想到这儿，柳叶儿倒是不慌乱了，既然已经清楚阮氏的动机，她就不用想东想西惶惶不安。只是，眼下要想的是许家彦，他是皇上钦点的新科状元，这个罪名对他来说相当不利，轻则赔上前程，重则甚至欺君。皇上是九五至尊，他要重用的人才必是才德兼备，丑闻若是越闹越大，别说许家毫无颜面，就连皇上也会龙颜尽失。

柳叶儿想她该怎么办，到了万不得已的时候，是否应该牺牲自己保全许家彦。但她不想跟许家恒分开，她也不能跟他分开，他们早已融为一体，谁也离不开谁，如果要她放弃最爱的人，简直比要了她的命还难受。

只是，阮氏费尽心思闹到这种局面，她绝对不甘心看他们安然无事，非得赶走一个心里才能舒坦。有道是，好事不出门，坏事传千里，柳叶儿很清楚云雀镇的街坊邻居被阮氏煽动起来的后果。这些闲来无事喜欢道人是非的男男女女，表面上对许家很客气，心里只怕早就嫉妒的要死。每次她回娘家都有人说，“柳家的祖坟冒青烟了”，“八辈子积来的造化”之类的酸话。仿佛她能嫁到许家是多么不可思议，她没有被许家恒休掉是多么荒谬离谱。

人言可畏！阮氏正是看准了这点才会到处煽风点火激起民愤，她很明白这些人等不及看柳叶儿的笑话，巴不得许家人今后再也抬不起头！不过，阮氏不也是许家的一份子么，她为何要处心积虑对付许家？！难道，她见不得别人好，宁愿跟许家一起同归于尽？！

柳叶儿跪了一夜，腿脚酸麻难忍，刚要坐下歇歇就听有人训斥，只好强打精神端正跪着。她想阮氏并非想把许家搞垮，阮氏恨她夺走了本该属于她的位置，恨她霸占了阮若诗爱的人，只要把她赶出许家就会收手。毕竟，阮氏还指望着再次当主母，她又怎会摧毁即将属于她的一切。

这么说来，刚才所想牺牲自己保全许家彦是行得通的。阮氏想要扳倒二房绝非易事，虽说她最恨的人可能就是碧珠，但要对付碧珠和许家彦她也没有多少把握。许老夫人施压的话，阮氏或许会放过许家彦，反正她已经出了气，没有必要搞到两败俱伤。

思来想去，柳叶儿觉得她是许家最不重要的人，就当她报答许老夫人的照顾，不要连累许家彦也好，她的离开也算有价值。她不贪恋许家的荣华富贵，也不惧怕街坊邻居的指责侮辱，她只担心从今以后不能跟许家恒长相厮守。

天快要亮了，柳叶儿疲惫地抬起头，看向窗外的天色，灰蒙蒙的云层透出一道金色的光芒。这道光芒成为柳叶儿心里的希望，她希望自己可以突破困境重见光明。

许老夫人房里一片灰暗，从外面看像是还未起身，仔细听去，却能听见有人低声说话。许老夫人衣衫整齐坐在榻上，望着面容憔悴的碧珠和愧疚不安的许家彦，幽幽地叹了声：“家恒何时回来？！叶儿还在祠堂跪着？！”

“是的，老夫人……”碧珠吸了吸鼻子，频频抹泪，“叶儿这孩子太仁义了，她这么做都是为了我和家彦，如今玉顺不在，我不能保护她的孩子，我真是没脸见她了啊！”

许老夫人轻轻摇头：“这不怪你，要怪也得怪我识人不精，如果当初我能狠下心，也不会连累你们跟着受苦。说到玉顺和翠菊，都是我害的。”

“老夫人，这怎么能怪你哪！我想好了，这事儿不能让叶儿担着，她想对付的人是我，只要我离开这个家就没事了，家彦和叶儿都没事了……”

“想的简单，她看见了宋世军，这一点你无法否认，说不定还有旁人看见，咱们不能心存侥幸。她要把你赶出许家，没有不守妇德的罪名没法成事，难道你要担着这个罪名过一辈子？！你要你的孩子们如何自处？！家彦即将出仕，不能影响他的前程，更不能让祖宗蒙羞！既然你和叶儿必须有人承担这个后果，不如避重就轻！”

碧珠怔怔地望着艰难下决定的许老夫人，不敢相信地张了张嘴：“老夫人，你的意思是……可是，叶儿是无辜的，我不能对不起玉顺和家恒，我不能这么自私……”

许老夫人痛苦地闭上双眼，苍白的唇微微颤动，手心手背都是肉，要她做出这种决定无疑是拿把刀子割她的肉。但是，她已经时日不多，必须快刀斩乱麻，还许家一个清静。若非如此，她必将死不瞑目，到了黄泉路上也无颜面对许老太爷。

“碧珠，你也知道，阮儿有官府撑腰，许家族亲未必肯插手此事。我了解阮儿，她要么不做，做了就不会轻易罢手。若是以往我不会让步，但目前要首先保住家彦，这是无可奈何的选择。我想，叶儿也是这么想的。家彦已将我们商议的事告诉了家恒，现在就等他回来了。”