柳老娘看见许家恒愣了一下，随即激动地叫道：“女婿啊，女婿，你总算回来了啊！”

“岳母大人，我回来了！”许家恒挡下她的拳头，随手将阮氏扶起来，示意怔在一旁发呆的丫鬟家丁开门，“送大娘回房休息！”

“是，二少爷！”家丁合上张开老大的嘴巴打开门，被柳老娘一扫帚挥到地上的丫鬟匆忙起身扶着阮氏走了进去。

阮氏一手扶腰一手摸头，满怀怨恨地瞪着柳老娘，从牙缝里挤出几个字：“走着瞧，我不会放过你们柳家！”

“臭娘儿们，皮又痒了是吧？！”柳老娘挥起拳头，在她眼前晃了晃，恨不能冲上去噼里啪啦再揍一顿。

阮氏怏怏闭嘴，不服气地哼了声，迈着小碎步跌跌撞撞奔进院子。

柳老娘朝她的背影恨恨地啐了声，回过头来等不及向许家恒诉苦：“好女婿，你快去看看叶儿，听说那臭娘儿们把她关起来了。这可太没天理啦，叶儿从没做过对不起你们许家的事，她凭什么这样对我闺女……”

“女婿啊，你对他们说，对他们说我闺女是清白的……”柳老娘打了阮氏一顿，心里虽然舒坦了些，但还是怕街坊邻居的闲言碎语，话说一半拉着许家恒面向众人，要他为柳叶儿说句公道话，“那臭娘儿们诬赖叶儿，一定是这样的，我相信我闺女不会做那种见不得人的事，许家恒，你说，你说啊……”

柳老娘看着神情凝重的许家恒，以为他也听信了阮氏的谣言，急得直呼他的名字。许家恒低头看向焦急不安的柳老娘，点点头轻声安慰道：“我相信叶儿，叶儿不会是那种人。岳母大人，我们进去说吧！”

“是吧，你也这么认为，是吧……”柳老娘终于松了口气，只要许家恒相信柳叶儿，旁人就说不出闲话了。她气了一早上，现在听到女婿表态，止不住流下泪来，虽是喜极而泣，只是眼泪就像断了线的珍珠掉个不停，仿佛要用泪水将所有委屈洗刷干净一样。

柳老娘攥着袖子猛地擦去脸上的泪痕，摆出一贯的坚强姿态，双手叉腰朝众人喝道：“你们都长耳朵了吗？！都听清楚了吗？！我女婿说了，他相信叶儿不是那种人！这是误会，都是姓阮的造谣污蔑！你们不信就在这儿等着，许家一定会还我闺女清白，老夫人和我女婿都不会放过那臭娘儿们……”

许家恒拥着滔滔不绝的柳老娘进门，叮嘱家丁不要让外人进来，他将柳老娘安置在客房，独自去见许老夫人。柳老娘有些不放心，她怕许家恒心太软，最终还要被阮氏欺负，无论如何都要跟去。

“女婿，这回的事不能就这么算了，她得寸进尺变本加厉，她是要把叶儿往死里整啊！谁不知道女人的名节比命还重要，不管富贵贫贱，都不能给人加上这种罪名，这是要命的呀！我自己的闺女我清楚，她这辈子都干不出那种事，要是她真的做了见不得人的事，不用你发话，我亲手打死她给你赔罪！”

柳老娘越说越激动，许家恒的心情更沉重，他怎会不知道柳叶儿的为人，他又怎么舍得看她受委屈。

“岳母大人，放心，不管别人怎么说，我永远相信叶儿。虽说我的能力有限，不过，我会尽己所能保护叶儿，不再让她受伤害。您稍等片刻，这件事很快就会有个说法。”

柳老娘连连点头，看他转身要走，忍不住叮嘱一句：“姓阮的不好对付，她那张嘴能把黑的说成白的，你要狠下心来，别看她掉两滴盐粒子就心软了！”

许家恒回头道：“这次许家不会让步的，绝对不会！”

柳老娘目送他离去，许家恒步履沉重，每一步都像锤子击打着她的心。柳老娘相信她的女婿，但不知为何，她心里很乱很慌。

许老夫人房里仍是一片昏暗，碧珠站在窗前频频向外张望，许家彦坐在原位一动不动，低垂着头不知道在想些什么。

“来了，来了，家恒，是他……”碧珠压抑着叫出来的冲动，跑过去为许家恒开门。

许老夫人正在闭目养神，闻言，缓缓睁开双眼，布满血丝的眼中充满了自责与愧疚，看见许家恒的那一刻，又开始犹豫了。真要这么做吗？！柳叶儿是家恒心爱的妻子啊！为了许家的名声，牺牲清白无辜的媳妇，她这个做太婆的对得起自己的良心么！

“二哥……”许家彦哑声唤道，早已麻木的双腿瞬间恢复了知觉，起身迎向许家恒，语气坚定地说，“我想过了，此事因我而起，不能连累你和二嫂。对方咄咄逼人，我就跟他们拼个鱼死网破。”

许家彦思量许久，最终还是决定豁出去了，许家恒拍拍他的肩膀，望着憔悴至极的许老夫人和日渐消瘦的碧珠，不由想起了至今下落不明的玉顺和翠菊，还有即将面临危险的柳叶儿。