“她就是你口中所说的陌城第一美人？”

“不配么？”

“如果我没记错，宓夫人来信中写道——题柔有个妹妹，就叫掬影。”

“你的记性很好。”沈狐笑咪咪。

万俟兮蹙起双眉，表情变得有几分凝重。

沈狐目光闪动道：“你现在是不是在想，妹妹如此绝色，那位出了事的姐姐想必也容貌不俗，一旦案件涉及美人，原因就会变得复杂得多？”

万俟兮定定地望着他，没有接话。于是沈狐继续说了下去，“一个自小就被卖入沈府为仆、因机灵乖巧而备受器重的美丽丫鬟，照理说应该衣食无忧，是什么原因促使她冒那么大的风险去偷主人的东西呢？而那对镯子又有什么特殊之处，为何在发现失窃后，主人竟会如此暴怒，势要将凶手绳之以法，绝不轻饶？莫非其中另有私情？我猜得对么？”

万俟兮轻笑，眼中流动着难以言述的神采，“你说漏了一点。”

“哦？”

“除却以上外，我还在想，四少离家已有十日，为何仅在陌城外边转悠，不逃得更远些？再加上方才掬影姑娘对你的态度，很难让人不联想一下在此案件中，你又扮演了个什么角色？真的是那么凑巧，谢娉婷之死与府上镯子失窃在同时发生？”他如愿以偿地看着沈狐的脸由得意转为郁闷，眼中的神采便又增加了几分，“只不过是一桩家仆偷盗的小事，为何却有杀手潜伏途中要阻挠我去陌城？且宁可死也不愿被我问出些什么……正如你所说的，案件一涉及到美人，会复杂得多，如果再牵扯到人命的话，则更耐人寻味。四少不觉得事情开始变得很有趣了么？”

沈狐怔忡了半天，最后轻转眼珠，点头道：“有道理。我有预感，万俟兄此行绝对会遇到更多更有趣的事情，而且其中还有与你今后的命运息息相关的……我们，要不要先来打个赌？”喑哑的语音，如无形的网般慢慢散开，悠悠回绕，再绵绵收紧，一点点地向他靠近，一双眼眸出奇的亮，眨也不眨地盯着他、盯紧他，像狩猎者发现了极好的猎物一般，满是兴奋，倍显危险，最后几个字，几乎是贴着万俟兮的耳朵吐出来的，无论声音还是姿态都暧昧到了极点，眼看他的唇就要贴上万俟兮的肌肤时——

“咚！”

沈大少爷的后脑勺本日二度撞上车壁，发出比前次更惨烈的响声来。

一旁原本一直昏迷着的苏姥姥被惊醒，睁开眼睛惶恐道：“公子，出什么事了？”

“没什么，”万俟兮懒洋洋地抬了抬眼皮，“迦蓝，进来给你家少爷上药吧。”

“……”

*** ***

抵达洛镇已是戌时，寒冬虽至，但此地仍未下雪，一路上，街道整洁宽敞，两旁店铺林立，镇子虽小，繁华却丝毫不输于天阁。

远远便见一串斗大的灯笼，上书“孔雀楼”三个大字，红底镶金，夜色中看上去抢眼之极。才刚到门口，便有店伙计早早抢门而出，将踏板放于车旁，扶众人下车。轮到万俟兮时，万俟兮身子一侧，不着痕迹地避开了他的手，自行走下。

楼高三层，正中墙上雕刻着一幅巨大的孔雀开屏图，端的是富丽堂皇。整个大厅都已被包下，西北首搭了个小台，台上两女子正在弹琵琶，见万俟兮进去，齐齐停了弹奏起身行礼。

待众人入座后，掬影示意伙计上菜，并难得地亲自斟酒道：“公子远来辛苦，这第一杯酒就由婢子代夫人敬公子。请——”

万俟兮刚举起酒杯，街外突然传来一阵鬼哭狼嚎般的嘶叫声，依稀听出喊的乃是，“从前有个杨美人，兄弟国忠把大唐毁，今有美艳的宓夫人，全家恶霸欺洛镇……”

一时间，厅内的沈府家仆们全变了脸色，沈狐则是滑稽地挑起了嘴角，摆明了事不关己看好戏。唯独掬影，镇定自若道：“人若太出名，就会招来嫉妒，市井疯话，公子听过就罢吧。”说罢朝两个琵琶女拍手，两女会意，一同调高曲调，将那声音掩盖了下去。再过一会儿，外面的嘶喊声彻底消失了，想必是被沈府家仆给拖走了。

万俟兮不禁多看了掬影一眼，姐姐出了那样的事，做妹妹的却能形不于色，真不知她是天性如此淡漠，还是有苦难言隐忍不发。

就在这时，两个琵琶女突然飞身下台，从琵琶中“唰”地拔出匕首，如闪电般刺向万俟兮！

苏姥姥大惊失色，顾不得自己刚解完毒，身体依然虚弱，“砰”地翻起桌子正要护在少爷身前，一道红光飘过，两女子顿时向后栽倒。