建宁冷笑道："也不光是"三十六计"，用诗题做戏目的也多着呢，额驸既知道戏目，应当听过"楚王爱绿腰"和"吴山数峰青"吧？"吴应熊听了这句，已知必有缘故，心下栗栗，便不答话。

红袖在一边故意笑道："格格记『性』一向好，怎么独独记不住这一句？连奴才都知道是"楚王爱细腰"。"建宁道："明明是绿腰，你不知书，别胡说。"红袖笑道："我虽不知书，却知道礼。要不，额驸评评看，到底是个什么"妖"啊？要不就干脆是个"狐妖"？"

两人一唱一和，吴应熊心知东窗事发，在劫难逃，只得勉强回道："是"楚王爱细腰"，格格记差了。"红袖将手一拍道："是吧？我就说不是绿腰，是"狐妖"。"建宁道："说对一回，就兴头成这样儿？怎么又冒出个"狐妖"来了？"红袖笑道："格格说过，听戏要的是应景儿，楚王爱的是"细腰"，可额驸爱的是"狐妖"呀。"

吴应熊情知建宁必是得了什么信息，再装下去也是白饶，不知两人更要说出些什么羞人的话来，遂借酒盖脸，起身做了个大揖，拱手嘿笑道："公主恕罪，看在微臣长途跋涉、一身风尘份儿上，就饶过这回吧。"红袖扑哧一笑，站在建宁身后将手指刮脸道："额驸好甜的嘴儿，必是在南边又认得了什么"细腰"、"狐妖"，更长本事了吧？"建宁看吴应熊涨得满脸通红，遂向红袖使个眼『色』，笑道："这丫头今儿疯了，连额驸也敢打趣。还不快把人请出来呢？"

红袖笑着走去，不一时领了绿腰母子两个，一齐上来与吴应熊见礼，吴应熊见了吴青，又惊又喜，又听他口口声声喊建宁"额娘"，更是意外，遂抱起吴青，赧然道："几个月不见，又长大了许多。可有继续读书？"

吴青回道："额娘把老师辞了，亲自教我，正在学千字文，刚念到"芥菜生姜"，额娘叫厨房拿生姜来让我认，我吃了一口，好辣。"说着吐出舌头来，逗得众人都笑了。

吴应熊向建宁道："格格费心了。若格格开门办学，少不得也是弟子三千，贤人无数。"建宁笑道："无数不敢当，能有七十一个就好。"吴青不解道："为什么是七十一个呢？"吴应熊将儿子抱至自己膝上，笑着解释给他听："古往今来第一大圣人是孔夫子，他有弟子三千，其中有成就的共七十二人，你额娘自谦不敢超过孔圣人，所以说是七十一个。"吴青恍然道："哦，孩儿明白了，那么额娘就是第二大圣人。"

众人益发大笑。惟有绿腰心中酸涩，看着他三人调笑，不敢『插』嘴，只在建宁身后站定了侍候，满腹委屈。撤了席，吴应熊随建宁回房说些别后情形，绿腰独自回房，沐浴薰香，一趟趟支使着自己的小丫头往上房打听着，开始听说上房亮着灯，额驸格格两个一直在说话儿，还想着哪来的这么多话，心指望说完了才肯过来；后来听说红袖往厨房里传夜宵儿去了，又想着吃完就该过来了；及至小丫头最后一次望风回来说，红袖送出碗碟关门熄灯了，绿腰这才死了心，知道吴应熊今晚是来不了了。想着从前在府里，自己刚被收房那会儿，额驸几乎夜夜都在自己房里歇息，上房里十天半月才点一次卯，今昔对比，何等凄凉！又想到今天在厅里，吴应熊当着建宁的面，自始至终不曾同自己交谈一语，连一个对视的眼神也没有，就只是抱着儿子逗弄亲热，又是何等无情！想来这自然不是他的本意，只为惧于格格之威，方不得不如此。他冷落自己，是为了消除建宁的妒心，怕建宁对自己不利才不得不忍辱负重的；他疼惜儿子，其实就是在疼惜自己，借着对儿子的爱抚来间接传递与自己的亲热。

这样想着，绿腰一点点将对吴应熊的怨转移到对建宁的恨上来，觉得自己今天的处境都是因为建宁所至。虽然额驸从前说过不能给自己名份，但那是在府外头的时候，如今自己进了府，自己为自己挣到了名份，额驸反倒疏远起来，自然是因为查觉到建宁暗藏凶心的缘故。不然，为什么额驸表面上言笑晏晏，却时时流『露』出抑郁之『色』呢？

绿腰没有看错。吴应熊心里的确很抑郁。这次南下，他本来满心以为会见到明红颜一面。岂知到了云南才知道，父亲的军队与缅人势同水火，虽然奉旨暂停征战，却也列阵以待，虎视眈眈；而缅人外惧清军兵势，内忌永历余威，遂实行画地为牢之策，内外隔绝，消息不通，竟比战『乱』时防范更紧。

二哥先他一步到达，已经与朝廷取得联系，当下便一一告诉："这缅地如今便和铜墙铁壁一般，既难进，亦难出。明姑娘飞鸽传书，说她每天保护在皇上左右，又要督促亲兵护卫队，又要与缅人周旋，轻易不敢离开，倘若冒险出来与我们相会，只怕再难回去；我们要想送粮草进去，也须得等些时日，或是边防松懈，装作贸易商户混入，或逢大小战事，趁『乱』攻进。总之一时三刻是办不成的。"