李砚不用再干站着，活动两下抬酸了的臂膀，走到栖迟跟前来：“姑姑，都说这瘟疫是突厥人传的，他们怎么还有这本事呢？”

栖迟放下汤碗，捏着帕子轻轻拭了拭唇：“什么本事，无非心狠罢了。”

李砚一愣：“姑姑为何如此说？”

栖迟说：“突厥要传这瘟疫，必然他们自己当中也有人得了这瘟疫。他们将军府里的女人都能用来做探子，将病人推出来做引头刀又有何不可。”

李砚听得咋舌，“他们便如此仇视北地吗？”说到此处他好似想到了什么，又自己改了口：“不对，他们是冲着中原？”

“不错，说是仇视，倒不如说是觊觎。”栖迟叹了口气：“这么大块地方，入了便是直入中原的大道，这天下十道辽阔的壮丽山河，无数的繁华富庶，谁不觊觎。”

李砚已然全明白了，却感触更深：“北地便是国之屏障，姑父在此镇守多年，圣人一定对他很信任。”

栖迟不禁笑了。

信任么？她不觉得，真信任就没她嫁与他这事了，圣人可能是不得不信任。

换了一个人来，能在贫苦积弱的境地下撑着北地屹立多年？

只有伏廷。

旁人怕是没他那份咬牙死撑的耐力，也没他那身宁折不弯的傲骨。

想到此处，不禁多看一眼侄子。

她没料到他个头高了，连眼界也开阔了，竟也开始关心这些事了。

正这当口，新露小步进了房门来：“家主，有您的一封信。”

李砚贴心，怕累着姑姑，先走过去几步接了，再送到栖迟手中来。

栖迟拆开来看，先看了内容，又看了信封，脸上表情虽没什么变化，眼神却淡了，递给新露说：“烧了。”

这一幕有些熟悉，新露伸手去接时忽而忆了起来：“莫非又是……”

碍着李砚在场，她及时打住了。

栖迟点头，又是崔明度寄来的。

此番她借口怀孕身体不好，一下招了百来个大夫来诊断，自然是大手法了，哪家的贵女也不至于如此阵仗的。

那日伏廷问她，不怕被说骄纵？

还真说中了。

风声传出，邕王又按捺不住，在宫中嚼了舌根。

崔明度这回又是来知会她的。

据说是在皇家私宴上，邕王趁圣人教导宗族亲眷勤俭时，话里有话地指责了一番她骄奢无度。

这次与上次不同，崔明度说圣人听闻后竟然当众呵斥了邕王，令邕王碰了一头一脸的灰，狼狈不堪。

信的最后，崔明度恭贺了她几句，自称从靺鞨返回匆忙，无法亲身道贺，甚至还说伏廷因她怀孕而有如此阵仗，可见对她宠爱有加。

言辞之间礼敬又本分，仿佛之前在她跟前说出那种逾越之言的是另一个人。

新露在李砚莫名其妙的眼神中将那封信引火烧掉了。

栖迟亲眼看着纸张化为灰烬，落在脚边，忽而生产一种感觉——

崔明度一而再再而三地将这些小事告诉她，就好似站在她这边似的。

她难免想起他以前那幅愧疚的模样，甚至要将她承担成责任的模样，眼中眸光微动，轻轻牵开唇角。

心想当初一场退婚罢了，他就如此觉得对不起她么？

外面忽然有了响动，像是很多人在走动忙碌。

新露出去看了一眼，回来禀报说：“大都护回来了，还下令开了府上正门。”

栖迟一怔，朝外看去。

这是要迎客不成？

随即就进来了两个婢女，见礼说：“奉大都护令，请夫人沐浴更衣，去前院见客。”

※

都护府大门敞开，仆从们垂手立于两侧。

接连的快马到来，车辙辘辘，在府门前次第停下。

前院忙碌，栖迟到时，在厅中看见站着的伏廷。

他身上穿着那件她给他做的军服，腰带紧收，长靴利落，手扶在腰后刀上，抬脸看来时，两眼朗朗若星。

栖迟走到他跟前，朝门外看了一眼：“来了什么客？”

“边境六州都督，”伏廷说：“我早已下令叫他们来见，今日都到了。”

原本想直接入军中见，便没提，但他们带了家眷，还是入府来见了。

栖迟点头，想着秋霜所报的消息，看来瘟疫的事处置地还算顺利，不然他们来这一趟可能就会拖延了。

伏廷趁机打量了她一下，她鬓发上珠翠点摇，略点眉唇，换上了鹅黄的抹胸襦裙，双臂间挽着雪白的细绸披帛，宛如流云。

毕竟怀着身孕，这派头对她而言可能有些折腾，本想问一句是否觉得累，她那张点饰过的眉眼忽而看了过来，不偏不倚，落在他身上。

“有件事说来挺奇怪的，你想不想听一听？”