胜男忽想起一件事，不由微微皱眉，“如此，陪娘一起进宫的便只有小不点儿了？”小不点儿哪会服侍人，她自己还要人照看。

解语笑道：“放心，她这么个小小人儿，我能照顾的过来。”丫丫和胜男都啧啧，“听听这宠溺的口气，嫉妒了嫉妒了。娘，您向来公公道道的，可不许偏心。”解语不承认，“谁偏心了，她不是小么。胜男，丫丫，她比你们小好几岁。”

说笑间，元旦朝贺的事便定了下来：解语带流年进宫，胜男和笑寒安安生生在家里养胎。丫丫大抱大揽，“大嫂放心罢，有我呢。”胜男跟她开着玩笑，“是呢，你大哥在宫里是老大，没人敢惹。”皇帝倒是个念旧的人，见了面依旧称呼丫丫为“阿嶷”，依旧自称“大哥”。

谢家，锦年回来送节礼，也正跟大太太、四太太说元旦朝贺的事，“从没去过呢。”多多少少有点害怕。四太太满脸心疼，大太太笑着安抚，“傻孩子，有你婆婆呢，你只跟着你婆婆，她自会教导你。”跟着她，她做什么，你做什么。

锦年红着脸点头，“大伯母说的是。”大太太又笑着说了几句宽慰的话，起身去报厦见管事嬷嬷了。一大家子人要过年，多少事都要她做决断。

锦年难得回趟娘家，攒了无数的话要跟四太太说。偏偏四太太也有一堆苦水要吐，“锦儿你看看，你爹爹和你大伯明明早就分了家，可我还是寄人篱下，什么事都做不得主。只要你大伯母在，当家的永远是她，再也轮不着我。”

锦年有些摸不着头脑，“娘，不是一直是这样么？”自从咱们搬到京城，就是大伯母管家呀。这都多少年了，一直好好的，这会子您怎么抱怨起来了？从何说起。

“以前，都是娘太傻。”四太太红了眼圈，“还是你姨母们提点我，我才明白了。锦儿，这管家虽然辛苦，可能捞多少好处啊，又有威信。我这些年不能管家，实实是吃了大亏的。”

锦年想起那帮姨母们，心中不快。她们都已是人到中年，有的家境已经败落，只能勉强撑着场面；有的和夫婿相敬如冰，早已成了怨妇；有的儿女不争气，镇日忧心忡忡。娘亲您若和她们相比，就算不是数一数二，也差不了什么。您何苦总是被她们挑唆着，要在自己家里生事呢？“有祖父祖母在，爹爹和大伯这亲兄弟必要同居一处的。既同居一处，自然是大伯母这长媳管家，天经地义。您莫多想，平日多逗逗升哥儿，督促小柏儿的功课，给小柏儿相个好媳妇儿，这才是正事。”锦年耐心劝着四太太。

四太太更难过了，“锦儿，我从前跟你一样，也是这么想的。可灯市口大街这宅子是你爹爹私房的，玉鸣坊祖居才是你大伯父大伯母的！他们住在这儿便也罢了，还要霸着管家，是何道理？”

锦年苦笑。这必是姨母们一而再再而三的提醒，娘亲才认定“这宅子是四房的，家该我管”。姨母们大概也是好心，想让娘亲管着家，威风起来。却不想想，一个是长房，一个是四房，哪有四房管家的道理？说不通，到哪儿都说不通。

“这宅子说起来是爹爹私房的，其实不尽如此。”锦年委婉说道：“爹爹一介书生，两袖清风，哪里来的这巨款？还不是祖母把自己最赚钱的两个铺子给了爹爹，爹爹才会财源滚滚么。”

锦年的话，四太太还是能听得进去的。四太太仔细想了想，可不是么，这宅子说是玉郎私房置的，其实钱从哪来？还不是老太太的陪嫁。如今老太爷老太太尚在，老人家只想亲生两个儿子守在身边，自己若是和老太爷老太太说起“宅子是四房的”，也委实是不孝。

“锦儿，你莫要学我。”四太太拿帕子拭拭眼睛，“我嫁了小儿子，只好跟在大嫂后面，不得当家。黄家只有姑爷一个，独儿独妇，你婆婆不倚重你也不行。你可要把家当好了，守住了。”

锦年含笑答应了，又殷勤交代，“娘，您可要好好的。我虽出了阁，往后全凭娘家撑腰呢。”娘家若得力，公婆喜也罢不喜也罢，都要给几分情面。

四太太连连点头，“你爹爹最疼爱你，时时惦记着。你五哥也是，还有小柏儿，都牵挂于你。锦儿放心罢，你有亲爹娘，有亲兄弟，都是一心一意向着你的。”

未时谢四爷回府，叫过锦年问了几句话。临别交代着，“若有为难事，定要告诉爹娘，不可自己瞎琢磨。”锦年笑吟吟答应，“是，爹爹。”

从腊月二十三小年开始，日子过的飞快，转眼间已到了除夕。新桃换了旧符，从大门开始直至正堂，一路正门大开，两边阶下都挂着大红灯笼，犹如两条金龙一般，煞是好看。