蔷薇之名(88)

吉赛全神贯注的倾听,一时困惑,“为什么请霍恩代管,我不认为他能善待领地的子民。”数日的接触吉赛深深明白,霍恩绝非一个仁慈宽厚的贵族,修纳的建议犹如请贪婪的恶狼照管羊群。

“霍恩此刻深得维肯公爵宠幸,讨好他对你有利。”

新上任的领主仍有一份质朴的责任感。“但他会疯狂搜刮这里的平民,他们已经极为可怜……”

“那更好,等你返回的时候子民会欣喜若狂。”修纳轻描淡写,不带感情的叙述异常冷血。“届时你将被子民的喜悦和热望簇拥,光荣的回到领地。人们会因解脱苦难而兴奋,为些微仁慈而感恩,不会再记得你昔日地位如何,又曾经背叛过谁。”

吉赛豁然领悟,犹疑一扫而空。“很好的建议,我该怎么谢你。”

机遇来得比预期更快,修纳目光闪了一下。“一封推荐信。”

“什么?”正盘算酬谢金额的吉赛大出意外,随即又转为惊喜。“完全不必要,如果你想成为贵族护卫,我会很乐意以丰厚的薪酬第一时间聘请。”

“不,谢谢,我只需要这个。”修纳淡淡的坚持,神色沉定。“请给我一份盖有男爵印鉴的入校推荐信。”

帝国皇家军事学院古老而辉煌的大门通常仅向贵族精英敞开,但偶尔,平民中也有极少数攀附上贵族的幸运儿能获准进入。

罕见的幸运者将与贵族子弟一同受训,完成繁重的课程顺利毕业后,将迥异于一众因出身而受困的低级军官,赢得向上爬升的可能。

比起战场和贫民区,学院高年级生的恶作剧犹如儿戏。在修纳恰如其分的展现实力之后,学院惯有的针对新生及平民的欺辱消失无踪,取而代之的是敬畏与距离。

学院尽是贵族背景,家世反而淡化,沉默少言却异常强悍的修纳仿佛新奇的野生动物,成了异类话题人物。修纳对此毫不在意,更极少与人交际,他的精力全放在吸收新知识上,每天睡眠的时间很少,空余几乎全耗在图书馆和练习场。

“修纳。”室友威廉走进宿舍,打断了沉泯于阅读的同寝。

威廉有一头褐发,头脑敏捷,生性令人愉快,在学院朋友众多。他对修纳极具好感,时常主动攀谈,这次也不例外。“别看了,没发现宿舍楼全空了?试练之路开始了,我们去看看今年有没有人能成功。”

“试练之路是什么?”奇异的名称勾起了修纳的注意。

“你没听说过?”威廉惊讶后又恍然,拍了拍自己的额。“差点忘了你是半路入学。试练之路是学院两年一次的考验,只要修完必要的学分就能报名,通过的人可以提前毕业,学院还会向军方特别推荐,假如从军会很有帮助。”

提前毕业?

修纳分了一下神,合上了未读完的书。

皇家军事学院例行甄试的别称是地狱之路,期间的严酷不言而喻。

参与的学生必须修完基础学分,仅此一条已将头脑愚笨者剔除在外。极少有人能顺利通过,试图挑战的学生难免鼻青脸肿,甚至流血受伤,因此又被称为勇敢者之路。

庞大的迷宫中设有各种复杂的地形,树林、沼泽、沙丘、水潭应有尽有,遍布险恶的陷阱,胜利者只有一名,必须在规定时限内找到迷宫的正确出口,同时应付毫无征兆的伏击者,甚至与其他挑战者竞斗。

短短几个小时,无论对心智或体能都是最苛刻的考验。

皇家学院最骄傲的荣誉不可能授予弱者,严苛的教官对挑战者十分无情。每次试炼都有人被抬出急救,尽管如此,血气极盛的学员中仍然有不少跃跃欲试。

观战的人群聚集在试场附近的高塔,每一个窗口都探出十几个脑袋,居高临下而望,从这个角度,参赛者在迷宫所遇的各种挑战一览无余。

“我们来晚了,比赛已经开始了。”威廉扯开几名同学,迫不及待的挤进窗前观望。

修纳在一旁俯瞰,锐利的目光异常专注,将试场所有细节收入心底。

看热闹的人群时而紧张,时而哄笑,被场中的变化牵动,亢奋的情绪丝毫不亚于亲身参与,犹如一场刺激的娱乐。

随着时间流逝,参赛者逐个减少。

太阳渐渐西斜,当最后一个参赛者被教官击倒,挑战宣告结束。人群发出了遗憾的轰嚷,为又一次没有胜利者而叹息。

“我还以为他能成功的重复林氏的奇迹,看来还是太难。”威廉遗憾的咂舌。

似乎陷入思索的修纳突然反问。“林氏?”

“没错。”威廉指了下最后倒下的参赛者,那个倔强的少年手臂骨折,昏迷中被人抬上担架。“他是蔷薇林氏下一任的继承人——林晰。”

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