他看着栖迟的脸色，毫无意外从她眼里看到了震惊。

其实正是担心她惊慌，才刻意没告诉她。

直到此时过去，才开了口。

栖迟先是怔愕，随即便是后怕。

此时方知他为何在此守了一个日夜，原来如此。

再想起自己回府后接触过侄子，还有新露秋霜，倘若真的染上了，简直难以想象。

难怪他会闭府，难怪他说经受过。

她许久没做声，心里却没停下思索，忽而说：“几年都没事了，去冬又是大雪连降，瘟疫很难再发才是，突然又出，莫非事出有因？”

“突厥。”伏廷接了话，语气森冷：“先是古叶城一事，你我回来便爆发了这事，不是他们还有谁。”

这也正是他生怒的原因。

北地拥有一条漫长的边境线，与靺鞨交接的古叶城一带不过是其中的一处。

但突厥人去过的古叶城没事，附近的幽陵却有事，病患偏就那么巧，就全出在边境里。

而这病症最早就是出自于突厥人，北地中本没有这种病症。

当初是人畜共传的，如今这次，还没有畜生染上的消息传来，却先有人接连病倒，说明被染病的人没有在居住地停留，多半是在外走动时被传播的，所以只可能是人在外被感染，带回了北地，而不是北地自己爆发的。

栖迟问这话便是有了这猜想，当初便有说法称那场瘟疫是突厥人为，看来是真的了。

她已见识过突厥人在古叶城中的作为，早知他们手段狠辣，可此时这消息还是叫她不寒而栗，说话时脸色都白了一分：“他们为何如此执着于散布瘟疫？”

“不是执着于散布瘟疫，”伏廷说：“是执着于削弱北地。”

栖迟不禁看向他，脸色还没缓过来，心里已经了然：“你是说，突厥不想让北地有喘息之机。”

他点头。

对于北地恢复，伏廷早有规划，因着栖迟到来，一笔一笔地砸钱，推动起来便比原定快了许多。

如今明面上，新户垦荒的已然种植成良田，胡部也多了许多牲畜在手，商户也条不紊地运转，牵动一些旁枝末节的小行当小作坊都运作起来。

但这一切，都需要时间。

突厥接连派入探子，不可能眼睁睁看着北地好转，从古叶城那事开始，他们便按捺不住了。

或许在布置古叶城的事时，瘟疫已经开始散布。

“凭什么？”

忽来的一句低语，叫伏廷不禁看住了她。

栖迟赤足坐在c黄沿，鬓发微散，两手搭于身前，嘀咕了这句，唇刚合住，脸色微白，一双眼里却有了凌厉，甚至冷意。

她这话说得多少是出于不忿，她自己来了北地后出钱费心，便是想着北地能振兴起来的。

偏生这么多血本下去，突厥却总是横生枝节。

凭什么？凭什么北地不能站起来，一有起色就要被打压。

伏廷不管她因何说了这句话，反正都说到了他心里，他一身的傲气都被这句话给激了出来，蓦地出了声笑：“没错，凭什么。”

栖迟看过去，他看过来，二人眼神对视，莫名的，好似有种同仇敌忾的情绪似的。

她眼角弯了弯，却没笑出来，因这情绪又将她拽回到了眼前，她垂了眼：“可是，已然叫他们得逞了。”

伏廷顺着她的视线看到她赤着的双足，那双脚白嫩，脚趾轻轻点在地上铺着的毯子上，他看了一眼，又一眼，移开眼，低沉一笑：“没那么容易。”

栖迟觉得他语气里有种笃定，抬头：“难道你有应对？”

话刚说到这里，轻轻“哦”了一声，恍然大悟：“莫非那些官府收购药材，都是你的吩咐？”

伏廷点头：“已经着了他们一次道，怎么可能再叫他们轻易得逞。”

当初击退突厥后他就吩咐过，再出这种事，官府立即封锁消息，医治病患，不可让突厥有可趁之机。

当夜送来奏报的几州，皆是按照他吩咐做的。

自曾有过瘟疫后，北地对往来管控也严格，出境经商需要都护府凭证，入中原也要仔细检查。

这些，都是拜提防突厥所赐。

栖迟佩服他的先见，却也并不觉得好受，因为这样的应对，全是被逼出来的。

刚好这时候门被敲响了。

是新露和秋霜又来听用了。

伏廷收心，过去开了门：“进来。”

外面的两个人端着热水热饭，大概是没想到会直接准他们进来，惊异地对视一眼，才见礼入门。

……

新露和秋霜伺候着栖迟梳洗时，伏廷也去屏风后重新换了衣裳。

趁大都护不在眼前，新露和秋霜眼神不断，一肚子疑问要问家主，但栖迟只是摇头，叫她们什么也别说。