"我亲爱的亚特雷耀、拉菲德，塞亚特最勇敢最忠诚的骑士！"国王声如洪钟地说着，端坐在宝座上的他是一个脸色红润的老头，快乐和善良的本性让他一天比一天更心宽体胖，而那张他坐了几十年的宝座也一天比一天更显得支撑不住压在上面的重量。

"我知道，今晚你会让我们大家吃一惊。"趁着亚特雷耀行礼的时候，国王悄悄说道，"不过，待会儿我也会让你们小小地吃一惊。"国王向他顽皮地眨了一下眼睛。

"现在，快去和那些美丽的小姐跳舞吧，不要浪费了这个夜晚！"王后慈祥地说道。

"我还不如去和我的马跳舞！"亚特雷耀咕哝着转过身，并装作对那些期盼的眼神视而不见。

国王却把这句抱怨当作最好笑的笑话，以洪亮的嗓门大笑了一阵："说得好，亚特雷耀，为了这句话，我简直可以再赐给你一座城堡！"

总算离开了国王和他的笑声，亚特雷耀找了个角落靠墙站着。

"我看见了你挑选的那一位，"拉菲德向舞池的另一边侧侧头，"她好像还从来没像今天这么受过欢迎呢。"

亚特雷耀向拉菲德所指的方向看去。那里有一堆女人，在她们的正当中，是他为自己选择的未来妻子——茉莉。她显得很兴奋，脸颊都有些发红，为自己成为了人们瞩目的焦点而受宠若惊。

"她今天很漂亮——也可能她向来都很漂亮，只不过我一直都没有注意到。"拉菲德评论着，"我没想到你会喜欢这么……"显然，为了找到一个合适的字眼他费了一番脑筋，"这么单纯的女人。"

"谢谢你对我未婚妻的评价！"亚特雷耀冷冷地嘲讽道。

有位红色头发的淑女在向这边走来，看样子想加入他们的谈话。她是麦查礼爵士的大女儿麦玛丽，向来以作风积极主动、大胆泼辣出名。

"亲爱的亚特雷耀，我听说你今晚将要做一个决定。"麦玛丽怒气冲冲地说道，毫不在意众人愕然的眼光，"我希望你的脑子够清醒，能让你做一个正确的判断！"

"小姐，"亚特雷耀向她微微鞠了个躬，"请问你凭什么以为我的大脑一片混乱？"

他的眼睛冷冷地从玛丽那头红色的头发看到她那双燃烧的褐色眼睛，这两样东西曾一度吸引过他的注意力，玛丽的大胆和火爆也曾经让他颇为欣赏，但是，在一次无意中亲眼目睹她用鞭子狠狠地抽一位不小心把首饰摔在了地上的女仆后，他对她的好感便消失无踪了。

"亲爱的，我知道你要什么，我也知道你喜欢的是什么，"玛丽凑近了些，褐色眼睛里不知什么时候又换上了诱惑的眼神，"你现在改变决定还来得及！"

亚特雷耀小心翼翼地拿开了她放在他手臂上的手——就是因为受够了这种自以为聪明的女人，他才会选择头脑简单的茉莉："对不起，那边有人叫我，失陪了。"他随便指了个方向，却正看到茉莉投向这边的期待眼神——也许是时候宣布他的决定了。

"亚特雷耀！"玛丽恼怒地大叫，正要跟上，眼前却出现了一张满是笑意的脸。

拉菲德及时堵住了玛丽的去路："麦小姐，今晚你的美丽让月亮都为之失色，请问你是否能赏脸和我跳一支舞？"

当玛丽心不甘情不愿地和拉菲德跳起了舞的时候，亚特雷耀已经站在了茉莉的面前。她周围的女人早已识趣地散开，茉莉的脸红得像被火烧过一样，她低着头，等待着亚特雷耀的跳舞邀请——按照惯例，在这一支舞后，他就会宣布他们的婚事。

"费玛雅伯爵小姐到！"就在这时，门官大声地喊着。这个从没听到过的名字把舞会中所有人的目光吸引到了门口。

亚特雷耀也不例外，他向门那边看去。

门口站着一个白衣黑发的女孩。一袭裁剪高雅的白缎礼服勾勒出她苗条修长的身材，乌黑微卷的秀发披在裸露的肩上。她浑身上下没有别的首饰，只戴了一条钻石项链，那颗巨大的钻石在她的胸前闪烁出的光芒，几乎能让人睁不开眼。但即使是这颗钻石，也不能和她的眼睛相比。她有着一双闪亮迷人的黑色眼睛，眼波流转间，几乎能夺走每个男人的呼吸，点燃每个女人的妒火。

因为她的出现，交换小道消息的女人们停下了说不完的话，舞池中的人们放慢了脚步，就连国王都把注意力从宫廷小丑的身上移开，冲着门口大声道："玛雅，我亲爱的女伯爵，快到这边来！"

玛雅迈开高雅的步伐，穿过交头接耳的人群，向国王走去。她尽量抬起头，做出高傲的模样，以掩饰自己心中的不安和紧张。

"玛雅，我可怜的侄女！"她还来不及行礼，王后就一把拉住了她，慈爱地摸着她的头发，"看你这忧郁的样子，我真希望你能马上快乐起来。"