子暾却拉她入怀，在她耳边温柔地说：“不妨事。”

翌日子暾才知，他此前对淇葭横眉冷对，是个怎样的错误。

清晨便有内臣来报，王太后指派数名太医前来为王后诊脉。子暾回想昨日淇葭气色不好，只道是她病了，遂命太医去诊治，自己如常前往正殿视朝。

午间议事毕，子暾自正殿出，但见前方阶下，太医、内臣、宫人已黑压压地跪倒一片。

“臣等恭贺吾王！”他们稽首，扬声道贺，随即医师上前再拜，向他道出王后怀有身孕的事实。其后走出的众臣听见，亦笑逐颜开，拜倒称祝。偌大天地间只剩子暾一人独立，脑中一片空白，木然望天，无所适从。

本是他期盼已久的喜讯，却不巧在这尴尬的时候来临。但他很快镇定下来，冷静依旧，命祭天地，告太庙，大赦天下，亦不忘厚赐王后吉礼若干，但未亲往中宫探望。

是夜，他在婉妤宫室内独自痛饮，闷闷地不说一句话。婉妤亦不出声，安静地坐在他身边，不时为他斟酒。

“婉儿，”长久的沉默后，他忽地问她，“若我有一件重要的东西，你大哥很希望得到，请你带出去给他，你会听他的么？”

婉妤摇摇头：“我如今所有皆为大王所赐，若日后要再赠给他人，必会先回过大王，更不敢奢谈支配大王之物。”

“如果我出去与你大哥作战呢？”子暾再问，“若我与他打起来，你会怎样？”

婉妤想了想，低眉道：“我既嫁给了大王，便是大王家人。无论大王去哪里，与谁作战，我都会守在这里，等大王回来。”

“好……”子暾大笑着握起她手，转瞬间目中又黯然：“这等简单的道理连你都明白，她却为何始终看不透？”

“大王，”婉妤探看他面色，小心翼翼地问：“姐姐做错了什么？为何大王未肯谅解？”

“这样的错误能谅解么？”子暾苦笑，仰首饮尽杯中酒，一抛酒觞，道，“她偷的是踏弩图卷，我该怎样原谅她？”

婉妤低头沉吟，少顷，仍是摆首：“姐姐品性高洁，美名远播天下，绝无可能做这种事，其间或有误会。”

“品性高洁？”子暾忽地大笑起来，拂袖推开满案馔玉，道：“我见过这世间品性最为高洁的圣人，可是他让我领略到的却是一个个天大的谎言。”

婉妤困惑地瞬瞬目，然后说：“来我国任客卿的士人辩才虽好，但论品性，仍不能与圣人相提并论。”

子暾一笑置之，并不解释。

“踏弩一事，大王求证于姐姐了么？”婉妤问，见子暾摇头，遂建议，“大王应该亲自去问她。姐姐性情真率，事实如何，大王稍加询问，她必不会隐瞒。”

子暾侧首，漠然不答。婉妤又道：“我相信姐姐是清白的。若此事非她所为，如今受此冷遇，她必定很难过，何况……何况又怀有身孕，若郁郁寡欢，或殃及胎儿。”说到这里，她目含忧色，涩涩地笑了笑，“大王明日还是去看看罢，纵不原谅姐姐，难道亦不顾及她的孩子么……这个嫡子，不是你与姐姐期盼已久的么？”

子暾心神一动，又觉出她语音有异，便抬目视她，而她适才情绪已散去，半低眼帘，唇际浅笑如常宁和。

只一夜间，王后有孕之事已遍传后宫。翌日诸夫人纷纷至中宫拜贺。淇葭亦未推却，出至堂中端然坐下，接见诸夫人。待她们拜礼毕，说完数套吉祥话后，淇葭一一谢过，女史见她气色欠佳，便早早结束贺仪，温言请夫人们回去。

诸夫人渐渐退去。须臾，堂内只剩一人，始终低首跪着，无告退之意。

青羽见是婉妤，便对她道：“今日礼毕，小妤夫人请回罢。”

淇葭本已起身往后室，听见青羽提及小妤，遂又止步，回头顾她。

婉妤欠身向淇葭拜道：“姐姐请留步，容我说几句话。”

淇葭颔首，回来坐下。婉妤却又请求摒退左右，淇葭略感诧异，却还是答应，请女史及内人、内臣暂时回避，惟留青羽在身边。

婉妤这才抬头，依旧跪于空荡荡的前堂中，她轻声道：“姐姐，此次你与大王误会起于踏弩，今日大王或来中宫，请姐姐届时善加解释，一旦误会消除，姐姐与大王当可恩爱如初。”

子暾于晚间来到淇葭宫室。华灯初上，瑞脑浮香，他的衣袂投影于庭前月光中，随着他的前行，如付水飘过。此刻风物还似昨，他几乎有这样的错觉：她会出现在两列宫人的末端，上前相迎，微含笑，莲步姗姗。

然而眼前并无她身影，惟青羽上前，毕恭毕敬地告诉他，王后已早早睡下。