洪承畴心痛如绞，眼看着陵园拱门上"洪"字依稀可见，忽然身子往前一倾，摔下马来。尾随在后的家丁见状一齐大叫，守园的老王也闻声赶出来，急忙扶起老爷叫着："老爷，老爷，怎的了？"洪承畴勉强站起，却只觉眼前『迷』茫，头昏昏眼花花，茫茫然地伸长着两手问："我娘在哪里？她老人家在哪里？"

"老夫人已经葬了，碑还未立呢！"老王哭着，扶着老爷一只胳膊，引至一座刚刚填土的新坟前，"这便是老夫人的墓了。是小姐填的土，我本来劝小姐等老爷来填土，再见老夫人最后一面的，可小姐不答应……"

"小姐呢？小姐在哪里？"洪承畴哽咽着问，"我女儿洪妍呢？叫妍儿来见我！"

"洪小姐看着老夫人下葬，哭了一场就走了。我想留她，可是留不住啊。"

洪承畴再也忍不住，跪倒墓『穴』前，放声大哭起来。他知道，女儿是在躲避自己，不原谅自己，甚至不肯让自己再见老夫人遗体一眼，他只是不知道，这是洪妍自己的意思，还是母亲的遗愿。羞愧、伤痛、绝望、挂念，种种情绪一时堵在心口，不禁搜肝沥胆地一阵大恸。

家人们担心他年迈之人经不想这般大起大落，苦苦劝慰："老爷虽然孝顺，可也要珍重自己的身子。这风寒雾大，老爷也要节哀才是，千万别哭坏了身子。"

这般劝了多时，洪承畴方渐渐止住哭声，哽咽道："老夫人既已下葬，不好再惊动遗体。然为人子者，怎能容许先人身后事如此草草？我这便上朝禀请皇上，告假持服，请僧道诵经百日，为母亲超度。"说罢，又复跪下，重重磕了三个响头。

家人牵过马来，他踏着蹬子，连蹬了几下，却再上不去，恰好老管家带的轿子也已经来了，遂上轿回府。

次日五月初十庚辰，大学士洪承畴重孝上朝，具本请旨，以母丧故乞假归殓，尽孝终制。

顺治诧异："有这等事？"因是亲政以来第一例，一时踌躇不决，遂谋之于范文程。

范文程启禀："若依汉例，为人子者，逢丁忧可离任守孝，持服三年。"

顺治道："大学士为大清栋梁，不可一日误朝。何况三年？岂非胡说？"遂向洪承畴道："虽孝悌乃人子大义，终以国事为先。如今院务正繁，仰仗大学士处多矣，还望节哀顺变，以大局为重。何况孝在心而不在表，又何必拘于形式？"遂命照旧上朝议政，但可于家宅内持服尽孝。又命礼部打点赐祭之物，准许朝中王公大臣以下按例祭吊，悉按亲王之份礼待。

洪承畴无奈，只得叩头谢恩出来，到母亲灵前恸哭一场。仍旧每日换了朝服奉命入直，下朝后再换上孝服尽人子之道。一则伤亡母亲，二则思念女儿，又每日奔波于朝堂与陵园之间，不几日，便得了一症，耳鸣目眩，两耳常闻异声，双眼不能视物，起坐间每每恍恍惚惚，有时又自己望着半空咕咕哝哝地说话。家人十分着慌，每日忙着请医问『药』，都知道此为伤心太过之故，只恨不能替主人分忧，只得四下里寻找小姐，却哪里找得到。

又过了几日，碑已刻得，立碑之时，洪承畴免不了又痛哭一场，以头撞碑，几不曾碰出血来。虽然家仆人再三劝阻扶起，终究不能快意，病势愈重，渐成陈疴。心中不免怨恨顺治不通情理，心道倘若是满臣父母亡了，难道也不许守孝扶灵么？终究满汉有别，与他非亲非故，名虽君臣，实则主仆，将我汉人看得猪狗一般；又想自己半世英名只为降清之举尽付东流，连女儿也瞧不起，真是上辜父母，下愧子孙，纵然簪缨披蟒，终究无益，不过苟延残喘罢了。如今母亲亡故，亦不能尽孝；而他日自己大去之时，更是怕连个送终的人也没有，果然如此，碌碌半生，所为何来？不禁大生悔意，将从前争名夺利夸功耀富之心尽皆灰了。

吴应熊追赶明红颜车骑，一直追出百余里，沿途但见客栈酒肆便前往探问有没有见着这么样的一对祖孙路过，那『奶』『奶』病容憔悴而举止高贵，那孙女豆蔻年华而貌美如花。他原以为这样一对祖孙走在人群中必然十分惹眼，然而一路问来，竟没一个人见过。

这样子追了半月，想想洪老夫人抱病远行，她们坐车而自己骑马，出发时间只隔半日，不可能走到自己前头去。便又掉头往另一条路上问回去，却仍是不得要领，不禁猜测八成是追错了方向，她们未必便是去福建，虽然老夫人是福建口音，安知洪家祖陵便在福建？或者两地结亲，她嫁到了异乡也未可知。

这日走来保宁，沿路不时听到百姓议论，知道大西军刘文秀部自月前进军四川，蜀人闻其至，所在无不响应，诸郡邑为吴三桂军所占之地次第收复，大西军与清军战于叙州，杀清总兵蓝一魁，复取重庆，又杀清将白含贞、白广生等。吴三桂连吃败仗，已率部退守保宁，驻地就在于此不远。吴应熊听到清军官死伤名单，不禁心惊肉跳，总算听得父亲『性』命无忧，这才放下心来，一时思父心起，遂打听清楚驻营所在，一路寻来。