刑部尚书历来是个肥差，手里握有实权，就不愁没有油水，刑部平日审理各种案件，有罪没罪还不是他说了算。虽说有皇上直接任命的监察官，但人少力单，能监察的范围实在有限。按理说阮尚书能获得这个职位，必定深得皇上信赖，既是皇上身边的红人，一定要多多奉承才是。

阮家前阵子得罪了曹家，曹丞相在朝堂上处处针对他，私下里也是见他就没好气，曹家的家眷到处散播流言，痛贬阮若诗是丧门星，一时之间闹得风风雨雨很难收场。后来还是皇上出面制止了这场风波，曹丞相不情不愿地接受调解，看在皇上的面上不再找阮尚书的麻烦，但他们两家的关系至今仍是很僵，恐怕这辈子都很难化冻。这不，阮尚书为女儿庆生，几乎宴请了京城所有达官贵人，曹丞相不仅人不露面，连份贺礼都懒得送，摆明了不给他面子。

话虽如此，这些官员却不敢得罪阮尚书，毕竟他们没有曹丞相的能耐，连堂堂刑部尚书都不放在眼里。阮尚书想借这个机会为爱女挽回声势，他们自然得给这个面子。尤其是亲眼目睹了阮若诗仙子般的舞姿，更是出自真心夸奖称赞，再也没有一丁点儿的勉强敷衍。有些官员已经开始打算为自家儿子求亲，这么优秀的媳妇儿就算之前传过流言也没什么大不了的，更何况亲家还是如此显赫。

阮若诗跟在父亲身后，向长辈们欠身施礼，官员们便将礼物亲自送到她手上。

“阮小姐，这枚玲珑点翠喜鹊珠花，全京城独此一枚，也只有它能衬托小姐举世无双的美丽！”

“阮小姐，这匹五色叠纱粉霞锦缎是绣坊老板亲自设计的，穿上这件纱裙，小姐的舞姿更添轻盈！”

“阮小姐……”

宾客们纷纷送礼，说的那些首饰衣服的名称简直闻所未闻，孙云云竖起耳朵仔细听也没听明白，偶尔记下两三个特别好听的名字，想想现今有更重要的事要做，也就打消了跑到绣坊订做的念头。

阮尚书偕同爱女敬到李尚书这桌，他们身后的丫鬟已经换过几拨了，现在这个丫鬟手上捧着堆到胸前的贺礼，眼看也快要撑不住了。这桌宾客早有准备，有样学样说着漂亮的体面话，阮家父女听了眉开眼笑连连道谢。

这时，户部李尚书缓缓起身，他从袖中取出一颗稻草递给阮若诗，毫不理会周遭发出的阵阵惊呼，从容道：“老夫月俸六十石，按理说送给阮小姐一件像样的首饰不是难事，只是最近黄河水灾饥民遍野，全国各地粮仓告急，老夫已将全副身家捐了出去，不求皇上嘉奖，只求灾民能填饱肚子。”

“如今，京城没有受到任何影响，每间粮铺都在照常营业，但这并不代表灾情得到缓解。老夫一人之力实在微薄，朝堂之上请各位捐粮无人回应，不得已只能借阮小姐的庆生宴再次呼吁，还请阮尚书见谅！”

四周一片寂静，李尚书铿锵有力的声音在半空久久徘徊不散，阮尚书确实没料到他会这么说，起初有些惊讶，但转念一想，像李尚书这种认死理的人，做出这种事也不足为奇。况且，他又没有让阮家难堪，只是想筹些善款罢了。

李尚书高昂着头，丝毫没有一丝窘迫之色，由于年长而略弯的腰此时也挺得直直的，使他看起来格外高大。他完全不在乎众人异样的眼光，也不搭理阮尚书眼中一闪而过的气恼，自顾自地继续说道：“眼下有好几万灾民吃不上饭，他们为了能活下来，忍痛卖掉自己的孩子，可怜天下父母心，不到万不得已的时候，哪有狠心不要孩子的父母？！他们卖掉孩子难道只是为了混口饭吃？！还不是不想让孩子跟着他们一起受苦么！”

“各位大臣，美酒佳肴确实可口，粗茶淡饭也一样养人哪！只要我们都愿意拿出自己的一份力量，就有希望拯救这些食不果腹的灾民，就能阻止妻离子散的悲剧发生。今晚的宴席丰盛之极，老夫看着这一桌子美味佳肴却没有一点儿胃口，食难下咽啊，食难下咽！”

说着，李尚书端起桌上一盘菜，在众人眼前晃了晃：“这份海参想必大家都喜欢吃，不错，以前老夫也很喜欢，但只要想到一份海参能换一袋大米，能让一家人吃几顿饱饭，老夫就再也没法动筷啊！”

“各位，国家的困难是一时的，我们同心协力就能度过难关，那些灾民都是同胞，我们怎能眼睁睁看着他们挨饿受冻？！大家多点仁慈少些吝啬，伸出手来帮他们一把好不好？！老夫实在不愿再听到任何借口，刚才那么多贵重的贺礼，随便挑一件就能救助一个村子的灾民，我们现在吃饱穿暖，再难能难过吃不上饭的灾民吗？！”