“多谢大人教诲！”许家恒面无表情地应道，他自然知道这番话是警告自己别再跟阮若诗牵扯，但这也正是他希望的，还有什么好辩解的。

阮尚书没管教好自己的女儿，反过来要指责许家恒用情不专，柳叶儿很不服气，微微欠身道：“阮大人深明大义，咱们就不担心日后有人找麻烦了！”

“是啊，当官的了不起啊，管好自家孩子再来数落别人吧！上梁不正下梁歪，有其父必有其女！”柳老娘早就看不下去了，柳叶儿一开口，她也等不及帮腔。

阮尚书那张保养得宜的脸挂不住了，他吃准了许家恒不敢回嘴，却没想到柳家母女压根不把他放在眼里。管家见她们言语犀利，惟恐尚书大人一不高兴给许家穿小鞋，在他身后频频向柳叶儿摆手，示意她不要再说了。

柳叶儿看不惯阮尚书在许家摆官腔，但也不想给许家添麻烦，拉过柳老娘转身就走，柳老娘挥舞着双臂还想念叨几句，不经意间瞥见了步履匆忙的许老夫人。

许老夫人听说阮尚书在厅堂等候，而许老爷把人晾着也不搭理，心下一急，强打精神过来见他。刚到前院正好看见柳家母女跟阮尚书争执，焦急地加快了脚步，还要保持脸上笑容不变。

“世忠，你来了啊……”许老夫人顾不得端长辈的架子，先跟他打招呼，笑吟吟地眯起了眼睛，“哦，不对，应该叫尚书大人……”

阮尚书轻蔑地瞥了柳家母女一眼，意即无知愚妇不值得他搭理，他朝许老夫人作揖，恭敬地唤道：“世忠见过老夫人！”

“不敢当，不敢当啊……”许老夫人连忙上前扶起他，笑容满面地摇摇头，“应该是草民拜见尚书大人才对，哪能乱了伦常呢！”

“老夫人呀，您这样说，世忠真是无地自容啊……”阮尚书嘴上这么说，心里却想姜还是老的辣，许老夫人以退为进赚足了面子，就算他心有不服也不方便表现出来。

“尚书大人，快请坐，来……”许老夫人双手指向厅堂上位，示意阮尚书先走，伸手拉着柳老娘，笑道，“亲家母，你也进来坐会儿！”

许家恒和柳叶儿只好跟着进了厅堂，他们相信老夫人在，阮尚书不好意思再说那些嘲讽话了。

许老夫人越是这样客气，阮尚书越不敢逾越，亲自搀扶她老人家坐到上位，还要笑得格外开怀，像是发自内心一样：“老夫人还是叫我世忠吧，您不用这般客气，我也不是外人！”

“好吧，世忠，你不见外就好，就把这儿当成自己家啊，来，坐这儿来，这么多年不见，让我好好看看你！”许老夫人指了指身边的位置，慈祥地望着他笑，阮尚书顺从地坐下来，送上厚礼说了好多贺寿吉言。

许老夫人落落大方地收了礼物，打量着阮尚书端正的脸庞，不由想起了已故的阮老夫人，情不自禁地叹了声：“世忠啊，阮家几个孩子之中，就属你和你娘长得最像哪！想当年阮夫人是咱们云雀镇有名的大美人，你爹对她百般宠爱羡煞旁人，我想你爹见了你，一定感触良多吧！”

“是么，呵呵……”阮尚书暗想许老夫人不仅拿他爹压着他，现在甚至连他娘都搬出来了，果然是云雀镇最有手段的女人。这也难怪，许老太爷走得早，她带着年幼的儿子支撑起这个家，没有过人的手段怎能打理好百年老字号的银楼。

许老夫人和阮尚书寒暄了几句，阮尚书意识到跟这老女人作对没有任何好处，说她倚老卖老也好，佛口蛇心也罢，总之还是少来往的好。

“老夫人，世忠这次来是向您请罪的，小女不慎失足扰乱您的寿宴，实在抱歉！”阮尚书直接表明来意，等她一声“没关系”就准备走人了。

“嗬，你可真会说话呀，啥叫不慎失足，她分明是自己跳进去的，她就是要闹得许家鸡犬不宁！”柳老娘“啪”地一声拍着桌子，指着阮尚书瞪圆了的眼睛叫道，“看什么看，老娘说的是事实，几十双眼睛都看见了，不信你出门随便拉个人问问！”

许老夫人扬起手，柳老娘识相地闭嘴，许老夫人注视着愤愤不平的阮尚书，语重心长地说：“世忠，家恒已有妻室你也看到了，他们夫妻感情很好绝无异心，我老太婆向天发誓，家恒对若诗再无半点留恋，如有半句虚言，天厌之！今日当着家恒夫妻俩的面，咱们不妨把话说清楚，以后，家恒和若诗还是不要见面了吧！”

“这也正是我要说的……”阮尚书知道许老夫人只是表面上讨好他，不料她竟毫不避讳数落他的女儿，他们许家把他女儿当成什么了，怎能如此欺人太甚。