这话说得异常谦恭，全然不似姜家往日的行事作风。我心下起了疑惑，姜述？那不是左相姜麒的庶子么？

宏晅沉吟半晌，忽而一笑，口气几分明快：“好啊，也该让你历练历练。如若凯旋，回朝封侯，朵颀公主嫁你为妻。”他视线一扫朵颀，笑意不减，“救靳倾于水火的人，公主应该没有意见。”

“自然没有！”朵颀答得利落，“谁能救我父兄，我就嫁给谁。”

这样的大事，定得如此轻巧，可又是在除夕宴上当众言明，不可能是随口说笑。姜述再一揖：“谢陛下，臣必不负圣托。”

宏晅淡淡“嗯”了一声，语气沉沉极尽帝王威严：“将在外，君命有所不受①。放手去打，朕希望此战能再为大燕添一员虎将。”

姜述肃然抱拳：“诺。”俨然是已胸有成竹。

宏晅斜睨一眼朵颀，笑问：“公主可安心在大燕过这个年了？”

朵颀自知方才举止多有鲁莽，难免讪讪，低下头道了一声：“多谢陛下。”

歌舞再起，气氛缓和大半。仍是宫宴上常见的相和大曲，朵颀却看得格外认真，偶尔展露笑颜，是真的欣喜。

庄聆莞然一笑，遥遥地朝与她相对而坐的韵淑仪一举杯，虽未语，个中深意却不言而喻。这战事一起，宏晅到底还是要再倚重姜家了。上一战中，大将军姜貅重伤再不能战，也亏得姜家能这么快再选出一人顶上他。

韵淑仪含笑举杯饮下，剪水秋瞳盈盈带笑，不言而喻的傲然自得。姜家地位自此更加无可撼动，她如何能不高兴。

筵席散去，各宫嫔妃都没有回宫歇息。除夕夜，照例是要守岁的，在此之前，还需去向两位太后拜年。

往年这个时候，帝太后都会去长乐宫，众人去一趟长乐宫就是了，今年两位太后却各自在自己的宫里。皇后不愿一众嫔妃在孰先孰后之间为难，就命瑶妃、韵淑仪、馨贵嫔、嘉姬及这四宫的宫嫔与她一道去长乐宫，琳妃、庄聆、顺姬与我带着自己宫中的随居宫嫔往长宁宫去向帝太后拜年。

十余人一璧闲谈着一璧向长宁宫行去，顺姬浅浅笑道：“适才还想着自己身子弱经不起这般折腾，若从长乐宫出来再走一趟长宁宫回去又难免病上两天，还是皇后娘娘想得周全。”

庄聆颌首：“皇后娘娘体贴，不愿让旁人多受累，可她这个做主母的到底还是要多走一遭，两位都是她的婆婆，她哪边也不能怠慢。”

rǔ母抱着永定帝姬跟在顺姬身后，永定帝姬大睁着眼睛好像在认真听她们说话，而后向顺姬伸着小手开了口：“娘……”

顺姬停了脚转身，握住她的小手，眉目带笑：“娘在，怎么了？”

永定帝姬就将另一只小手也伸出来，直直地要去搂顺姬的脖子：“冷，娘抱！”

裹在一袭白狐皮斗篷里的永定帝姬就像个毛茸茸的小团，说起话来还是奶声奶气的，惹得众人听了都心生怜意。庄聆掩嘴一笑：“到底是母女连心。若说起来，这两年里妹妹也没常把小帝姬待在身边，这才几日，就这般黏你。”

顺姬边从rǔ母怀中抱起女儿，边笑道：“修仪姐姐不知道，这丫头一脑门子鬼机灵，天天换着理由要我抱她。这才两岁，长大了可怎么好？”

永定帝姬伏在母亲肩上，忽地一笑，顺姬在她背上轻一拍，嗔道：“笑什么？知道是说你呢是不是？”

顺姬走出不远已微有些喘息，要来抱帝姬她还用些不肯，琳妃劝了一句“小心摔了孩子”她才将帝姬交给rǔ母。

我不禁侧头去看元沂，他在林氏怀中睡得正香。自从有了他，我算知道了为什么宫中嫔妃都想有个孩子，自己的位份前途、家族的荣rǔ兴衰都只是其中一面；有个孩子在，就有了个值得自己全身心照顾的人，九重宫阙，身边多一份真情何其不易。

长宁宫中，我们各自向帝太后行了稽首大礼拜年，口中说着“新年安康”“吉祥如意”之类的吉祥话。帝太后今日兴致不错，笑着命免礼赐座，又吩咐宫人端糕点来，叫我和顺姬将两个孩子放在她榻上。元沂还小，她将元沂抱了起来，永定帝姬靠在她身边，明眸望着她清脆地唤了一声：“奶奶。”

孙儿孙女承欢膝下，帝太后自然高兴，一扫往日威仪，拿糖果糕点哄着两个孩子，就如寻常人家做祖母的。

我走过去指了指抱着元沂的帝太后，一字字尽可能清晰地向元沂道：“这是帝太后，你的奶奶，叫奶奶。”