----------------------- Page 133-----------------------

第八部分 瓜岛海天 血喋萨沃 一 中途岛海战后，日、美海军实力对比发生了很大变化。日本人确认，西 南太平洋已成为双方角逐的场所，于是派三川军一海军中将率领第8舰队南 下，以拱卫赤道以南、东经141°以东的水域，部队代号为：外南洋部队。 偷袭珍珠港时，三川曾指挥第3战列舰战队和第8巡洋舰战队 （辖“比 睿”号、 “雾岛”号战列舰，“利根”号、“筑摩”号重巡洋舰）随南云行 动，尔后又配合机动部队纵横南太平洋和印度洋，袭击过澳大利亚的莱城、 萨拉茅阿和畅兰 （现斯里兰卡）的亭可马里。不久，第3战列舰战队划归粟 田健男统辖，他则委以重任，当上了第8舰队司令。三川时年58岁，实战经 验丰富，在日本海军里，确是一个颇多计谋的人物。 接到调令刚两天，三川便乘旗舰 “鸟海”号重巡洋舰出海，在第9驱逐 舰战队的护卫下，于1942年7月25日驶抵日占南太平洋重镇特鲁克。他稍 事休息， “鸟海”号又兼程南下，5天后抵达腊包尔的辛普森港。当天，三 川移旗上岸，将司令部设在一幢古老的楼房里。 腊包尔位于新不列颠岛的西端，它是日军进攻澳大利亚的前哨阵地。这 里潮湿、肮脏，年降雨量达5000毫米，营房修在山地上还常遭水患。岛上怪 石鳞峋，雨林莽莽，蜈蚣、蚂蟥、蛇蝎猖獗一时，令人谈虎色变。几个月前， 澳大利亚人主动撤走，日军则趁虚而入，在岛上修起了机场、码头、兵营和 医院。现在，海军驻守腊包尔的为一支小舰 队和第11航空舰队所辖的第25 航空战队，陆军则为百武中将指挥的第17军。 作战参谋向三川报告了所罗门群岛上的敌我态势。5月初，吴镇守府第3 特别陆战队派出750名士兵，先后攻占了图拉吉岛、萨沃岛、佛罗里达岛和 圣伊萨贝尔岛；6月8日，图拉吉岛上部分日军跨过海峡，拿下了瓜达尔卡 纳尔岛 （以下简称瓜岛）的隆加岬，第11和第13工兵营2500名士兵蜂拥而 至，在岛上迅速建起了一座野战机场，负责守卫机场的作战部队有400人；7 月，第14工兵营的一个连赶到图拉吉，正在修建水上飞机基地。三川听后相 当满意，显然，瓜岛机场的建成，对日军南下夺取新喀里多尼亚，将是一手 十分漂亮的妙棋。 7月31日，三川和百武举行联席会议。17军忙于搞莫尔兹比港作战，先 遣支队已经拿下科科达，并准备长驱直入，继续向前推进。由于欧文斯但利 山脉道路崎岖险恶，重型装备和大宗军需物资运输困难，百武要求三川协同 行动，立即开辟一条近侮航线。三川满口答应，打算在夺取米尔恩湾内的重 镇萨马赖和拉比之后，于 8月中旬进击莫尔兹比港。同时，还负责运送 17 军的羌遣支队攻占布纳。 一连几天，在瓜岛枪修机场的工兵部队接二连三地来电，请求增派飞机。 但是，第 11航空舰队未予同意。美机袭击瓜岛机场的兵力与日俱增，起初为 单机骚扰，后为数架轰炸，最多时达11架。8月5日，情报部门向三川报告， 美军近来电讯异常后跃，估计在南太平洋会有所举动。对此，三川不以为然。 他的判断是：由于日军沿科科达铁路推进迅速，对手大概会派出一支航空母 舰特混舰队袭击通往布纳的运输线，或者重施杀手，袭击莱城和萨拉茅阿。

