徐皇后先是跟卓妃和鲁氏说了。卓妃很守礼，“出嫁女儿，做不了父亲的主。”鲁氏嗫嚅，“家父鳏居已久，并无续娶之意。”徐皇后不悦，“那是从前他怕孩子小，被后母凌虐。如今孩子们都大了，他也该享享晚福了。”

卓妃和鲁氏都不敢做主，不肯答应。徐皇后索性直接宣卓行入宫，当面提亲。这婚事你肯也罢不肯也罢，当着我的面难不成你好意思说个“不”字？谅你不敢。

谁知卓行是个死读书的呆子。卓行文绉绉的说道：“约为夫妇时，岂有一人先死，另外一人便再娶之约？只约终身夫妇也。男女之配，终身不变者也。故无再娶之礼。”

徐皇后呆了呆，“天底下多少男子不幸丧了原配，都要孤孤单单守着不成。”卓行正色道：“有不得已再娶者，盖缘奉公姑，或主内事尔。卓行父母早亡，儿子俱已长成，儿妇持家甚贤，无须再娶。”

徐皇后虽也是饱读诗书的女子，可卓行这一番之乎者也的说下来，也把她说晕了。不只做媒不成，这件事不知怎么着还传出去了，清流士林一片叫好之声。太子妃的父亲，是一位有风骨的读书人！

卓行的发妻，十五年前已是一病而亡。卓行又当爹又当娘，辛辛苦苦养育儿女们长大，何其不易。卓行自己是举人，三个儿子也都是年轻轻轻中举，卓行这样的父亲，堪称慈父的表率。文官们，士子们谈起太子妃的娘家爹，满是敬意。

徐皇后气的想病倒，却不得不硬生生撑住。乾清宫中的皇帝一日比一日消瘦，说不定哪天便撒手去了。这个要紧时节自己也病倒，难不成任凭辽王、梁贵妃为所欲为？只好忍下这口气，勉强打起精神。

太子妃娘家爹声名鹊起，最后连四太太都听说了。四太太简直不敢相信，卓行敢忤逆皇后娘娘！皇后娘娘亲自开口保媒，怎么着也该应了才是。若照着戏文上讲的，皇后娘娘可以下懿旨赐婚的！虽说实际上也没有哪朝哪代的皇帝皇后下道旨意给大臣赐婚，可但凡皇帝、皇后亲自开了口，谁敢不从啊，不是找死么。

四太太也只是感概下，就忙着挑女婿去了。谢四爷给挑选的许家、吴家、古家，确是好人家，子弟也相貌清俊，知书达理。只是家境上，四太太总有不如意的地方。古家是独子，古夫人又过于讲究，怕这儿媳妇不好当。吴夫人清高了些，十有□不好相处。许夫人倒是宽和的很，偏偏他家是次子。四太太挑来挑去，最后忍痛决定，还是许家吧，婆婆宽厚好相处，比什么都强！

问锦年，锦年红了眼圈，“但凭爹娘做主。”爹爹娘亲都是疼自己的，听他们的吧。姑娘大了，总要出门子的，躲不过。儿时曾经做过的美梦，永远只能美梦了。

谢四爷点了头。许尚书出了名的忠厚，家风清正，家中只有两名嫡子，都有出息。锦年嫁到这样人家，公婆能拿她当女儿疼爱，日子定会舒心。

央了钱阁老夫妇为媒。四月初九是个黄道吉日，诸事皆宜，定下四月初九换庚贴。锦年躲在大理石屏风后偷听四太太和钱阁老夫人说话，身躯无力的靠在屏风上，心中冰凉。真的要嫁了么，真的就这么嫁了么。

到了四月初九，许、谢两家并没有换成庚贴。宫中皇帝已是两日没有进食，诸大臣都在文渊阁值守，钱阁老哪里抽得出身。四太太心中又是恼，又有窃喜。恼的是锦年的好事被无端耽搁，窃喜的是皇上一旦驾崩，自己那庶子媳妇就失了凭仗，要在婆婆面前立规矩了。虽说自己并不希罕看见她，可庶子媳妇不在跟前奉承，做嫡母的真是颜面尽失。

乾清宫中，皇帝自昏迷中醒了过来，魏硕峰含泪喂他喝了半盏参汤。皇帝闭目将养片刻，闻得殿外隐隐有哭声，虚弱问道：“谁在外面？”魏硕峰恭敬答道：“静孝真人、皇后、皇贵妃、淑妃、贤妃，十皇子、安庆公主、安宁公主，太子妃、几位皇孙、郡主们。太子殿下在您蹋前衣不解带服侍了两日，如今趴在案几上睡着了。”皇帝困难的转过头，看见辽王趴在桌案上，睡的正沉。

“叫醒阿德。”皇帝清晰的吩咐，“宣内阁阁臣、成国公、英国公入见。”魏硕峰答应着，亲自叫醒辽王，命小太监速召阁臣、成国公、英国公。

辽王揉着眼睛，片刻后惊喜的扑了过来，“父亲，您醒了？”阁臣、成国公、英国公奉召急忙进到皇帝寝殿，跪在御榻前磕头。太医在旁服侍汤药，司礼监掌印太监魏硕峰、秉笔太监吉成站在皇帝脚跟前，太子、阁臣、武将之首的成国公、英国公跪在御榻前，任是谁看见这架势，也知道皇帝是真不行了。