大玉儿心里一惊，不由又信了几分。自李闯兵败西逃后，各地先后传出发现李贼尸首的传言，朝廷每每派人查核，均无定论。其中传得最盛的一次，是说李自成带领十八精骑避入江西界九宫山中，与当地山民冲突相搏，被『乱』刀砍死。后来朝廷也派人过去查验尸身，可是尸首已经被劈得『乱』七八糟，而且糜烂腐朽，不能辨认，当时就有人说这未必是李贼的真身，只怕本人早已逃脱，而且他劫走的那些金银珠宝也都不知所踪，说不定是他携了去躲在什么山深海外做神仙去了。果然不久便有人说是在什么山什么岛见过某人，形容其神貌，颇像李自成，朝廷也曾想发兵征讨，但因无实据，也因不愿自『乱』军心，只得做罢。这件事在大玉儿心中盘桓已久，如今听长平说李自成未死，暗暗心惊，勉强说道："那李闯纵然不死，气数已尽，倘若他想奋其余力与我大清为敌，怕不是螳壁挡车？"

长平点头道："李自成的确不是紫禁城的真正主人。他自己原也知道这一点，所以才在旗兵入京前就早早地放火烧了武英殿，奔去陕西了。"

"李自成知道自己会输？"大玉儿又将信将疑起来，"那他又废力打进北京来做什么？依公主说，什么人才配做紫禁城的真正主人？"

长平微微一笑："这就要从我朝开国功臣刘伯韫说起了。太后以为李自成一介草莽，怎么会突发奇想做皇帝的？"

"这里又关着刘伯韫什么事？"大玉儿更奇，"难不成是那刘伯韫托梦给李自成，让他做闯王的？"

"虽不是托梦，也差不多了。"长平又斟了一杯茶，侃侃而谈，"听说那李自成小时候，最喜欢打鸟。有一次他在林子中见到两只老燕子围着自己的窝打转儿，拍着翅膀惊惶鸣叫，既不肯飞走，也不敢飞近。一时好奇，便爬到树上去看个究竟，原来是有只蛇盘旋在燕窝里，而小燕子被盘在那蛇中间，正冲着老燕子啼叫求救呢。李自成同鸟做对那么多年，偏偏那日却善心大动，不顾危险，觑个准伸手进去猛地钳住那蛇七寸处，将它拎出燕窝摔在树下，不料却随手带出一卷书来，原来便是刘伯韫的《透天机》。书上说大儒刘伯韫昔年游于华山，曾经遇到一位道士，向他面授天机，直说得天花『乱』缀，刘伯韫当下撕下袍襟做纸，刺破手指当墨，边听边记，苦于老道说得太快，只记得个浮皮潦草。可是便是这断章取义，一鳞半爪，也足以教他辅佐我先祖皇帝朱元璋建成大业的了。李自成得了这书，自此通晓天机，推算出自己有皇帝命，便再不肯甘于平淡，遂揭竿而起，招兵买马，成立了大顺军。"

大玉儿将信将疑，问道："这些玄说奇谈，无非是草蔻起兵时用来愚昧百姓虚张声势的招幌罢了，如何可以全信？果真那李自成得窥天机，有皇帝命，又为何会败于我大清呢？"

长平叹道："起初我也是这样想。不过据那李自成说自己虽有皇帝命，却毕竟出身寒微，不能胜任紫禁城的主人。他起兵聚义，本意并不是要夺取皇位，而只想与我父皇议割西北，分国而王；当年他兵临城下，已经胜券在握，却仍然命监军杜公公缒城入见，要与父皇谈判分地。可是父皇优柔寡断，贻误良机，而大顺军士气激昂，已经不能控制，终于破城而入，『逼』得我父皇自缢。李自成说这本来不是他的初衷，然而事情发展到这一步，他只有求我原谅，希望我答允嫁他为妻，共同坐镇紫禁城。"

李自成入京之后久久不肯登基的事原是大玉儿早已尽知的，今天才知道原因所在，倒有几分感慨，便对长平的话又多了三分信任，叹道："难怪当年李自成夺了皇宫后，却迟迟不肯登基为帝，原来是等你答应做他的皇后。倘若果真如此，倒也的确是安抚民心的一招良策。"

长平道："那时我年纪小，又正在愤恨难当之际，怎么都不肯相信他的鬼话，以为不过是哄我上当的谎言，决不答应。他耐心很好，说我一天不答应，他便等我一天，决不称王；不然，他就是登了基，也坐不长。"

大玉儿问道："可是后来他为什么还是立了自己的原配为皇后呢？是你一直不肯答应他吗？"

长平叹道："按照他透『露』的天机，倘若当日我应了他，也就不会有后来的兵败烧宫了，摄政王又怎能打得进来？若说摄政王，也堪称一代枭雄，与李自成不相上下。是他率领清军入关，是第一个走进紫禁城，入主武英殿的人。可是他这辈子注定与帝位无缘，尽管文功武德超群出众，却屡屡与帝位在一步之遥擦肩而过，这就是命。他注定做不了紫禁城的主人。我父皇是接继兄长的位子做皇上的，他没能做得长；摄政王若是接继太宗皇上的位子，也注定是做不长的。这便是我当初苦劝皇上应当为太后大婚欣喜庆幸的原因，因为我知道，天下注定不是摄政王的，除非他做了太上皇，先名正言顺，方顺理成章。"