便昏昏沉沉地睡过去，待醒来时只觉全身虚弱无力，头痛欲裂，体内似有把火，灼得身体滚烫，却又发不出汗。

有人坐在她身边，一只有清凉触感的手抚上她额头。

婉妤努力睁看眼，辨出淇葭的模样，顿时百感交集，哽咽道：“姐姐……”

淇葭叹道：“你何苦如此？”

“姐姐，姐姐……”婉妤一听她声音更是悲伤，双手朝她伸出，泣道：“如果我去服侍大王，你会不会不高兴？如果我服侍大王了，那在你眼中，也就跟其他夫人无甚分别了罢？我不要你不开心，我不要你厌恶我……”

淇葭握住婉妤手，轻轻扶她坐起，把她拥在怀中，少顷，在她耳边和言道：“我有许多妹妹，每一个都已经或者即将嫁到不同的国家，也未必个个都是正室，看到你，我便想起她们……我以后也许都不会再有见到我亲妹妹的机会，但我会永远视你如姐妹。无论将来怎样，我都不会忘记，今日你为我所做的事。”

婉妤稍觉安心。两人又断断续续说了片刻的话，忽见子暾宫内宰入内，婉妤立时向后一缩，紧张而戒备地看着内宰。

内宰朝淇葭与婉妤施礼，然后对婉妤道：“夫人不必担心，大王已知你心意，命臣前来传口谕：妤夫人但请安心静养，寡人终其一生，不复再召。”

（待续）

淇奥

三、淇奥

瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮。

瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮。

瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮，善戏谑兮，不为虐兮。