接下来，阮尚书就很容易对付了，李尚书和许家彦搜集了一些证据，几番恐吓就认罪了，他愿意指证曹丞相，只求皇上饶他不死。皇上点头之后，许家彦立刻安排人手捉拿曹丞相，赶在太后搭救之前让曹丞相认罪。

面对阮尚书的指控，曹丞相就算抵死不认也难以脱罪，皇上等这一天等了很久，省略所有环节直接就地正法。曹丞相死到临头还不相信这一切都是真的，他发疯似的推开身边的士兵，跳起来指着皇上叫道：“昏君，你凭什么处决我，我不认罪你休想动我一根手指头，太后就快到了，你杀了我，太后一定不会放过你，昏君，你才该……”

“死”字还没出口，卫将军手起刀落，曹丞相的脑袋从胸前滑落，咕噜噜滚到阮尚书脚下，赤红的双眼直勾勾地盯着他，狰狞的样子比恶鬼还可怕。阮尚书双手抱头跪在地上，连连磕头讨饶：“皇上饶命，皇上饶命……”

皇上挥挥手，侍卫们将痛哭流涕的阮尚书带出刑房关进大牢，昔日不可一世的曹丞相，如今身首异处，众人不禁感触良多。许家彦想起了枉死的翠菊和下落不明的玉顺红了眼眶，孙小武放声大哭像个孩子，嘴里念着“姑母，翠菊，你们安息吧”，李尚书老泪纵横闭上双眼悼念儿子，郑捕头一脸茫然面如死灰。

第一百五十三章 良师益友

皇上砍了曹丞相，等于砍了太后的左膀右臂，她收到曹丞相的密报，起初并不相信皇上敢乱来，更没想到皇上竟将曹丞相就地正法。太后身为东宫之主，深更半夜跑到天牢有失体统，思量再三决定等天亮了再说。不料，天还没亮她就听说曹丞相被处决的消息，惊吓之余怒不可遏，连忙召来儿子准备发动兵变。

太后母子虽说早有防备，但终究还是晚了一步，皇上调兵连夜包围了京城，叛军打不进来，逆臣也逃不出去。不仅如此，皇上顺着阮尚书提供的线索，迅速控制住各方势力，那些不将皇上放在眼里的王侯贵族原本不以为意，得知曹丞相被砍头，太后母子受困宫中，一个个都不敢再叫嚣，乖乖地向皇上投降。

先皇驾崩之后，太后与皇上对峙的局面一夜之间发生天翻地覆的变化，以太后为首的势力已是强弩之末，除了边境有逆臣趁乱起兵造反，京城周围的城镇已无乱党。卫将军领命率兵镇压边境的兵变，双方力量本就悬殊，逆臣手下士气不足，卫将军不到一个月就平定了战乱。与此同时，李尚书调集全国各地的粮仓支援灾区，再有孙记粮铺的仗义相助，这场天灾顺利度过。

许家彦忙于处理刑部大小事务，他在这场政变中功不可没，皇上对他极为赏识，如今已从侍郎升为尚书了。曹丞相罪犯欺君满门抄斩，阮尚书勾结叛党理应同罪，所幸举报有功，功过相抵免于一死流放边疆，削除家族所有官衔，家产田地充公。至于其他与曹丞相有勾结的大臣，也都得到了相应的惩罚。皇上赏罚分明速战速决，没有危害到老百姓的利益，灾区难民也得到了妥善的安置，民众对他的拥护更胜以往，再也没人能威胁到他的地位。

“瑞祥”尚未开张就传出了阮尚书被捕的消息，皇上下令没收家产，这两间商铺在阮尚书名下，肯定是保不住了。伙计们指望着许家恒找人通融，以便银楼照常开张，但许家恒的心早就不在这儿了，商铺没收银楼无法开张是他意料中的事，而今他和柳叶儿夫妻团聚，等不及回到云雀镇与家人团圆。为了安抚跟随他数月的伙计们，他特意发放了丰厚的赏钱，足够他们过个好年了。

许家恒和柳叶儿回乡之前，许家彦在百忙之中抽空与他们聚聚，也算是给司徒先生送行。司徒先生眼看时局已定，他关心的人也都过得很好，那颗习惯漂泊的心又按耐不住了，安逸舒适的生活虽好，却不适合他，不管众人如何挽留，依然决定离开。

“司徒先生，此去一别，不知何时才能相见，晚生先敬先生一杯，希望日后还有机会听您教诲！”许家彦很不舍得让司徒先生走，但又不能勉强，只得尊重他的决定。

司徒先生笑吟吟地举杯回敬：“许大人少年英才朝廷之幸百姓之福啊，教诲不敢当，他日若有缘，老夫再向许大人讨几杯酒喝。”

许家彦大喜过望，忙道：“晚生随时恭候先生！”

司徒先生与许家彦喝过一杯，给自己倒满酒再敬许家恒和柳叶儿：“老夫祝你们夫妻二人幸福美满，这些日子承蒙各位照顾，老夫感激不尽哪！”

柳叶儿慌忙端起酒杯，圆润的脸颊飞上两抹红晕：“先生言重了，结识先生，是我们夫妻二人的荣幸。”