“不管从哪种角度而言，我都是彻头彻尾的失败。”她合上书不再继续，放平枕头蜷进了被褥。

菲戈并不打算结束。“你知道怎样才能成功，为什么不按最有利的方法做？”

隔了许久她才回答。“我不想变成我厌憎的那种人，比做一个失败者更糟。”

“那么你最好试着离开，对你而言军队是最糟糕的地方。”

她轻笑了一声。“上天很少会仁慈的给予选择的自由。”

“换成某个人，他大概会说……”菲戈仿佛想起了什么，神色微柔。“既然现实已经无可回避，不如尽力掌控权力，而后修改规则。”

林伊兰静默了一瞬。“很棒，可我做不到，在那一天来临之前，我已不再是我。”

“你的决定是坚守内心，但处于这个位置上并不是件好事。”菲戈凝视着她的侧脸，挑明了警告。“伊兰，这个帝国烂透了，军队也是，假如你拒绝规则又无法抽身，最终可能反而被它所毁灭。”

林伊兰合上了双眼。“我知道，如果这是我的命运，我会接受。”

静谧半晌，菲戈没有再说，抬手拧熄了油灯。

返回驻地的前一天，菲戈带她离开旧屋，走了一段长路。

渐渐远离城市，接近森林里的矿区，路径崎岖而狭窄，被雪掩得难以行走，脚下时常打滑，他不时回头提醒。

路越来越偏，几乎已无人迹，唯有松鼠从雪上跳过的爪印，冬日的森林荒凉而冷寂，耳畔只有脚步踩过雪地的沙响，走到背心汗湿，终于看见一座被积雪半掩的弃矿，菲戈领着她走了进去。

深深的矿洞一片漆黑，菲戈摸出一枚照亮的晶石，微弱的冷光映出幽暗漫长的矿道，延伸至莫测的远方，对黑暗和无知事物的恐惧令她心底发慌。

“这是什么地方？”

被惊动的老鼠从身边蹿过，林伊兰强忍住不适。

“很久以前废弃的矿坑。”菲戈的声音似乎在笑。“别怕，这里没有鬼。”

旧矿闹鬼是儿童故事中常有的成分，每个人在童年都听过类似的传说。她听出取笑没有再问，跟着他走过一条又一条岔道，黑暗和迷宫般复杂的路径让她完全迷失了方向，或许是深入地下，空气不复冰冷，渐渐有了热意。

菲戈突然收起了照明晶石，视野一瞬间陷入了纯黑，她险些脱口，却发现脚下的路平滑起来。被他牵着走了几步，眼前似乎生出微光，幽幽绿光犹如愈来愈亮的晨星，她的好奇心渐趋强烈，转过最后一个弯道，刹那屏住了呼吸。

无以名状的瑰丽充盈着视野，各种各样的光闪现，宛如幻想中的梦境，漆黑中突然闪现的美景让人目瞪口呆。

矿道的尽头是个宽大的洞穴，洞中有无数天然的绿晶石，中间低洼，形成了一个清澈的湖泊，洞穴的顶部有一道狭长的裂口，垂落的天光投在湖上，随水荡漾，又被湖底的晶石反射，整个洞穴幽亮明丽，迷离璀璨，神秘而奇特。

天顶的裂缝处不断有水滴落，泛起层层涟漪，湖水犹如整块流动的碧晶，光影明灭变幻，慑人心神。大块晶石构成了高低不平的地面，菲戈引着她走近湖边，掬起了一捧水，奇异的温热使人难以置信。

“地下涌出的热泉，湖水长年如此。”菲戈解释，打量着四周。“我是从裂口透出的雾气发现了这个地方，大概是古代的废墟。这种绿晶石用处不大，可能开采后发现毫无价值便废弃了。”

如此惊心动魄的美，却被视为一无可取，林伊兰望着掌中的水迹发呆。忽然一声哗响，清亮的湖水飞溅，身边已空无一人，只余衣物弃在岸边。

湖水静静摇曳，无声无息的吞没了矫健的身影，过了片刻，她开始心慌。

“菲戈！”

回答她的是一片寂静，破碎的晶石在湖边浅滩闪烁，湖底却是沉沉的深碧。

林伊兰脱下大衣才想起自己不会游泳，愈加慌乱而不知所措。“菲戈！回答我！”

嗓子因紧张而发干，在她几乎想跳下去寻找时，湖中心泛起一抹黑影，游得很快，哗的一声破出水面。

“菲戈！”林伊兰立时松了口气，俯下身半跪在湖边呼唤。

甩了下发上的水，菲戈游近来，在她的手心放了件东西。

一枚冰棱状的晶石，锋利的边缘已被湖水打磨平滑，毫无暇眦的碧色犹如一滴美丽的泪。在她打量的时候，他自衣物中翻出短刀，从大衣内里割下一点牛皮，又接过晶石拨弄了一会，最后绕过她的颈项打了个结。

黑色的牛皮细绳缠绕着绿莹莹的晶石，垂落在柔软的胸间，菲戈拔开衣服吻了一下。“很美，和你的眼睛一样。”