吴应熊想了想说："是你。"

建宁甜甜地笑道："我问的是佟妃和董妃，不算我。"

吴应熊很认真地又想了想，还是说："是你。"

建宁笑得更甜了。她明知道丈夫多少是带着点哄骗的意思的，可是被骗得这么开心，又何必追究呢？她已经不再是初嫁时那个十二三岁不懂事的刁蛮公主，而长成十七岁的大姑娘——不对，是小『妇』人了。在嫁为人『妇』整整五年，经历了冷战、误会、疏远与宽恕之后，好不容易才换来今天的恩爱和睦，她很珍惜，再不肯『乱』发格格脾气，而懂得夫『妇』之道应当互相信任，彼此迁就，万事当异地而处，己所不欲，勿施于人。

美中不足的是，吴应熊对她虽然温柔体贴，却并非推心置腑，他和她，始终还是隔着点什么。都说是"女人心，海底针"，可是在建宁看来，她的世界对他来说是一览无余，而他的世界，却是广袤无边，高深莫测。这也许和他们的年龄有关，经历有关，背景有关，更和他们所关注的话题有关。她挖空心思，也只能与他谈谈戏剧、诗词、以及风花雪月，就和"逍遥社"里的那些玩伴相似；然而他在入京以前的生活，他独自出府时要见什么人做什么事，她便一无所知，而他则只字不提。

这使得建宁一直觉得心里有什么东西悬悬的不能落下，即使是在最快乐的时候，也仍然感到不踏实，觉得一切恍如梦中。建宁劝自己，就连宫里也有妃嫔不干朝政的规矩，做妻子的，不必知道丈夫所有的事，只要他对自己好，又何须刨根问底呢？

然而再完美的玉也有它的瑕疵，越看重的感情就越会有不能碰触的死结。建宁与吴应熊的结，是绿腰。

就当建宁已经将绿腰这个名字渐渐遗忘的时候，红袖却大惊失『色』地跑来说：在街上遇见绿腰了，还有绿腰手里牵着的小男孩。

红袖那天出府是为了给格格买绣线，这些事不能托付买办，因为建宁一个月也拈不了几次针，所买的绣线种类虽多数量却少，又要极上乘的颜『色』细线，交待起来十分琐碎，因此总是叫贴身侍婢去买，从前是绿腰，如今是红袖。这就难怪两人会走进同一家绣庄了。

绿腰见了红袖，倒也并不回避，大大方方地上前招呼，还邀她到茶楼去坐，好像很高兴见到熟人似的。红袖当然不会接受，只说格格还等着自己回去呢。绿腰只当没听见，顾自滔滔不决地夸耀着自己生活的宽裕，一副当家作主衣食无忧的满足状。她比以前在府里时越发丰腴滋润了，穿金戴银，举止夸张，每说两句话就俯下身去问那孩子要不要吃什么喝什么，生怕人家注意不到那孩子的存在似的。但当红袖问她是不是已经嫁了人、现在住在哪里的时候，她却意味深长地『露』出一个神秘的微笑，抛下句"说来话长"就不言语了。其实也根本不用问那孩子的父亲是谁，因为他长得跟吴应熊一模一样，简直就把一个"吴"刻在脸上

红袖很讨厌绿腰的卖弄，当下也没有多问，拿了绣线便回府了，当作一件大新闻讲给建宁听。

建宁一行听着，一行便不由自主地发起抖来。这一向她过得太开心了，而以往越是开心，此刻就越是伤心，绿腰与小吴应熊的出现让她觉得，这些年来，自己一直都活在骗局里，所有的快乐与恩爱都是镜花水月。丈夫有了另一个家，另一个妻子，甚至还有了儿子，他们一家三口，在某个秘密的地方嘲笑着自己，嘲笑自己的无知，嘲笑自己的多情，嘲笑自己的坐井观天。

她见识过北京百姓居住的那种普通的四合院，大门有照壁，二门有垂花，院里有榆树和花狗，堂屋分明间和暗间，每扇窗上多半都贴着剪纸，也有"喜鹊登梅"，也有"花开富贵"，喜气洋洋的满是生活。在那样的房子里，住着绿腰，有几个仆婢，每当吴应熊打门的时候，他们就会拥上来亲亲热热地喊"老爷"，更重要的是，还有一个小孩拥上来喊"爸爸"，鸡飞狗跳，笑语欢腾，好一幅其乐融融的天伦之喜。

建宁不能自控地想象着那藏在京城某处的吴宅私院，那个院落，比额驸府更像一个家。在那个家里，吴应熊是名副其实的一家之主，再不用跪着给妻子请安行礼，不用蒙主宠召才可以登堂入室，不用小心翼翼地提防隔墙有耳，更不用对妻子的奴婢也赔尽笑脸，只因她们是从宫中带来的陪嫁。

在那个家里，吴应熊彻底脱离了宫规的束缚，可以做回完完全全的自己，做一个无官一身轻的汉人，一个顶天立荫护一家『妇』孺的大丈夫，他有多么得意、欢喜。