三太太抵死不肯。“我家绮儿，岂能嫁到苗家！”苗家太单薄了，跟谢家根本没法比。嫁女儿只有高嫁的，怎能低嫁？以绮年这样的才貌，这样的出身，她应该嫁的更好。

谢绮年只是在闺中垂泪。表哥自然是极好的人，可是苗家只是乡绅罢了。自己是谢家嫡女，难道不能像大姑母一样嫁入富贵风光的公侯伯府？

最后应下亲事的是谢丰年。“父亲说了，苗家是厚道人家。”谢丰年很知足，“舅父舅母都很慈爱。”况且见捷表哥生的英俊，人又能干，自己这庶女能嫁他为妻，有什么好不满意的。

求娶的是嫡女，自家姑奶奶许过来的却是庶女，争强好胜的谢家二舅奶奶气病了。六月，谢丰年冲喜嫁了过去。婚事办的很仓促，嫁妆也不齐整。可是谢丰年温柔谦和，体贴小意的服侍公婆丈夫，如今苗家上上下下对她都是没口子称赞，“不愧出身大家，好教养。”待她都很好。谢丰年如今过上了丰衣足食、有亲人陪伴的幸福日子。

谢绮年咬了咬唇，没有说话。便是父亲不能起复，自己不也是侍郎的侄女、翰林的侄女么？又差到哪儿了，怎至于屈就苗家表哥。

京中有嫁到南阳侯府的大姑母，有大伯母娘家王府，有四伯母娘家韩府，还有她们家数不清的姻亲。难不成我谢绮年如此命薄，这么多世家名门中，竟致寻觅不到良配？

谢绮年不相信。

转眼间进了腊月，家家户户忙着备年货。到了腊八那日，自然要喝腊八粥。谢延年满脸笑容，“去年腊八时我还可惜呢，娘亲，还有锦儿、柏儿，你们在太康喝不到宫里赐下的腊八粥。”如今可好了，全都在，全都喝上了。

“小柏儿，好不好喝？”笑咪咪弯下头问弟弟。谢柏年是个脾气很好的小孩子，乖巧的冲哥哥笑笑，点点小脑袋。谢锦年也说，“真好喝，宫里赐下的果然不一样。”四太太看着眼前这两子一女，心中温暖，面目含笑。再转头看看身边玉人一般的夫婿，更是跟喝了蜜似的，甜丝丝的。

谢府西侧的静馨院，何离跟谢流年也喝着腊八粥。自从谢家大队人马到了后，谢棠年常常陪着谢老太太，谢四爷常在四太太处，静馨院只剩下何离跟谢流年。

何离脸色有些憔悴。谢流年同情的望望她，悄没声息吃完饭，然后拉着何离在院子中走了两个圈，“您教我写字罢。”小脸上堆满笑容，殷勤要求。

何离微笑，“好啊。”难得小七越来越懂事了，不用人催促也知道读书写字。去到书房，让谢流年稳稳的坐好了，亲手替她磨墨。

“小七，你是初练，能做到横平竖直已是很好……上下重叠的字，通常是上小下大。左右相并的字，左边须窄小一些，以让右……”磨好墨，手把手教小女儿写字。

谢流年认认真真写了三十个字，“胳膊酸。”抬起手臂冲何离撒娇。何离心疼的替她揉着胳膊，“小七，这是没法子的事。”你是谢家女儿。谢家子弟，衣冠磊落。谢家女儿，也是闺英闱秀，必需要知书达理的。

谢流年又认真练了三十个字。练完字，依偎在何离怀中，母女二人絮絮说着话。“我小的时候，想读书写字都不行呢。家里穷的都快吃不上饭了，哪能上的起学？”便是真能上的起，也是哥哥们去，没有小女孩上学的道理。

“真可怜！”谢流年同情看看她，伸出小手臂攀着她的脖子，在她脸上亲了亲。何离心中一酸，强笑道：“我倒没什么，只是对不住你和棠儿。”让你们做了庶子庶女，生下来便是低人一等。

“你的爹娘，是自己挑选的么？”谢流年坐在她怀里，认真问道。何离失笑，“哪有？爹娘哪里能挑选？”小七净说孩子话。

“那你被卖到谢家，是自己愿意的么？”谢流年又问。何离心酸的摇头，“不是。”哪怕爹爹常常发脾气打人，娘亲常常骂自己，“赔钱货”“吃货”。可是若自己能选，还是愿意在爹娘身边，在自己家里，不愿意被卖做丫头。

“那，”谢流年想了半天，在考虑措辞，“你嫁给爹爹，是你上赶着的么？”何离怔了怔，眉目间有片刻恍惚，“小七，这是由不得我的。”做丫头的，主人要你而你居然不愿意，那差不多是自己寻死；主人没说要你而你自己上赶着贴上去，下场也悲惨。卖了死契的丫头，命悬人手，做人需小心再小心，谨慎再谨慎。自己到谢家这二十多年来，哪一天不是战战兢兢如临深渊如履薄冰？

“原来如此。”谢流年小大人般的郑重，“那，你有什么对不住我和哥哥的？”不能挑选父母和出身，不能决定是否被卖，也不能自由选择配偶。并不是她自甘为婢，也不是她自甘为妾，在这个人口可以被买卖的年代，她唯一的罪过是出身太过卑微。