谢四爷伸手慢慢抬起棠年的脸，“棠儿，莫哭。”棠年美玉般的面庞上全是晶莹泪水，“小时候我见她和小七受委屈，心里像刀割一样。那时我只想带她和小七走，走的远远的，再也不回来……”

谢四爷神色淡然，拿出一方雪白的帕子缓缓替棠年拭泪。棠儿，你有这么痛的时候，却从未告诉过我。儿子，爹爹知道她和小七受委屈，又何尝不心痛呢。

棠年哽咽着要求，“让我带她走吧！她跟着我，家里人人都会尊重她，绝不会有人欺侮她。”丫丫也好，南宁侯府也好，都是光风霁月的做派，待人真诚。

谢四爷细细替棠年擦着眼泪，并不说话。好半晌，棠年终于不哭了，谢四爷终于替棠年擦干净了脸上的泪水，“棠儿，要这样方好。”男人家，哭哭啼啼的，成何体统。

棠年背过身子，寂寥的看着窗外。身后，响起谢四爷淡淡的声音，“她跟着我，一样不会有人欺侮她。棠儿，我和她相识已久，有生之年是再也分不开的。”要分开，等我们死了吧。

棠年沉默良久，“爹爹，丫丫有两名侍女，想送给她。”都是身怀功夫的，功夫还不错。丫丫说了，若有什么事，不管三七二十一，只管动手。

谢四爷微笑，“极好，送来吧。”棠儿，我和她在谢家过了几十年，谢家不是龙潭虎穴。虽说男子不好插手内宅事务，可我能把她丢在内宅不管不问么？更何况，谢家内宅当家作主的是你祖母，不是太太。

棠年和谢四爷商议定了，一起去了静馨院。两人都和平时一样面色淡然，流年和平时一样眉飞色舞的发表高谈阔论，“谢流年何许人也？谢家才女中的一面旗帜，一座丰碑，再也超越不了的。爹爹您甭盼着小八了，盼小九吧。”

流年说这话的时候，离谢四爷有点远。谢四爷慢吞吞冲她招手，“小七，过来。”流年唬了一跳，“爹爹，君子动口不动手！”怎么看他这架势，像是要打人？

何离跟丫丫都掩口而笑，小遂平半知半解的也跟着拍手傻乐。何离看谢四爷的眼光温柔如水，棠年心中迷惘，“她果真离不开他么？我要带她走，是为她着想，还是为自己着想？岳母说的对，她是大人，往后的日子怎么过，要由她自己决定。”

解语确实是这么跟棠年说的。在解语看来，何离是成年人了，自己要对自己的生活负责。何离在谢家生活了几十年，自有她的处世经验和方法，无需他人置喙。如果何离愿跟着棠年，热烈欢迎。如果何离愿意谢四爷，尊重她的选择——这才是真正的为她着想。

有流年这活宝在，静馨院里欢声笑语不断。一直到日落时分，棠年和流年才恋恋不舍的告辞，“下回休沐再来看你们，不必太想我。”临别，流年很自觉的交代。

棠年和流年这一趟没有白回，之后，四太太渐渐病愈。随着四太太一天一天好转，延年和柏年一直板着的脸上渐渐有了笑容。母子连心，四太太老病着，他们做儿子的如何不心痛。

四太太生病的时候，老亲旧戚间颇有些闲言闲语，“怕是心病吧？”一心寻摸庶子媳妇的不是，这下子可好，把胡月这号丧心病狂的人招到家里了，害人害己。

因着这闲言闲语，锦年在夫家也颇吃了些挂落，“什么家教！”锦年的婆婆全夫人本要跟着宜春侯离京的，为着这个，该走也不走了，留下来看着儿子儿媳，唯恐他们年轻不懂事，出了岔子惹人笑话。全夫人性子刻薄，人前人后没少给锦年难堪，锦年只敢躲起来哭。一直等到四太太病愈，照常见客往来，全夫人脸色才好些。

“您往后千万莫再如此。”没人的时候，锦年央求四太太，“这么着，您也受罪，我也落不着好。”像自己这初嫁到夫家的女子，人品禀性夫家知道的还不多，就看着娘家了。

四太太很觉委屈，“我也不想这样啊。”我不过是请胡月来家里做客，知人知面不知心，谁知道胡月是这幅德性？若早知道，我说什么也不能搭理她这种人啊。畜意拿猫扑孩子，真是黑了心肝，会有报应的。

锦年叹了口气，“娘，祖母和爹爹都发了话，您听听说说的，往后咱们四房的家事，全交给嫂嫂吧。您啊，闲下来逗逗孙子，不也是神仙日子？”四太太笑着答应，“知道，知道。”养了这几个月的病，快把人养废了，再不想养病了。

四太太静养期间，一众堂姐妹、表姐妹来探病都被挡架。四太太病愈之后，她的姐妹们时常过府拜会，又活泛起来，“你家那姨娘又怀上了？这哪成，若再生个闺女，单赔嫁妆便赔不起。”“谢家七小姐出嫁，十里红妆。若再有个八小姐，不得把谢家搬空了？”说起来，生个庶女没什么，搁不起谢家庶女陪嫁太多，令人心疼肉疼。