“你是怎么认识他们家的？”坐在车里见锦绣还频频地向后看，十分关切，芳芷便好奇地问道。

锦绣一顿，微微迟疑，便掩下了姚俊干的好事儿，只不经意地笑道，“正月里与县主一同出去，我迷了路，是他们护了我。”想到那时一同坐在摊子边上吃馄饨时的样子，锦绣便感觉心里暖洋洋的。

这世上，还是好人多些。

沉默了一下，锦绣便问道，“姐姐怎么也认识？”芳芷嫁过来没有多久，却认识了湛善，也不知是何缘故。

“他们家，说起来还真有几分来历。”芳芷便叹道，“从前，他们家也是镇上不错的人家儿，别看现在落魄了，当初那可是镇上唯一的官宦人家。”见锦绣睁大了眼睛很是好奇，她便低声道，“听说这孩子的父亲当年已经是五品的武将，家里有田有铺子，很有些家财，迎娶的是一位进士的女儿，一口气便生下了三个儿子，谁不羡慕呢？”

“姐姐怎么知道？”锦绣见芳芷如数家珍一般，便问道，“莫非姐姐还特意打听过？”

“你听我说完！”芳芷一瞪眼睛，见红玉也凑过来，挽着锦绣的手臂听得津津有味，实在觉得自己一嫁出去，这两个小丫头片子竟然有些不怕自己了，一个丫头一个脑瓜崩，这次满意地抚着自己染着水仙花汁的长指甲，低声道，“好日子没过多久，他家老大才不到十岁，可巧儿西北便有战事，那位武将便随军去了西北，从此便没了音讯，听说几年前便战死了。”

“竟还有这样的事儿。”锦绣只觉得造化弄人，凭空拆散了这和乐的一家。

“可不是，”芳芷也露出了怜悯的表情，说道，“那家的老太太，自从知道儿子回不来，身上便不好，大病了几场，又遇上旱灾，地里颗粒无收的，没钱看病，不得已只能卖了田和铺子，只是这几年那老太太一直都没断了药，前几年那位婶子便一直给咱们家里洗衣服赚钱，这几年好些，老大长大了，便能进山猎些猎物来换钱。”

“是什么病，竟这样磨人？”一般的病，也不至于会到了变卖全部家财的地步，锦绣便问道。

“不知道，不过听说极重，有机会若不是湛家婶子发现得早，那老太太只怕都没了。”说起这个，芳芷便一肚子的话，唏嘘道，“这一家心性都纯善，湛家婶子性情刚烈，不肯平白受镇上人的接济，因此前几年镇上人家的衣裳，大多是请她来帮着洗的，还有他们家老大，那孩子也是，年纪小时不显，如今若是进山打猎，打到的猎物必然会收拾出最好的ròu，挨着个儿地送到镇上的各户人家里。”

想到那时那沉默寡言的少年，锦绣便露出了淡淡的笑容道，“这是在报恩？”

“可不是。”芳芷便摇头道，“是个可怜孩子，平日里得了些东西，必舍不得吃，留给两个弟弟与祖母母亲的，你不知道，”看了看身后的车，芳芷便凑到锦绣红玉的耳边，低声道，“若不是湛家婶子拒了，我婆婆，是想着要把自己的外甥女儿定给那小子的。”

他们家这样的大户并不缺钱，缺的只是如湛家小子这样人品纯良的好人。

“为何竟拒了？”锦绣只觉得那湛功还十分受青眼，便忍不住笑道，“若是订了亲，不是能松口气？”

“湛家婶子不是贪图儿媳妇嫁妆的婆婆，”芳芷便叹道，“听说她只想着要他家老大找个自己喜欢的女孩儿，更何况湛家大叔没在了西北，竟连尸骨都没有，只谣传着没了，她还要老大去西北寻亲，西北那地儿你也知道，兵荒马乱的，谁知道是怎么回事儿，也不愿平白耽误了女孩儿。”说起这个，芳芷便想到婆婆惋惜的样子，不过那女孩儿年纪不小，等不起，这才打消了想法。

“只是如今走不开吧？”湛善湛风还小，锦绣便问道，“这时候湛大哥如何能丢开手去？”

“哟，都叫上大哥了？”芳芷便揶揄了一句，见锦绣面露窘迫，也知道小女孩儿脸皮薄，便笑着岔开了，与红玉说笑道，“等到了家，我叫我二弟与你们一同去外头玩儿。”

红玉果然拍手叫好，这头儿锦绣无奈地摇了摇头，一路说笑了几句，到了医馆，便见芳芷的夫婿又将湛善抱了进去，不由跟在后头倾听，直到听得大夫说并无大碍，这才松了一口气，带着湛善一同往湛家去，马车在一段颠簸的小路上走了许久，锦绣就见到处都是低矮的拥挤的院子，到了一扇大门破旧却干净的院子前，装了很久老实的湛善便欢呼了一声，往着院子里跑去，哪里还有什么腿疼的样子。