吴应熊在柳州。离开京城的一瞬间，他便将建宁完全遗忘了，他的心里，只有明红颜。

其实他对红颜的身份早已有些怀疑，这些年来，她的行踪那么神秘飘忽，神龙见首不见尾，一会儿是京城茶馆的账房，一会儿又出现在蜀地明清战场上，原因决不仅仅是洪承畴的女儿那么简单。现在，他终于明白了，原来，她是反清复明的义士，是大西军的联络员。她在京城的任务，便是替明军筹措粮草，勘探情报。

他们真是截然不同的两种人，一个是大清皇朝的额驸，一个却是反清复明的志士。在某种意义上，他对前明的背叛是比洪承畴更为彻底的。因为洪承畴还只是做着满人的官，就像许许多多负明降清的官儿一样；而他吴应熊，却是做了满人的女婿，是惟一一个娶了满洲格格的汉人额驸。明红颜不能接受一个降了满清朝廷的人做父亲，难道会接受一个娶了满州格格的人做朋友吗？

天下第一大汉『奸』之子！天下第一个汉人额驸！天下第一个给妻子跪着请安的丈夫！

他和明红颜之间的距离，比两个朝代还要远！

然而她却毅然地相信了他，温婉地说：应公子是可以信得过的；并委托给他一个极度绝密的任务：运送银两出城，并亲手交到大西军领袖李定国手中。

他惊于她的坦诚，感于她的信任，更痛于她的高贵，并在瞬间下了决心：不论她让他做什么，他都会赴汤蹈火地去做到；哪怕她让他死，他也会含着笑引颈就戮。这是让他与她之间距离缩短的惟一方式。

他几乎是心怀感激地接受着红颜派给的任务，巴不得它越艰难越危险就越好，因为只有这样，才可以清洗父亲吴三桂与妻子建宁格格加诸在他身上的双重耻辱。为红颜效力，就是为大明效力，这是他惟一的救赎。不是他在帮红颜做事，而是红颜在给他机会。

事实上，吴应熊完成这样的任务也的确很适当，他的身份令他可以随时大摇大摆地出城去，满车的箱笼根本无人检查，即使检查也毫无疑点，当朝额驸拥有黄金万两并不稀奇，要运送一点珠宝孝敬平西王就更是人之常情。

吴应熊骑在马上，忽然有一点担心：红颜把这样重要的任务交给自己，是否因为她已经看穿了自己的身份呢？就好像他已经知道明红颜就是洪妍却有意不说破一样，她也早知道应雄就是吴应熊却从不提起。

可是细想又不像，如果她知道了他的身份，就是再信任他、再默契，也不会如此冒险地把一个关乎生死的天大秘密交到他手上，她不怕他带了父亲的军队把柳州『荡』平吗？要知道，吴三桂与李定国，可是恶战多年的死对头呀。但是也许，她比他更了解他自己，绝对相信他不会出卖她，出卖义军，出卖大明。

想到明红颜这样地信任她，把比『性』命更重要的机密交到他手上，吴应熊就觉得激动。士为知己者死，而她不仅仅是他的红颜知己，更是他心中的神明！

现在，他已经不再是那个背负耻辱而生的天下第一大汉『奸』之子，而是一个为南明朝廷效力的抗清志士了。这是他的重生，是他生命中最光荣的意义。而这重生，是红颜给予他的。

吴应熊的心里充满了感恩。

这使他在见到李定国的时候，除了敬畏和钦佩之外，更表现出一种由衷的热切。

李定国拍着他的肩哈哈大笑："及时雨啊，你这批军饷来得太是时候了。有了它，我们至少又可以再撑两年，打他几十个漂漂亮亮的仗！吴三桂那个老匹夫，这回还不死在我手里？"

吴应熊蓦然而惊，耳边再次响起父亲常说的那句话："大好头颅，谁来割取？"多年来，吴三桂与大西军之间不知大大小小地发生了多少次战斗，两军对垒，每一役都是浴血而战，吴三桂曾对儿子叹息：总有一天，要么我割下李定国的头，要么就让他割下我的头。

对吴应熊来说，李定国的名字实在太熟悉了。在蜀中随父征战的那段时间，他们每天说的想的都是李定国，那简直是一支天兵神将，打不垮攻不破的。吴三桂一直想不明白，大西军内讧不断，孙可望对李定国部百般刁难，而永历帝自身难保，毫无主见。在这样腹背受敌的困境里，李定国究竟是凭着什么力量左冲右突、百战不败的？他们的军饷从何而来？是否像传言中那样，一直由闽军郑成功在暗中资援？

然而现在吴应熊知道了，李定国所以孤军突起，是因为有红颜和二哥这样的义士在拥戴。他不知道这大清天下到底有多少个红颜，多少个二哥，但是他知道，如果李定国真的凭借这笔军饷战胜吴三桂，那么就是他亲手杀害了自己的父亲！他觉得自己仿佛坐在船中，风浪颠簸，明明看得到岸就在前方，却宁可忍受没顶之灾而不敢靠近。