席间孟筱不时打量婉妤，然后貌甚关切地开口问她：“小妤妹妹贵体违和么，怎的今日是这般气色？”

婉妤欠身道：“我自幼便是如此，若乘车行山路，必会呕吐，也算不上是病，歇息片刻便好。多谢姐姐关心。”

“哦，原来如此。”孟筱倒像是真为她松了口气，取出一个香囊让身边侍女初云递给婉妤，道：“正好我这香囊里封的是草木香，闻了可解旅途眩晕，妹妹拿去用罢。”

婉妤谢过，垂目接香囊，无意中发现初云手背手腕处有几道红肿的伤痕，似新近受过鞭笞，顿时吃惊地抬头看初云，初云又羞又惧，忙垂下袖子蔽住伤痕，默默地退回孟筱身后。

孟筱见二人形状，悠悠地笑了，对婉妤解释道：“我儿子栻养了只黑犬，昨日逗着玩，不想那狗儿忽然发狂，咬了栻一口。这狗平日是由初云饲养的，所以我打了她一两下，以惩她训犬不力之过。”

“那大公子呢？”婉妤问她，“他伤势不重罢？”

孟筱笑道：“不重。好在那狗儿还小，只咬破了点皮，否则我今日也来不了这里了。”

“大公子福泽深厚，必有神灵庇佑。”婉妤亦微笑，再道，“不过日后还须多留意，切勿再让狗儿伤及公子。大王年少时打猎也曾被猎物所伤，身上伤痕至今仍未完全褪去。”

“呵呵，真的么？这伤痕我都未曾注意到……还是妹妹心细，不愧为大王跟前第一人。”孟筱言罢，满座命妇遂都带着古怪笑意，目光齐齐袭向婉妤。

婉妤脸倏地红了，无言以对。

“谢妹妹告诫。”孟筱又道，对婉妤笑得皮里阳秋，再有意无意地一瞥淇葭，略略提高了声音，“但这原本是自家养惯了的狗，谁想到它竟会反咬主人一口呢！”

她看淇葭那一幕尽入婉妤眼底，再闻此言婉妤更觉得难堪，头亦随之低下。

她的表情却让孟筱看得越发来了兴致，故意出言讥刺：“唉，这狗儿我本来想一刀杀了，最不济也要打断它一条腿，可我那小冤家偏不让。所谓打狗尚须看主人，只得放过它，但我心里这口气可始终咽不下。妹妹你帮我想想，到底怎样对它是好？”

婉妤静默着不置一词，孟筱仍不放过，坚持追问：“妹妹你倒是出个主意呀！若是那狗儿咬的是你，你会如何？”

婉妤依然不答，孟筱又笑道：“听说妹妹在大王面前应对自如，为何对我却惜言如金呢？”

“她已经回答你了。”这时淇葭忽然说。她语音不高，但满座皆惊，都转首看她。

淇葭一顾孟筱，不疾不缓地说：“禽兽有知而无义，故狂性发作时会噬其主。而人之所以有别于禽兽，在于有气、有生、有知亦且有义，故最为天下贵。上天有好生之德，人为天地之心，得天地之性，当遂天地之命，集天地之德，以宽仁待众生。若犬有不义之行，对人或噬或吠，人不妨静气平心，泰然处之，悯而恕之。若把它当同类一般计较，一味打杀，与反噬何异？如小妤所示，此刻不语不应，是为上策。”

淇葭这话多用文言，绕得孟筱有点晕，后见诸夫人多掩袖笑，才渐渐意识到淇葭的弦外之音，心下恼怒，偏又不好发作，只得竭力压下怒气，佯笑道：“多谢王后为妾解惑，妾不胜感激。”

淇葭略一笑，不再多说，至行酒时，她以果浆代酒，引袖蔽面饮了一口。

她这日穿的是王后六服之一，桑服鞠衣，黄绿如鞠尘，似桑叶始生。孟筱盯着看了半晌，忽然又转首笑对婉妤：“还是小妤妹妹身段曼妙，九嫔今日都穿青色助桑服，但只妹妹穿着最好看。”

婉妤忙应道：“姐姐切勿这样说。我太过瘦小，穿如此礼服也不显大气，哪能像姐姐们一般秀颀端庄！”

“妹妹太过谦了，你真是穿什么都好看，所以如今许多宫中人都在模仿你的穿着。”孟筱目光游移在婉妤衣裳上，“妹妹着装常别出心裁，时有创新之举，也怨不得宫人争相效仿。不过今日这助桑服是统一着装，显不出妹妹特点。我甚爱近日你常穿的那一身，绿衣黄裳，色调淡雅，絺綌相间，穿上衣带当风，宛若天人，人见了莫不交口称赞。我原也准备照着做一件，可碍于国中礼制，妇人德尚专一，上衣下裳颜色应一致，再一想，我又是个生儿育女的老妇了，还是穿得规矩一点罢。始终比不得妹妹年轻，穿什么，怎样穿，大王看着都喜欢。”

婉妤一愣，道：“那绿衣黄裳只是燕居之服，原上不得大雅之堂的。”

“那么美的衣裳不做正装真是可惜了。”孟筱蹙眉叹息，好似十分惋惜，“那色配得真是好，绿上黄下，妹妹确有眼光，一般人怎能想到如此搭配！虽然我听见几个俗人说，绿是间色，黄是正色，绿上黄下岂非正副颠倒，尊卑无序……”