她能够做的，只是低着头剥花生，一粒一粒将它们码在太后的座前，再回头给玄烨剥一只桔子，并细心地剔去丝筋，就像一个孝顺的媳『妇』、一个慈爱的母亲应该做的那样。她将她的头垂得很低，连一个眼神都不让人捕捉了去。然而她每一根发丝、每一个细胞都是耳目，在替儿子担心着，祈祷着。

玄烨很认真地将那封信读了一遍，向大玉儿请教了几个较为艰深的字眼，又从头再看一遍，这才大声读起来：

"将军新朝之勋臣，旧朝之重镇也。世膺爵秩，藩封外疆，烈皇帝之于将军，可谓甚厚。讵意国遭不造，闯贼肆恶，突入我京城，殄灭我社稷，『逼』死我先帝，杀戮我人民。将军志兴楚国，饮泣秦廷，缟素誓师，提兵问罪，当日之本衷，原未泯也。奈何凭借大国，狐假虎威，外施复仇之虚名，阴作新朝之佐命，逆贼授首之后，而南方一带土宇，非复先朝有也。"

刚读到这里，大玉儿打断道："玄烨，你看朱由榔这信写得多好呀。这段话是什么意思啊？他是在称赞吴三桂还是在骂他啊？"

玄烨想了一下，说："永历不敢非议咱们大清，所以只是数落李闯『乱』国的罪迹，说平西王"志兴楚国"，"缟素誓师"，本衷是要为前朝复仇，也就表示双方是友非敌。他在信中称李自成是"闯贼"、"逆贼"，却称咱们是"新朝"、"大国"，态度很恭敬，措词很小心。"

大玉儿笑道："所以说这些汉人最会的就是玩字眼了。你看他表面上态度谦恭，可是又说吴三桂"狐假虎威"，那可不是把咱们一起骂了吗？你再往下读来听听。"玄烨遂又读道：

"南方诸臣不忍宗社之颠覆，迎立南阳。何图枕席未安，干戈猝至，弘光殄祀，隆武就诛，仆于此时，几不欲生，犹暇为宗社计乎？诸臣强之再三，谬承先绪。自是以来，一战而楚地失，再战而东粤亡，流离惊窜，不可胜数。幸李定国迎仆于贵州，接仆于南安，自谓与人无患，与世无争矣。"

大玉儿复又打断道："这朱由榔诉起苦来，说得也是够可怜的；这李定国倒也是个人物，可惜不如孙可望识相，咱们大清几次去书招降，他不肯弃暗投明，死心塌地地为了个伪皇帝卖命，可见也是个没脑子的。这下边全是朱由榔哭哭啼啼诉委屈的话，不念也罢，直接念那最后一段吧。"玄烨翻至最后一页，读道：

"不知大清何恩何德于将军，仆又何仇何怨于将军也。将军自以为智而适成其愚，自以为厚而反觉其薄，史有传，书有载，当以将军为何如人也！仆今者兵衰力弱，茕茕孑立，区区之命，悬于将军之手也。如必欲仆首领，则虽粉身碎骨，血溅草莱，所不敢辞。若其转祸为福，或以遐方寸土，仍存三恪，更非敢望。倘得与太平草木，同沾雨『露』于圣朝，仆纵有亿万之众，亦付于将军，惟将军是命。将军臣事大清，亦可谓不忘故主之血食，不负先帝之大德也。惟冀裁之。"

玄烨读完，仍将信纸折叠如旧，奉还大玉儿。大玉儿满面笑容地接过来，又问："你看这朱由榔多周到，先说你要杀我，我不敢不同意；又说你要是肯让我保留自己的地盘，我也不敢奢望；最后说你只要留下我的命，就算是不忘本了。以退为进，又以进为退，一波三折，翻来覆去，其实说的不过是四个字：饶了我吧！"

众嫔妃多半听不懂这信上究竟说了些什么，然而见太后笑了，便也都跟着凑趣地笑起来，说："这皇帝老儿有些意思，怎么求饶的时候，跟小孩子一样？"大玉儿却忽然沉下脸来，喝道："你们说的什么话？朱由榔哪里好算是皇帝了？咱们大清王朝，只有一个皇帝，就是康熙帝。如今可是康熙元年，你们把谁叫皇帝老儿？"

这罪名太大了，等同欺君。众嫔妃大惊失『色』，忙跪下来叩求太后恕罪，平湖虽然没说过话，却也只好一起跪下，连玄烨也跟着跪下来，说："请太皇太后息怒。"大玉儿拉起玄烨说："起来，起来，大年过节的，干什么又跪又求的。"又向众嫔妃道，"你们呀，如今玄烨做了皇上，你们也都是太后了，怎么说话还是这么不知轻重，连个小孩子也不如！"将玄烨拉在自己身边坐下，又笑问道："皇帝，你如今说说看，咱们该拿这个朱由榔怎么办呢？"

平湖心中暗暗叹息，此时已经确知眼前是一个被权力欲膨胀至喜怒无常的女人，在她面前，稍微说错一句话，甚至既便没有任何错，只要她愿意，就可以让成千上万的人头落地。她要杀要罚，或许不是因为被得罪了，甚至不是因为不高兴，而仅仅是要告诉世人：她有这个权力。在这样的太皇太后眼前，儿子的帝位可以坐得稳吗？