明红颜一步步走过来，一直走到与吴应熊只有咫尺之隔，用耳语般的声音说："应公子，你骗得我好苦！"忽然，以闪电般的手势猛地拔出吴应熊腰间的佩剑，回身一横……
血光溅开，吴应熊本能地伸出手去，抱住明红颜，然而，他却是喊也喊不出，哭也哭不出的。红颜在他的怀中软倒下来，又一点点硬了，冷了。他抱着她，脑子里空空的，什么想法都没有了。明红颜死了，死在他的怀中，他们终于相拥，在她的绝命时刻。他一直在想着怎么向她表明身份，还有心事，现在，她终于明白了，什么都明白了，于是，她选择了死亡，以死来回应、来抗拒这真相。她死了，他又岂能独活？！
吴应熊拾起剑，耳语般地说："红颜，等等我！"
然而不等他动手，吴三桂已经一声断喝，猛地飞过一只茶杯，打掉长剑。接着飞身离座，抓住吴应熊的胳膊大声喝道："应熊，你可不能做傻事啊！"吴应熊抬起眼睛，那是一张灭绝了所有希望的脸，他没有说一句话，也不做任何反抗。然而吴三桂明白，儿子死志已萌，即使这一刻拦得住他，下一时也防不住。如果他真的一心向死，谁也不能时时看住他。
早在看见明红颜持弓来见时，吴三桂就已经对她和儿子的关系猜到了几分，此时看到吴应熊的眼神，更是对这段孽缘了然于胸。他一生枭雄，却也是真正情种，当年忍心负义，一叛再叛，也不过是"冲冠一怒为红颜"；而如今，儿子的心上人无巧不巧就叫作红颜，他还有什么不明白的呢？更何况，这位红颜就是洪妍，是他恩师洪承畴的女儿，吴三桂不能不感慨，不能不震动，不能不为之扼腕。
洪妍刎剑的一幕，太像三十年前洪承畴守卫松山之役的重演了。那一天，死的是洪承畴的妻子、洪妍的母亲洪夫人，而三十年后，洪妍再次步了母亲的后尘，在敌营中刎剑身亡；三十年前，吴三桂和洪承畴都还是大明的臣子，三十年后，他们又在大清的朝廷同殿为臣。洪夫人母女俩如出一辄的死亡，难道是上天在报应洪承畴的不忠？还是在提醒吴三桂不要重蹈覆辙？
吴三桂忽然觉得心寒，仿佛那柄长剑贯胸而入，刺中的是他本人，情急之下，忍不住脱口而出："应熊，只要你好好活着，我就放永历不死！"
一语出口，连吴三桂自己也惊呆了，这是一句多么严重的承诺！然而他并不觉得后悔。或许，一直以来，他就在寻找一个说服自己放过永历帝的理由吧？他根本就不愿意处死永历，不忍心断绝大明朝最后一点血脉。他早就想放过他，只是没有勇气。而儿子的举止，让他找到了这个理由，在瞬间做出了决定。他抓住吴应熊的胳膊，很低声却很肯定地告诉他："应熊，你救不了洪姑娘，可是救得了永历。只要你不死，我就放过他。洪姑娘在天之灵，也会得到安慰的！"
自始至终，陈圆圆都站在一旁沉默地看着这一切。直到这时候，才轻轻走上前道："王爷，把他交给我吧。让我来劝他。"
昆明商山寺只是一座不大的寺院，但是很精致、整洁，庭园幽雅。师太陈圆圆虽然也一样穿着僧衣禅鞋，然而衣裳不是麻布，而是一种质地很软的丝棉；鞋也不是草芒，而是千层底的布鞋。此时，她正坐在茶桌前，素手焚香，水袖拂案，煮茶亦如舞蹈。
"茶，原作荼，最早见于诗经：谁谓荼苦，其甘如荠。茶的甘苦，只有喝茶的人知道……"陈圆圆的一把歌喉曾经让天下为这倾倒，如今虽已久不弹此调，然而她的声音，却还像十五二十时那般娟媚曼妙，即使再低柔也好，总能清清楚楚送到人的耳中，由不得你不听。"这是茶则，这是茶匙，这是茶漏，这是茶针，这是茶夹，合称茶道，又叫作茶艺五君子。"陈圆圆摆弄着手中的茶具，声音仿佛清风拂过竹林，又似空谷回声。
"茶艺五君子。"吴应熊喃喃重复。这情形太像他小时候了，那时每当他心情不快，就会去弘觉庵找圆圆阿姨喝茶，倾诉烦恼。陈圆圆很少对他的问题真正给予解答，就只是请他喝茶，给他讲解茶道。而他的烦恼，也就在那一杯又一杯的茶水中被洗涤干净了。但是今天，陈圆圆想说的却不是茶经，而是自己的身世。
"我的一生，所经历的重要男人，不多不少也刚好五个。"圆圆叹了一声，这还是他第一次对吴应熊说起出身。这么久没有提起那些旧事前尘了，何况是对着一个晚辈，她不禁有一点踟蹰，顿了一顿才接着说下去："他们都是有名有姓有来头的大人物，可是能不能算做君子，我就不知道了。第一个是为我梳拢的客人，是个有名的江南才子，叫冒襄，字辟疆，他曾与我立下百年之约，可是天不从人愿，被老贼田畹棒打鸳鸯；田畹就是第二个男人，他是崇祯皇帝最宠爱的田妃的父亲，是国丈，仗势欺人的"仗"，他把我从冒辟疆的手中强抢了去，送进宫里做宫娥，想要讨崇祯皇上的欢心；这第三个当然就是崇祯皇上了，他每天担心着两件大事，脑子里只有多尔衮和李自成这两个大男人，对女人却没什么兴趣，所以我入宫没多久，就又被送了出来，要不也不会遇见你父亲了；第四个男人就是你父亲吴总兵大人，他在田府看见我，第一眼就认定了，百般设计向田畹把我要了来，要说他是对我最好的，可是我却害了他，可是害他不是我的本意，是命中劫数，是我命中注定要遇见第五个男人，那就是刘宗敏。田畹曾经把我献给崇祯，他没有要我，可是大明一样亡了国；刘宗敏曾经把我献给李自成，他也没有要我，大顺也没能坐得稳朝廷；多铎把我献给多尔衮，他仍然没有要我，他把我还给了你父亲，可是，我却没脸再跟着你父亲了。"