----------------------- Page 134-----------------------

轰炸瓜岛，只是一种牵制行动。 三川打定主意不理睬瓜岛方向。在一支前往布纳的护航运输队遭到美机 拦截被迫返回之后，他对自己的判断更加深信不疑。于是，他下令3艘运输 舰由1艘巡佯舰、2艘驱逐舰和2艘猎潜舰护航，运载17军的一支先遣部队， 再次前往布纳。他还准备派出自己手头的所有飞机，于7日晨空袭拉比。他 的注意力，已全部放到了莫尔兹比港方向上。 6日，瓜岛又拍来一份电报，被强行征来的土人夜间全数逃入丛林。情 报官收讯后付之一笑，民工出逃的事屡见不鲜，根本不用大惊小怪，何况派 出的侦察机已经报告过，在瓜岛南部水域，尚未发现美舰活动的征兆。 7日清晨，天麻麻亮。三川还来起床，情报官就送来一份急电：“4时 30分，图拉吉遭到飞机和军舰的猛烈袭击。发现敌航空母舰特混舰队。”他 大吃一惊，这才隐隐觉得自己对敌情判断有误。稍后，瓜岛又发来一份电报： “发现敌战列舰1艘，航空母舰2艘，巡洋舰3艘，驱逐舰 15艘，运输舰 30至40艘。”参谋们匆匆起床，来到了司令部。情况显然不太妙，美军下 一步是要在图拉吉和瓜岛同时登陆。 瓜岛和图拉吉岛作战兵力单薄，靠他们和装备精良的美国两栖部队对 抗，结局不言自明。不一会，与瓜岛的联络中断，6时5分，图拉吉拍来了 报丧电。三川一时无法弄清美军是大规模入侵还是火力侦察。不过，从对方 使用的兵力看，美军无疑是要夺取并且固守这些岛屿。明确了这一点，他不 禁出了一身冷汗。如果美军真的拿下了瓜岛，控制了岛上的机场，那么，日 军的南下战略就会全盘落空。 形势相当严峻，三川决定进行反击。参谋们火烧眉毛，迅速拿出了应急 作战计划：让第25航空战队凡能出动的飞机，包括准备空袭拉比的飞机，立 即南下攻击瓜岛；让一切可以出动的舰只，前往瓜岛美军锚地，于夜间摧毁 敌舰船；在舰队作战的同时，地面部队应马上在瓜岛登陆，将上岛美军赶下 海去；第8舰队所辖的5艘潜艇，也要驶往瓜岛水域攻击敌舰船，并与敌保 持接触，监视其动向。 这个作战方案的致命弱点是美国航空母舰特混舰队的威胁。据估计，美 军有两、三艘航空母舰在瓜岛邻近水域活动，它们至少会抽出一艘来拦截准 备增援瓜岛的日本舰队。第 25航空战队的岸基飞机可以设法牵制住对手，但 却无法排除这种可能性：第8舰队会遭到美国航空母舰部队的毁灭性打击。 另一个麻烦是步兵必须迅速登陆瓜岛，如行动迟缓，美军就有可能站隐 脚跟。第 17军矜持自负，认为赶走美军不成问题，不肯动用前去攻击莫尔兹 比港的兵力。三川别无他计，只好先拼凑315人，让5600吨“阴阳丸”运兵 船搭载，在一艘布雷舰和一艘补给舰的护卫下，南下瓜岛。 “明阳丸”时运 不济，航渡途中被美国 “8—38”号潜艇用鱼雷击沉。 10时30分，第8舰队司令部年人员出出进进，忙作一团。忽然，高炮 部队三声炮响，发出空袭警报。参谋们纷纷冲到楼外，只见13架B— 17轰 炸机向东飞去，高度大约7000米。美机一反常态白昼来袭，其意图无非是想 炸毁腊包尔机场，阻止日机南下驰援。 除了第6巡洋舰战队的6腴舰只外，其余舰只刚从各部队调来，还从来 统一编队演练过。各舰的速度不同，加上夜间编队航行要求十分严格，又须 时常改变航向，故难度相当大。不过，三川对这一点倒颇具信心。日军一向 擅长夜战，各舰舰长操舰水平高超，只要稍加留意，想来问题不大。不放心