袁行剑近一段时期内万念俱灰，但是对医生的治疗没那么抵触了，只是整天懒洋洋的，连散步都不想去，身体更加虚弱了。治疗的费用像一座山一样压在他的家人身上，抗癌药的价格太贵，花钱如流水，加上以前没有买医疗保险，袁父袁母已经开始借钱了。
人就是这样，得意的时候许多人都围着你转，一旦落魄了，人家就避你如蛇蝎，尤其是提到借钱。是亲戚的，就推说这个那个人要结婚买房子，暂时没有闲钱，不是亲戚的，干脆连见都不让见，更不用说那些平日跟你称兄道弟的哥们，谁会把钱扔进一个无底洞？落魄时候方显真情，此言得之。
然而这一切，袁行剑不会知道，也不想知道。他一直在想，难道自己就要这样死去？他这么年轻，还有许多梦想没有实现，还有很多事业没有建立，难道就这样一场空？古以笙来做常规观察的时候，袁行剑望着他，进而又想起凌芊来。
“凌芊最近好吗？”他问，语气平和，不像是讽刺。
古以笙看了他一眼，回答：“很好。”虽然最近没遇见她，但是晚上听她在楼上跳上跳下的，应该过得不错吧。
“哼，过得很好……”袁行剑的眼角抽动着，好像对古以笙的回答特别不满。“为什么她会过得很好……没有我，她居然过得很好……这些女人，以前还说什么会一直喜欢我，呸！现在一个个跑都来不及……无情无意！”
古以笙听着他不清不楚地说着胡话，就瞥了一眼旁边矮柜上他刚吃完的氨酚待因片和口服控释片美施康定，微叹一声。癌症晚期的病人通常有身体上的剧烈疼痛，尤其像袁行剑这样不能做手术，连放化疗都已经不能再进行的病人，天天都要忍受巨大的疼痛。医生一般不随便给病人开像氨酚待因片这样的镇痛药的，除非病人仅剩最后两个月生命，为了减少痛苦。袁行剑现处在中度疼痛期，但想必不久以后，将开强镇痛药吗啡片给他了。作为一个医生，古以笙能理解袁行剑现处的精神状态，而且他听说，袁行剑家里已经没能力供他住院了，可能再过不久，就要回家休养。
“为我抽烟、不吃不喝不睡觉……半夜洗冷水澡……为什么以前她可以，现在就不能……她应该像以前一样照顾我，我需要以前的她……”
袁行剑的话让古以笙心头微微一抽，他是说凌芊吗？居然……这就是凌芊不忍回首的“过去”？最不能让他接受的不是凌芊的行为，而是袁行剑那副毫不在乎甚至希望凌芊再自虐一次的样子！怎么？他认为凌芊就应该为他这样吗？他一点都没有愧疚感？不要说是凌芊，就算是一个跟自己毫不相干的女人做这样的事，古以笙都会去劝阻，更不用说是一个跟自己交往过的女朋友！
“无情无意的女人！”袁行剑狠狠呸了一声，然后又哼起歌剧《弄臣》里的一段《女人善变》起来。
“袁先生，你知道什么叫‘交换’吗？”古以笙双手cha进白大褂的口袋里，背光站着。
“交换？什么交换？”袁行剑一脸迷茫。
“欲得之，必先予之。”
袁行剑当年是文学院出身，不可能不知道这句话的意思，但知道意思，并不代表他能体会其中含义。在他的字典里，没有“给予”和“付出”两个词，他的脑中写满了“利用”和“权力”。到头来他又得到什么呢？
古以笙没有多解释什么，离开了病房。他多少能了解一些袁行剑的事，从其父母口中、凌芊口中和袁行剑平日里的表现中。比起袁行剑那强烈的成功欲望，自己可能的确是一个“胸无大志”的人，然而事实却是，人有了欲望，就会变得贪婪。“纵是千年铁门槛，终需一个土馒头。”古以笙想，袁行剑追求的东西真的有用吗？为了他所谓的“出人头地”，他失去的一定比得到的多，男人的尊严、女人真心的关怀甚至于除了成功荣誉之外的所有东西。古以笙的心里，一直藏着那句话：有淡泊之人，如陶子者，一尘不染，一片冰心。人不可能像陶渊明一样隐居，必须在这复杂的社会“入世”，但是，凡追求心境平和之人，都有一颗“出世”的心。
手术室外，凌芊一脸无奈又烦躁地走来走去。她不知道今天怎么这么倒霉……事情是这样的，今天放学以后，在她骑车回家的路上，一个孕妇走在她前面，她刚从孕妇的身边骑过，就听身后“嘭”的一声，回头一看，那个孕妇居然倒在地上！她停下来，不知道该不该过去扶，后来，她受不了良心的折磨，停车跑过去一看，那个孕妇面色青紫，双手紧握，双臂屈曲，身体强烈抽动着，凌芊吓了一跳，有点不敢靠近，很想就这么走掉，可是路边的行人又发挥了中国人“看客”的本质，纷纷围了上来。凌芊进退两难，站在原地犹豫着。忽然听见有人说什么“撞了人还不送医院”之类的话，大吃一惊，她很想为自己辩解，可是现在这种情况解释就是掩饰。凌芊蹲下，推推那个孕妇，可是她好像没有感觉似的，不停地抽搐着，凌芊发现她居然咬着自己的舌头，都流血了。凌芊赶紧掏出手机拨了１２０急救电话，等她挂掉电话的时候，发现孕妇已经昏迷了。凌芊看她那么大的肚子，一定都七八个月了，这么一摔，该不会……凌芊不知道现在该离开还是留下。她把自己的车推到路旁，发现人群对她指指点点，无奈，她锁好了车，又回到孕妇身边，等着救护车的到来。救护车来了之后，凌芊本想离开，可是人群又在那里议论纷纷，有一个人居然大声说“撞了人，你怎么能走！”之后居然十分有正义感地逼着她一起去了附近的医大附属医院。