周茉记起上次见面他一直在咳嗽，便没多想，把自己的伞递过去：“有事吗？”

段永昼没接，而是急切地说：“我正式邀请你跟我的公司签约。”

周茉有点莫名。

段永昼解释：“我刚刚看了你的画，姜老师说得很对，你很有投资价值。”

周茉笑了笑：“段先生还是找别人问问看吧，或者我给你推荐几个人……”

段永昼打断她：“这次比赛我是评委之一，我看过所有的参赛作品，我相信自己的判断。”

周茉沉默一瞬：“我不行，我没什么进取心，画画都是自己画着玩的。”

“你只用画画，其他事情自会有人帮你打理。”

周茉仍是摇头。

段永昼毫不气馁，掏出一张名片递给她：“如果你改变主意，请随时跟我联系。”他并未过多纠缠，等周茉收下名片，微一颔首，在雨幕之中转身走了。

周茉拒绝了段永昼，但这件事并未如她所愿告一段落。

周五晚上，“段绍安杯”青年画室大奖赛在西城一家酒店正式举办颁奖典礼暨庆祝酒会，由段永昼亲自主持。

如此盛会，周思培和唐书兰自然不会漏了风声，一打听，周茉居然没有报名参加，当即雷霆震怒。

晚上周茉上完选修课回家，推开门一看，周思培和唐书兰端坐在沙发上，面罩寒霜，这架势摆明了是专门在等她。

周茉把手机锁了屏，偷偷揣进衣服口袋里，硬着头皮上前一步：“爸、妈……”

周思培勃然大怒：“跪下！”

周茉咬着唇，没动。

周思培霍然起身，那高大的身影如山崩一样罩下来。

周六的下午下过雨，天黑得早，傍晚时分，城南老街上已经亮起了灯。小小一间卤煮铺子前挂着的招幡让雨水打湿了，黏在旗杆上，已经飘不起来了。

贺冲推门进去，要了一壶酒和一碟卤水花生。他常来，店主都认识他了，上了东西之后也没多问，径自到后厨忙碌。

贺冲一个人坐在那儿喝酒吃花生，听着收音机里传出来的京剧，时不时看一眼时间。

外面的雨水敲击着陋巷的青石地砖，滴滴答答。

下雨的天，客少，过了七点半就彻底没人了。老板把几张桌子擦干净，拿着抹布立在后厨门口，笑着问：“等人？”

“等人。”贺冲一看时间，才发觉自己已在这儿待了快两小时，有些过意不去，“是不是打扰您做生意了？”

“没事，”老板笑得憨厚，“反正我回去了也没事干——要不你先来碗卤煮吧。”

“成，大碗的，多加香菜。”

贺冲拿起手机给周茉打了个电话，如他所料，还是无人接听。昨天周茉跟他约了今天晚上一起吃饭，但他从下午四点起就没联系上她。周茉家里情况特殊，联系不上的事常有，贺冲倒也没特别往心里去。

照理说等了两个多小时人都没来，也该走了，但他也不知道自己为什么没走，似乎隐约还是担心她若来了会白跑一趟。

热腾腾的卤煮端上来，贺冲多要了一瓶酒，叫来老板闲聊共饮。一晚上时间就这么过去，到十一点，老板开始收摊打烊。

喝过酒，身上热乎乎的，贺冲穿过灯火昏黄的巷子，雨落在身上倒也不觉得冷。

幽深狭长的一条小巷，他走了很久，四下只有自己的足音回荡。

贺冲喝了酒不敢开车，在路边拦了一辆出租车，到酒吧去找韩渔借宿。韩渔人不在，酒吧服务生说他下午就出去了，一直没回来。

贺冲不由得纳罕，今天什么情况，怎么找谁都找不着？

贺冲在员工休息室将就一晚，一清早起来冲了个冷水澡，就准备出门去把车开回来。走到楼下大厅，他发现韩渔跟条死鱼一样瘫在沙发上。

贺冲走过去踹了一脚，韩渔嘟囔了一声，打着呵欠睁开眼。

“昨晚上哪儿去了？”

韩渔一骨碌爬起来：“还说呢，昨天姓叶的那丫头创业大赛只拿了第二名，抱着奖杯一下台就哭得稀里哗啦，非讹我请他们全队人吃饭。”

“要是你自己不乐意，谁能讹到一毛不拔的韩老板头上……”贺冲一顿，忽地想到什么：“你们吃饭，周茉去了吗？”

“没啊，叶茵茵哭那么凶还有一个原因就是小茉莉没去，放她鸽子了，剁冠的还是小茉莉的前男友，你说她气不气……”

贺冲皱眉：“叶茵茵知道她去哪儿了吗？”

“你不是有她电话吗？你自己联系啊。”韩渔困得脚步虚浮，走路打飘，“我去补个觉，你自便吧。”

第四章 荒草

到周日，贺冲还是没联系上周茉。他回了雁南镇，在车场里修了一整天的车，老是心神不定。