不久之后，先皇驾崩，周凌恒登基。众大臣都以为，周凌恒是个与世无争，只知享用美食的软包子，却不想这软包子皮儿里包的，俱是咬不动的金子。

周凌恒在位这些年，兴修水利，减免赋税，下令清除叛匪，建立明君威严。另一面，培养邓家势力，牵制太尉、丞相势力，逐渐扎稳自己在朝中势力，让自己不受任何势力牵制。

他沉了一口气，手指在柳九九胸前的伤口处摩/挲。每每触碰一下，他便疼痛一分；这份疼痛，是他该替她疼的。如果不是因为他掉以轻心，她也不会被南王抓走，打成这般重伤。

南王周泽。

他眼底多了几分阴狠，想跟朕抢皇位，还打朕的女人……迟早有一天，朕让你粉身碎骨来偿还。这道誓在周凌恒心里发得狠，他眸子一沉，深吻下去。

守殿宫女轻手轻脚将殿内烛火熄灭一般，床帐之内变得昏暗，柳九九睁大眼睛想要看周凌恒的脸，模模糊糊，再看不真切。

宫女们取下挂帷幔的银钩，镶嵌着剔透东珠的金丝帷幔重重垂落，发出细碎的“叮叮”声。微弱的烛火摇曳，伴着两人身姿起伏“嚯”一声，尽数熄灭。

里头传来柳九九低低的嘤/咛声。守门的宫女都是些未经人事的丫头，听着里面的动静，面面相觑，纷纷攥紧小手埋着脑袋，无不尴尬。

翌日一早。太后从景云手中接过落红白绸，欣慰笑开。

柳九九醒来时，周凌恒已经去上早朝。景云帮她梳洗打扮，她望着铜镜中的自己，微微怔然。她突然有点想糯米和土豆。

梳妆完毕，用过早膳，景云便领着她往慈元宫走。她到的时候，秦德妃、萧淑妃、唐贤妃已经给太后请过安，正跟太后坐在一起饮茶。

柳九九姗姗来迟，萧淑妃掩着嘴，笑说：“妹妹莫不是睡过头了吧？怎的这个时辰才来给太后请安？”

她不懂这宫中规矩，扭过头看了眼景云，然景云没有半点反应。房间内气压极低，坐在上位的太后，也不似昨日在景萃宫那般随和，威严不语而露。

柳九九觉着太后就跟一尊千面观音似得，时时刻刻都在变脸。当着皇上，对她是一张和蔼的脸；然当着其它人的面，对她又是另一张面孔。

这样的太后，让她心里没底。她攥着小手杵在原地，静静等待有人说话；这里没有人喊她坐，她也不知道要说些什么，那种感觉尴尬极了。

太后一盏茶饮尽，看着她，沉着脸道：“从即日起，就由唐贤妃、萧淑妃教你宫中规矩；在册封大典之前，你必须学会宫中礼仪，熟背宫规。”

“宫规？”柳九九抬着一张小脸，望着太后。

“宫规共有一百零一条，七千八百字，你作为准皇后，必须熟背，日后，才好掌管后宫。”一旁秦德妃温声给柳九九解释。

柳九九掰着指头算了算日子，一脸为难，“这么短的时间，背熟这么多宫规，是不是……”

“哀家这里，没有条件可讲。”太后抬手揉了揉太阳穴，半阖着眼睛，一脸倦色，“好了，哀家累了，你们都退下吧。”

太后心中明白，将九九交给贤妃和淑妃，她的日子并不会好过。可是想在这宫中生存，哪里会舒坦呢？

柳九九跟着三妃到了芳庭园。

严冬三月天，庭院里梅花一簇簇的开，满庭芬芳，美不胜收。三妃裹了轻裘，在亭中烫酒烤火，柳九九却穿着单薄襦裙，在外面吹着冷风，被慈元宫掌事姑姑领着学走步子。

一板一眼走着，就跟她在九歌馆养的鸭子似得。

穿着不合脚的绣花鞋，一步一步，柳九九扭捏难受。

寒刀刮脸，柳九九冻得双耳发疼，忍不住抬手搓了搓了耳朵，却被掌事姑姑一个竹条落下来，疼得她倒吸一口凉气。教就教，好好教，干嘛打人啊！

柳九九登时怒发冲冠，一把夺过掌事姑姑手中的竹条，“咔嚓”一声掰断，横眉竖眼，叉腰道：“我爹都没打过我，你凭什么打我！”

掌事宫女颔首，不还嘴，也不责骂。

亭中的唐贤妃和萧淑妃，相视一笑，拢紧身上的轻裘，小步走过去。唐贤妃声音亲和，“妹妹，这礼仪就得这样学，你这又是发脾气，又是欺负掌事姑姑的，如此蛮横跋扈，传到太后耳中总是不好，你且跟着莫姑姑好生学。”

“我没欺负她，是她先拿竹条打我。”柳九九突然被冠上“嚣张跋扈”的名头，心里委屈。被一个宫女拿着竹条打，她心里自然不好过。明明是这宫女处处针对她。怎么反倒说起她嚣张跋扈来了？

“妹妹莫不是想放老虎来咬我们吧？我和贤妃妹妹可没想伤害妹妹，你可别向对文妃那样对待我们。”萧淑妃拍着胸脯，表示害怕。