许老夫人点点头，由王妈扶着走了出去，回到斋房沉默片刻，望着跳跃的灯火，不知不觉泪流满面。起初，她压抑着不哭出声，但一想到生死未卜的玉顺和翠菊，就忍不住放声痛哭，后来，她吃力地张大嘴喘息着，好像有一双手掐住了她的脖子。王妈听到动静匆匆赶来，取出银针迅速扎了几处穴道，许老夫人这才能喘过气，愣了半晌，虚弱地趴在桌上伤心垂泣。

许家彦怕许老夫人看到自己的样子更担心，回到寺庙直接进了碧珠的斋房，看到母亲已经醒过来了，稍稍松了口气，轻声唤道：“娘，你好些了吗？！”

碧珠一整天都没下床，滴水未进，闭上眼睛就是昨晚惊心动魄的场景。知道许家彦下山找人，既担心又愧疚，担心儿子落入那伙人的魔爪，愧疚没能保护玉顺和翠菊，连累她们遇难。碧珠不愿意这么想，她也宁愿相信她们只是失踪，过几天会回来的，但发生过的一切让她不能欺骗自己，那伙人心狠手辣，他们不会大发慈悲。

听到许家彦的轻唤，碧珠像弹簧一样坐起身子，盯着儿子并没有感到安心，匆忙追问道：“找到了吗？找到你三娘和翠菊了吗？！”

许家彦垂下眼帘，他不忍心让母亲失望，却又不能为了安慰而欺骗她，抿了抿唇，哑声道：“没有……”

看到母亲眼中明显的失落，许家彦忙又补充了一句：“三娘和翠菊姐可能迷路了，山下有几座村庄，明天我和二哥再去找找，一定能找到的！”

碧珠伤心地摇头，紧接着又点头：“嗯，能找到的，一定能找到的。吉人自有天相，佛祖保佑她们化险为夷平安归来。”

许家彦看了眼桌上冷掉的饭菜，皱了皱眉：“娘，你身体不好，不吃东西怎么行呢！我去给你端碗热饭……”

“我吃不下……”碧珠话一出口，一串泪珠跟着落下，她连忙扯着袖子擦去脸上的泪痕，咽了几下喉咙，故作平静地说，“家彦，你陪家恒和叶儿吃点东西，他们比娘更需要安慰。你和家恒明天还得下山找人，不吃东西是不行的。乖孩子，听话，今晚多陪陪你二哥。”

许家彦没有多说什么，三娘和翠菊一天不回来，家人一天就不会安心。他娘说得对，眼下最需要他的是二哥，虽说二哥表面上看不出有多难过，但许家彦知道最挂念三娘的人就是他。

远方传来“咚”，“咚”的木鱼声，碧珠闭上眼睛，双手交握于胸前，嘴里喃喃道：“玉顺，你一定要平安无事，我对不起你，对不起家恒和叶儿，你要是有个万一，那我也活不成了……”

碧珠专心祈祷，没听见那阵沉闷的敲门声，门外那人好像等不及了，接连敲了几下没回应之后，东张西望确定周围没人，推开房门一闪而入。

“娘……”那个鬼祟之人正是苗氏，她猫腰走向碧珠，警惕地打量着窗外，像是有人跟踪她似的。

碧珠看她来了有些诧异，以为许家昌的伤势恶化，忙问：“怎么？家昌没事吧？！”

“没事，家昌没事……”苗氏压低声音连连挥手，踮起脚尖快步走到碧珠跟前，抬腿坐上床榻，俯身凑近她耳边，“娘，三娘和翠菊当真失踪了吗？！”

碧珠浑身一震，慌忙别过头去，惟恐被她看出什么端倪，装作喉咙不舒服咳了几声，转而微愠道：“你还嫌不够乱是不是，这里是佛门净地，不许胡说八道！回去，好好照看家昌，没事不要出来！”

“娘，我不是胡说八道，我有正经事儿要告诉你！”苗氏委屈地扁扁嘴，不安地看了看紧闭的房门，声音压得更低了，“今儿凌晨我看见大娘了，她慌慌张张从后山跑来，浑身是血披头散发，像个女鬼一样，别提多吓人了。看来，昨晚她和三娘都在后山哪，可是，三娘失踪了，她咋没事呢。更奇怪的是，她说她昨晚哪儿都没去，但我明明看着是她啊！娘，你说她是不是有问题？！”

“有什么问题？！”碧珠怔怔地看着苗氏，身子抖得更厉害了，“你见她从后山回来，此话当真？！”

“千真万确！娘啊，这都什么时候了，我还有心思说瞎话闹着玩么！你想想看，大娘从阮家回来是不是变了个人，听说那阵她可病得不轻哪！人家常说‘江山易改本性难移’，这人不是说变就变的，大娘尖酸刻薄小肚鸡肠，怎么可能生场病就变好了？！还有，她不仅对咱们好，对下人们也是好的没话说……”

苗氏滔滔不绝，碧珠越听越迷糊，不得不打断她的话：“你到底想说什么？！”

“我想说的就是……”苗氏瞪圆了眼睛，极其神秘地盯着碧珠，一字一句说道，“大娘她不是人，是鬼！她被鬼附身了，所以才会突然转性！昨晚她魔性大发，抓了三娘和翠菊，藏在后山留着练功……”